Wikipédia:Lumière sur/Histoire du Lude
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L'histoire du Lude recouvre l'ensemble des évènements, anciens ou plus récents, liés à cette ville française. Les ensembles mégalithiques présents en vallée du Loir témoignent d'une occupation de la région dès la période néolithique, tandis que l'éperon du camp de Vaux et le site de Cherré, tous deux situés à quelques kilomètres à l'est du Lude, montrent son dynamisme de l'âge du bronze à l'Antiquité.
Au Moyen Âge, Le Lude devient une place forte aux confins des comtés de l'Anjou et du Maine. Une motte féodale puis un château en pierre constituent alors son appareil défensif. La ville se développe alors par son activité minotière et par l'établissement de plusieurs édifices religieux avant de connaître les troubles de la Guerre de Cent Ans : le château du Lude est occupé par les Anglais de 1425 à 1427. Le Lude connaît un nouvel essor à la Renaissance grâce à son seigneur Jean Daillon qui fait relever le château de sa ruine, puis à ses successeurs qui continuent de développer la ville en y installant des hôpitaux et des fabriques de cuirs et d'étamines. Érigée en comté en 1545 puis en duché-pairie en 1675, la seigneurie du Lude dispose ensuite de son propre grenier à sel dans la sénéchaussée de Baugé.
Rattachée au département de la Sarthe à la Révolution, la commune du Lude devient un chef-lieu de canton. Jusqu'à la Restauration, elle est régulièrement secouée par des troubles liés à la chouannerie et notamment prise deux fois par les troupes royalistes de Bernard de la Frégeolière. En 1816, quatre hommes faisant partie d'un groupe nommé les « Vautours de Bonaparte », en signe de fidélité à l'empereur, y sont guillotinés.
Le XIXe siècle voit le développement économique et industriel de la ville avec l'arrivée du chemin de fer puis de l'électricité, et l'installation d'usines comme la papeterie de la Courbe. La ville paye un lourd tribut dans les combats de la Première Guerre mondiale avec le décès de 123 de ses habitants, puis connaît l'occupation allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Des prisonniers russes y sont notamment internés tandis qu'un camp de stockage de munitions est établi entre la commune du Lude et celles de Savigné-sous-le-Lude et Thorée-les-Pins. L'explosion de la gare du Lude le est un des évènements marquants de la période au plan local, de même que la déportation de plusieurs jeunes réfractaires au Service du travail obligatoire (STO) ayant déclenché une manifestation spontanée contre l'occupant.
Après guerre, Le Lude se démarque par la création d'un des premiers spectacles de son et lumière de France, mais la ville connaît, comme l'ensemble du sud de la Sarthe, un déclin industriel certain de la fin du XXe au début du XXIe siècle.