Décolletage

En technique, le décolletage est un domaine de la fabrication où des pièces de révolution (vis, écrous, axe, etc.) sont usinées par enlèvement de matière à partir de barres de métal, à l'aide d'un outil coupant (en général un outil couteau), voir chariotage.

Les pièces sont usinées en petites, moyennes ou grandes séries sur des tours automatiques conventionnels (à came) ou à commande numérique. Elles sont usinées les unes à la suite des autres dans la barre, le but étant d'atteindre une productivité et une précision élevées. On cherche aussi, en général, à produire le moins de copeaux possible.

Généralement, les pièces ainsi usinées subissent des opérations ultérieures (mécaniques, thermiques ou chimiques) avant d'être utilisées dans la réalisation de sous-ensembles.

La personne qui réalise ces opérations est appelée une décolleteuse ou un décolleteur.

La décolleteuse

Tour automatique de Jakob Schweizer conservé au Musée du tour automatique et d’histoire de Moutier

Le décolletage s'effectue sur des machines appelées « décolleteuses » ou « tours automatiques », dont les mouvements sont générés par des systèmes à cames ou à commande numérique (CNC).

Les pièces produites par cette technique sont généralement de petites dimensions (diamètre 0,1 à 60 mm) et de précision élevée (du millième au centième de millimètre). Outre les opérations courantes de tournage, de taraudage et de filetage, certaines décolleteuses effectuent des opérations supplémentaires telles que le perçage et le fraisage, ou même encore l'usinage complet de la pièce grâce à une deuxième broche, évitant les coûteuses opérations de « reprise ».

Les « décolleteuses » ou « tours automatiques » sont des machines-outils assimilables à des tours, mais se distinguant de ces derniers par deux particularités : leur mode de fonctionnement entièrement automatique (y compris l'approvisionnement en matière hors de la barre ou de la torche) et le fait qu'ils produisent essentiellement des pièces mécaniques précises de faibles dimensions, réalisées en grandes et très grandes séries.

Villa du mécanicien et ingénieur Nicolas Junker à Moutier, devenu Musée du tour automatique

Les tours automatiques à cames sont dotés d'un arbre à cames qui effectue un tour entier par cycle complet d'usinage d'une pièce. Des systèmes de cames et leviers servent à déplacer les organes de machine (chariots porte-outils, combiné à contre-opérations, poupée mobile ou chariot longitudinal, etc.) pendant le cycle d'usinage. La vitesse de rotation de l'arbre à cames est synchronisée avec celle de la broche, ce qui permet notamment d'effectuer du filetage.

Dans les tours automatiques à commande numérique, ou plutôt à commande CNC (Computer Numerical Control), les cames ont disparu. Les différentes fonctions de la machine sont réalisées par des axes mûs par des moteurs à asservissement numérique, obéissant à un « programme [spécifique à la] pièce », élaboré sur un micro-ordinateur de bureau puis introduit dans l'ordinateur de la machine. Cette solution raccourcit le temps de mise en train de façon considérable, car toute la programmation peut se faire en temps masqué, de même que la préparation des outils (pré-réglage). Le tour automatique à commande CNC rend donc possible la fabrication rentable de moyennes et petites séries, avec des temps d'arrêt faibles.

Matériaux

Si les autres propriétés du matériau ne sont pas critiques, on favorise l'usinabilité. Les matériaux usinés sont donc souvent des laitons ou bien des aciers à usinabilité améliorée dits « aciers de décolletage ». Notons que les laitons sont par ailleurs résistants à la corrosion, bactéricides (applications médicales) et ont un faible coefficient d'adhérence (horlogerie).

Pour les aciers, on utilise de faibles teneurs en soufre (le soufre étant par ailleurs un élément fragilisant), le but étant d'avoir des précipités de sulfure de manganèse qui favorise la fragmentation du copeau et évite d'avoir un copeau « filant ». La présence de plomb peut être utilisé comme élément d'alliage : ayant un bas point de fusion, il permet de former une couche lubrifiante.

Domaines d'application

Les principaux débouchés de l'industrie du décolletage sont les secteurs de :

• l'automobile,
• l'horlogerie traditionnelle,
• l'aéronautique,
• l'aérospatiale,
• le médical,
• l'électronique,
• l'électroménager,
• la connectique,
• le machinisme agricole,
• le bâtiment,
• les travaux publics,
• l'armement,
• l'industrie électrique et nucléaire.

Implantation

L'industrialisation du décolletage s'est effectué à la fin du 19e siècle dans la mouvance du développement de l'horlogerie et de la fabrication des tours automatiques dans l'arc jurassien, en particulier dans la vallée de Tavannes et dans le vallon de Saint-Imier. Au 20e siècle, le village de Court, comparé à une gigantesque usine spécialisée dans le décolletage, fonctionne comme un district industriel.

• 
  Atelier de décolletage (Rue du Viaduc 21, Moutier)
• 
  Entreprise Jadec décolletages à Saint-Imier
• 
  Helios A. Charpilloz SA à Bévilard (BE)

La mémoire du décolletage : Un exemple de règlement d'une fabrique de décolletage conservé dans les archives du CEJARE à Saint-Imier.

Parmi les entreprises suisses spécialisées dans le décolletage, mentionnons :

• Paul Dubois, devenu Jadec (Saint-Imier, 1881-2013)
• Hélios SA (Bévilard, 1882)
• Erismann-Schinz - Fabrique du Grenier (La Neuveville, 1897)
• Atelier des frères Allimann, devenu Henri Girod (Court, 1899-2001)
• Technos (Cormoret, 1912-2004)
• Essor - Rossé & Affolter (Court, 1913)
• Burri (Moutier, 1914-2008)
• Azuréa Technologies (Roches puis Moutier, 1914)
• J. Baertschi (Courgenay puis Crémines, 1968)

Dans le Canton de Berne en Suisse, le décolletage a été inscrit, au même titre que l'horlogerie, dans la liste des traditions vivantes en tant que savoir-faire liés à l’artisanat traditionnel. Les archives de certaines de ces entreprises ont été conservées par des institutions comme le Centre jurassien d'archives et de recherches économiques (CEJARE).

La France a été et reste très active dans le décolletage, avec un total de 905 entreprises ^[Quand ?] qui emploient 19 000 salariés et réalisent un chiffre d'affaires supérieur à 2 milliards d'euros, dont 23 % en exportation directe. 65 % de ces entreprises sont installées en Haute-Savoie, plus particulièrement dans la vallée de l'Arve et autour de Cluses.
La deuxième grande région française du décolletage est la Franche-Comté avec son passé dans les secteurs de l'horlogerie et de la lunetterie.^{[réf. souhaitée]}

Formation / Enseignement

En France

Le lycée professionnel Paul Béchet de Cluses en Haute-Savoie (au cœur du pôle de compétitivité « du Décolletage à la Mécatronique ») forme chaque année une promotion de 24 élèves préparant en 3 ans le Baccalauréat professionnel Décolletage. Un CAP de même spécialité est aussi ouvert à 24 places.

Le lycée polyvalent Paul Emile Victor à Champagnole dans le Jura propose une formation niveau CAP d'opérateur en décolletage.

Le Lycée professionnel Montjoux à Besançon, dans le Doubs, forme des BAC pro Décolletage en formation initiale et continue. Un CAP a également été ouvert en 2011, au LP de Champagnole dans le Jura.

Le Lycée polyvalent Thérèse Planiol de Loches en Touraine forme enfin chaque année 12 à 14 élèves pour le Bac Pro Décolletage (environ 50 entreprises de Décolletage ou disposant de secteurs Décolletage en Région Centre).

Formations en Suisse

Le Centre interrégional de perfectionnement (CIP) à Tramelan, lieu de formation en décolletage dans le Jura bernois

L'Association des fabricants de décolletages et taillages (AFDT) à Tramelan (Jura bernois), qui a comme mission de défendre les intérêts de la branche en Suisse romande, décrit les différentes formations possibles.

Ces formations professionnelles sont généralement duales ou en écoles et débouchent sur des diplômes de type CFC ou AFP :

• Mécanicien-ne de production option décolletage
• Micromécanicien-ne orientation décolletage
• Polymécanicien-ne option décolletage
• Praticien-ne en mécanique

Les écoles professionnelles sont situées dans l'arc jurassien (essentiellement dans les cantons de Berne, Neuchâtel et Genève) : centres d’apprentissage (CAAJ) à Moutier et La Chaux-de-Fonds, Centre interrégional de perfectionnement (CIP) de Tramelan, Centre neuchâtelois d'intégration professionnelle (CNIP) à Couvet, Centre de formation professionnelle Berne francophone (ceff) à Saint-Imier et Centre de formation professionnelle Technique (CFPT) à Petit-Lancy.

Par ailleurs, l'AFDT a mis sur pied un Certificat de décolleteur en 2024.

Santé au travail

C'est un métier qui autrefois exposait directement le travailleur à des particules métalliques et à des aérosols d'huiles minérales et de solvants toxiques et cancérigènes, les machines carénées et dispositifs d'aération limitant désormais ce risque.

Voir aussi

Bibliographie

• Jämes Bandelier (auteur) et André Bandelier (éditeur), Mémoires d'un contremaître (1914-1955), Peseux, Chez le Glossateur, 2012, 84 p.
• Bellot J, Hugo M, Schirrecker E & Herzog E (1966). Les aciers doux resulfurés de décolletage rapide. Étude de l’usinabilité et de la fragilité des profils étirés. Revue de Métallurgie, 63(12), 959-976.
• Bigoni P, Glardon R & Pouly M (1998) Décolletage dans l'arc jurassien. Rapport final CTI.
• Court: une gigantesque usine. Histoire des entreprises de décolletage dans le village de Court, Bienne, Editions Intervalles, coll. « Intervalles », 2021
• Pierre-Yves Donzé et Joël Jornod, L'industrie en images: un système technologique et industriel dans le Jura bernois, XIXe-XXIe siècle, Saint-Imier, Neuchâtel, CEJARE ; Alphil, 2019 (ISBN 978-2-88930-271-0)
• Degré F (2011). Prédiction numérique des caractéristiques d'une pièce traitée par galetage: application au secteur du décolletage (Doctoral dissertation, Université de Grenoble).
• A. Fleurentin, « Usinabilité : structures métallurgiques et outillages », Newsletter, Métallo Corner, n^o 17,‎ novembre 2015Gide, C., & Houssel, J. P. (1992). Le décolletage dans la vallée de l'Arve: un district industriel face à la mutation contemporaine/The bar turning industry in the Arve Valley (Haute-Savoie): contemporary change in an industrial region. Revue de géographie de Lyon, 67(3), 199-208.
• Guichonnet P (1961) Une originale concentration industrielle: le décolletage et horlogerie en Haute-Savoie. Le Globe. Revue genevoise de géographie, 101(1), 23-63.
• Guichonnet P & Syndicat national du décolletage (France) (1998). Chronique de l'industrie française de décolletage: 100 ans de vie du Syndicat national: 1897-1997.
• Édouard Huguelet, Le décolletage dans l'arc jurassien, Crémines, Association des fabricants de décolletages et taillages (AFDT), 2020
• Pierson G & Sander B (1995) Amélioration des performances de coupe des aciers doux de décolletage par maîtrise de leur contenu inclusionnaire. EUR(Luxembourg).

Liens externes

• Archives conservées par : Centre jurassien d’archives et de recherches économiques (d) (uhren-und-drehautomatenindustrie.html)
• Association des fabricants de décolletages et taillages, « Le décolletage », sur Association des fabricants de décolletages et taillages (AFDT) (consulté le 11 juin 2026)
• GoinDH, « Tornos Deco sigma high speed machining » [vidéo], sur YouTube, 2008 (consulté le 20 août 2026)
• schuejake, « Swiss Screw Machine (CNC) » [vidéo], sur YouTube, 11 avril 2008 (consulté le 20 août 2026)
• « Court (BE): Immersion dans deux entreprises de décolletage, domaine de prédilection du village » [vidéo], sur Radio télévision suisse (RTS), 14 juillet 2010 (consulté le 20 août 2026)
• « Minimag: Moutier accueille un musée consacré aux tours automatiques issus de l’industrie du décolletage » [vidéo], sur Radio télévision suisse (RTS), 1^er décembre 2015 (consulté le 20 août 2026)
• « Focus sur le décolletage, industrie de fabrication de pièces métalliques de précision. Très implanté dans l'Arc jurassien, le secteur innove constamment pour rester à la pointe de la microtechnique » [vidéo], sur Radio télévision suisse (RTS), 26 septembre 2022 (consulté le 20 août 2026)

Articles connexes

• Centre technique de l'industrie du décolletage (France)

• Musée de l'horlogerie et du décolletage à Cluses (France)
• Musée du tour automatique et d’histoire à Moutier (Suisse)
• Musée de la Machine Müller à Bienne (Suisse)