GCR Classe 8C

La Classe 8C du Great Central Railway (GCR), future Classe B1 (première du nom) puis Classe B18 du London and North Eastern Railway (LNER), est une série de locomotives à vapeur pour trains express conçues par l'ingénieur John G. Robinson (en) en 1903.

GCR Classe 8C
LNER Classe B1 (I)
LNER Classe B18

Phoographie de la 195 en livrée d'apprêt.

Identification

Exploitant(s)	GCR → LNER
Désignation	GCR Class 8C LNER Class B1 LNER Class B18
Type	locomotive à vapeur
Concepteur	John G. Robinson (en)
Constructeur(s)	Beyer, Peacock and Company
No  de série	195-196 (GCR) 5195-5196 (LNER) 1479-1480 (après-guerre)
Nombre	2
Mise en service	1903
Période de service	de 1903 à 1947
Utilisation	Trains de voyageurs (express, semi-directs, omnibus) Locomotive de renfort
Préservation	aucune

Caractéristiques techniques

Disposition des essieux	ooOOO + T
Écartement	standard (1 435 mm)
Surface de la grille	2,437 m2
Pression de la chaudière	12,24 atm
Surface de chauffe	181,23 m2
Surface de surchauffe	? m2
Cylindres	2
Alésage × course	à l'origine : 483 × 660 mm après transformation : 533 × 660 mm
Effort de traction	à l'origine : 78,86 kN après transformation : 96,34 kN
Ø roues motrices	2 057 mm
Ø roues AV	1 067 mm
Ø roues AR	0 mm
Masse en service	72,14 / 74,15 t
Longueur	18,89 m

Construites à deux exemplaires à titre d'essai, en comparaison avec deux Atlantics de la Classe 8B, les 8C étaient le deuxième modèle de disposition ten wheel (230) développées par le GCR. La commande des 8B et 8C visait à déterminer quel modèle serait produit en série pour la traction des trains de passagers sur la Great Central Main Line.

Eu égard à l'absence quasi-totale de trains lourds sur cette ligne à cette époque, le GCR optera pour les 8B (futures Atlantic C4). Les deux 8C resteront seules de leur espèce, mais serviront en revanche à la mise au point des locomotives des classes 8F et 8G, aux roues plus petites car destinées à des trains de marchandises rapides et des omnibus.

Ces deux sont conservées par le LNER qui les désigne B18 en 1943 après la commande de nouvelles locomotives appelées B1 mais elles sont réformées en 1947, avant la nationalisation, et envoyées à la démolition.

Historique

Origine

La Great Central Main Line, aujourd'hui en grande partie abandonnée, est une ligne inaugurée en 1899 reliant Nottingham-Victoria à Londres-Marylebone et établit une liaison rapide de Londres à Manchester. La compagnie du Great Central Railway (en) (ex-Manchester, Sheffield and Lincolnshire Railway) avait initialement commandé des locomotives de disposition 211 et 220 (classes 13 et 11A conçues par l'ingénieur Harry Pollitt) que Robinson remplace en 1901-1903 par des 220 plus puissantes (Classe 11B). Il apparaît toutefois que cette ligne très moderne, pour laquelle le GCR nourrit de grands espoirs, fera face à l'accroissement du poids des trains dû à la mise de matériel plus confirmable ou, plus prosaïquement, à l'augmentation de l'affluence.

Robinson avait conçu en 1902 un premier modèle de disposition ten wheel (Classe 8) destiné à des missions bien différentes : la traction de trains de marchandises rapides transportant du poisson frais depuis les grands ports de pêche. Ces locomotives étaient également capables de tracter des trains de voyageurs — ce qu'elles feront d'ailleurs brièvement sur la Great Central Main Line à partir de 1904 — mais n'étaient pas optimisées pour les hautes vitesses.

Mise au point

En 1903, la plupart des compagnies britanniques étaient encore réticentes quant à l'utilisation de locomotives à trois essieux couplés. Les masses en mouvement des bielles de liaison et la présence d'un essieu additionnel étant perçus comme autant d'obstacles à la marche rapide des trains en comparaison avec les caractéristiques des locomotives à deux essieux couplés.

Faisant face aux mêmes incertitudes, l'ingénieur en chef du Great Western Railway George J. Churchward (en) avait pris la précaution de développer deux versions de son nouveau modèle appelée GWR Classe Saint, de disposition 221 "Atlantic" ou 230 "Ten wheel", gardant la possibilité de convertir ces locomotives d'un modèle à l'autre en remplaçant l'essieu arrière.

Pour cette raison, Robinson ne se contente pas de réaliser une version à roues plus grandes de la classe 8 mais fait le choix de développer deux modèles pour répondre à la même demande :

• les locomotives de la classe 8B, de disposition Atlantic ; deux exemplaires numérotés 193 et 194 ;
• les locomotives de la classe 8C, de disposition Ten Wheel, numérotées 195 et 196.

Les roues de ces deux modèles ont le même diamètre : 6 pieds et 9 pouces (2 057,4 mm) qui était déjà la taille standard . La chaudière, identique sur les deux modèles, comporte un foyer Belpaire de faible profondeur en raison de la présence des roues motrices sur les 195-196. Évolution par rapport à la classe 8 : le diamètre de la chaudière a été augmenté d'un pouce et fait désormais 5 pieds (1 524 mm) tandis que le foyer est plus long. Le mécanisme reste très similaire et comprend deux cylindres extérieurs dont les tiroirs plans sont disposés vers l'intérieur et actionnent une distribution Stephenson ; le diamètre de ces cylindres est de 21 pouces (533,4 mm) au lieu de 19 (483 mm). La construction de ces 4 prototypes a été confiée à la firme Beyer, Peacock and Company.

Il est à noter que les deux 8B sont prévues pour pouvoir être converties en 8C en cas de besoin ; leur foyer est donc moins profond qu'il ne pourrait l'être. Ce foyer calculé pour les mensurations des 8C sera le talon d'Achille de ces quatre locomotives car il compliquait la tâche du chauffeur en raison du faible espace entre le cendrier et le ciel de foyer, ce qui pouvait aussi gêner l'arrivée d'air pour entretenir la combustion.

La 195 est livrée en décembre 1903 et la 196 suit en janvier 1904. Les quatre locomotives sont immédiatement essayées sur la Great Central Main Line et rejointes par quelques Classe 8 de la deuxième tranche livrées la même année.

Évolutions

Rapidement, il s'avère que les deux 8B conviennent mieux au trafic de la Great Central Main Line, moins accidentée que les lignes principales du Great Western Railway. Il est donc décidé de ne pas en produire davantage. À l'inverse, les locomotives de la classe 8B sont jugées satisfaisantes et un total de 25 8B supplémentaires sont livrées entre 1904 et 1906, suivies par quatre locomotives compound des classes 8D et 8E.

Bien que les deux 8C resteront les seules de leur série et seront évincées de leurs services par de nouvelles Ten Wheel à partir de 1912, elles auront néanmoins une descendance sous la forme de deux modèles à roues plus petites :

• la classe 8F : 10 locomotives à roues de 6 pieds et 7 pouces (2 066 mm) utilisées sur des trains de poissons, des trains de marchandises à marche accélérée et des trains de passagers ;
• la classe 8G : 10 locomotives à roues de 5 pieds et 3 pouces (1 626 mm) et dotées de chaudières différentes, qui seront essentiellement affectées à la traction de trains de marchandises.

Après avoir mis au point un modèle de surchauffeur entre les tubes, utilisé sur les nouvelles locomotives du GCR à partir de 1909, Robinson entame la conversion de plusieurs locomotives existantes. Un premier essai est mené avec la 195 en 1912 mais elle récupère une chaudière à vapeur saturée en 1920. Après la création du LNER en 1923, le LNER crée finalement un nouveau modèle, étroitement dérivé des nouvelles chaudières à surchauffeur installées sur les Atlantic 8B et les Consolidation de la Classe 8K, mais avec un foyer toujours moins profond.

Carrière et services effectués

Les 8C débutent leur carrière à la remise de Gorton (Manchester) aux côtés des Atlantic 8B et des Ten Wheel Classe 8 jusqu'à la livraison de davantage d'Atlantics. Elles connaîtront ensuite de nombreuses mutations, d'autant plus que le GCR mettra au point de nouvelles Ten Wheel à grandes roues (classes I et 9P) puis, constatant l'échec relatif de ces dernières, créera des des 220 (classes 11E et 11F).

Elles se retrouvent un temps affectées à la traction des express de Manchester à Londres (King's Cross) sur une partie de leur trajet (Sheffield - Grantham). En 1923 elles sont affectées au dépôt d'Immingham pour la traction de trains locaux. Durant le reste de l'entre-deux-guerres, les dépôts de Neasden (Londres) et Woodford se partagent ces deux locomotives avec celui de Leicester, où elles sont régulièrement affectées en raison de l'éternel manque de locomotives au LNER. L'arrivée de locomotives plus modernes entraîne des mutations mais ce sont surtout les engins complètement obsolètes qui sont envoyés à la démolition. La série est encore au complet en 1940 et se trouve alors au dépôt de Colwick puis connaîtra encore des mutations vers Leicester et Nottingham-Victoria avant d'être regroupée à Annesley (Nottinghamshire) en 1946. En 1923, leurs numéros d'origine (195 et 196) avaient été altérés, en faisant les 5195-5196. Le LNER les renumérote 1479 et 1480 en 1946 mais leur fin est proche.

La mise en service de nombreuses Ten Wheel Classe B1 par le LNER permet finalement la mise hors-service de ces deux locomotives expérimentales le 31 décembre 1947. Elles sont ferraillées en mars 1948 à Dukinfield.

Notes et références

Notes

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « GCR Class 8 » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• Locomotive à vapeur
• GCR Classe 8F

Liens externes

• (en) « LNER Encyclopedia: The Robinson Class B1 / B18 Class (GCR Class 8C) 4-6-0s », sur www.lner.info.
• (en) « Rail UK Steam Loco Class Information : Class B1 », sur railuk.info.
• (en) « GCR/LNER Robinson "B18" Class 4-6-0 », sur BRDatabase : Complete BR Locomotive Database 1948-1997.