Gobiazhdarcho
Gobiazhdarcho tsogtbaatari
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Gobiazhdarcho est un genre fossile de ptérosaures de la famille des Azhdarchidae dans la super-famille des Azhdarchoidea, du Crétacé supérieur, découvert en Mongolie. Le genre Gobiazhdarcho est resté monotypique et une seule espèce fossile est connue, l'espèce-type Gobiazhdarcho tsogtbaatari.
Historique
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Le genre Gobiazhdarcho et l'espèce Gobiazhdarcho tsogtbaatari sont décrits en 2025 par les trois paléontologues Pêgas, Zhou & Kobayashi[1].
Fossiles
modifierLe genre Tsogtopteryx a une seule collection référencée de fossiles, du Turonien au Santonien du Crétacé supérieur, c'est-à-dire date de 793,9-83,6 Ma avant notre ère[1].
Gobiazhdarcho (littéralement « azhdarchidé du désert de Gobi ») est un genre fossile de ptérosaures azhdarchidés, découvert dans la formation de Bayanshiree (Mongolie), datant du Crétacé supérieur. Ce genre ne comprend qu’une seule espèce, Gobiazhdarcho tsogtbaatari, connue par trois vertèbres cervicales. Il était étroitement apparenté à Quetzalcoatlus et a coexisté avec Tsogtopteryx, un autre azhdarchidé plus proche de Hatzegopteryx.
Étymologie
modifierLe nom de genre, Gobiazhdarcho, associe « Gobi » — en référence au lieu de découverte du spécimen — à « azhdarcho », terme dérivé d'« azhdar », une créature draconique issue de la mythologie perse. L'épithète spécifique, tsogtbaatari, rend hommage au paléontologue mongol Khishigjav Tsogtbaatar[1].
Découvertes
modifierEn , une expédition paléontologique conjointe, menée par le Musée des sciences naturelles Hayashibara et le Centre paléontologique mongol, a effectué des travaux de terrain dans le désert de Gobi, en Mongolie. Sur le site de « Burkhant », au sein de la formation de Bayanshiree (province de Dornogovi), des chercheurs ont mis au jour trois vertèbres cervicales associées. Ces spécimens, répertoriés sous le numéro MPC-Nd 100/302, comprennent l'atlas et l'axis (les deux premières vertèbres cervicales, fusionnées), la troisième vertèbre cervicale, ainsi que la partie postérieure de la sixième vertèbre cervicale (identifiée comme étant la quatrième par Averianov en 2014).[1],[2] En 2009, Mahito Watabe et ses collègues ont décrit ce spécimen, ainsi qu'une autre vertèbre cervicale de ptérosaure, découverte isolée sur le site de « Bayshin Tsav », au sein de la même formation. Bien qu'ils n'aient pas attribué de nom à ces spécimens, les auteurs ont analysé en détail leur anatomie et leurs affinités phylogénétiques probables[3].
En , R. V. Pêgas, Xuanyu Zhou et Yoshitsugu Kobayashi ont décrit Gobiazhdarcho tsogtbaatari comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de ptérosaure, en se basant sur les restes fossiles de l'« azhdarchidé de Burkhant ». Dans la même publication, les auteurs ont également décrit le spécimen de Bayshin Tsav comme un nouvel azhdarchidé, qu'ils ont nommé Tsogtopteryx.[1]
Avant la description de Gobiazhdarcho et de Tsogtopteryx, le seul ptérosaure identifié en Mongolie était Noripterus parvus, un membre de la famille des Dsungaripteridae[4] découvert dans la formation de Tsagan-Tsab[1]. Plusieurs restes fragmentaires et indéterminés de ptérosaures sont également connus dans ce pays, notamment un possible anurognathidé, un anhanguéridé[5] et un tapejaroïde[6], auxquels s’ajoutent un os long — potentiellement issu d’un azhdarchidé — découvert dans l’estomac d’un dinosaure dromaeosauridé, ainsi que les restes très fragmentaires d’un azhdarchidé géant[7],[8].
Description
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D'après la taille des vertèbres de l'holotype (la troisième vertèbre cervicale mesure 9,06 cm de long), l'envergure de Gobiazhdarcho a été estimée entre 3 et 3,5 mètres, ce qui est comparable à la taille d' Eurazhdarcho, Wellnhopterus et Zhejiangopterus. Le spécimen appartient vraisemblablement à un individu subadulte avancé, ayant presque atteint sa maturité squelettique (adulte). Cette conclusion repose sur l'absence de la texture granuleuse souvent observée sur les os des ptérosaures immatures, ainsi que sur la fusion complète de l'atlas et de l'axis — deux caractéristiques propres aux ptérosaures adultes —, le tout tempéré par l'absence de côtes soudées aux vertèbres, un signe d'immaturité. À titre de comparaison, Tsogtopteryx, qui vivait à la même époque, était un individu pleinement adulte mais de taille bien plus réduite, avec une envergure de 1,6 à 1,9 mètre.[1]
Classification
modifierAfin de déterminer les relations et les affinités de Gobiazhdarcho, Pêgas et ses collègues l’ont intégré dans une matrice phylogénétique exhaustive consacrée aux ptérosaures, adaptée à partir de celle de Zhou et al. (2025)[9] — elle-même issue de Pêgas (2024)[4] et d’autres travaux antérieurs — et enrichie par des modifications fondées sur des publications plus récentes. Leurs analyses placent Gobiazhdarcho comme taxon frère de Nipponopterus, au sein d’un clade à ramification précoce appartenant au groupe des Quetzalcoatlini ; ce dernier rassemble des azhdarchidés plus étroitement apparentés à Quetzalcoatlus qu’à Hatzegopteryx. Les résultats sont présentés dans le cladogramme ci-dessous[1] :
Cladogramme des Azhdarchidae de 2025 par Giaretta et al.[10] :
| ◀ Azhdarchidae |
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Paléoenvironnement
modifierGobiazhdarcho est connu grâce au site de « Burkhant », au sein de la formation de Bayanshiree. L'analyse de la magnétostratigraphie de cette formation confirme qu'elle se situe entièrement dans la période de polarité normale du Crétacé (« Cretaceous Long Normal »), qui a pris fin au terme de l'étage santonien. Des datations U–Pb sur calcite situent l'âge de la formation de Bayanshiree entre 95,9 ± 6,0 millions et 89,6 ± 4,0 millions d'années, couvrant les étages allant de l'Albien au Santonien[13],[14]. Au vu des éléments disponibles, la formation semble se diviser en deux niveaux distincts — un niveau « supérieur » et un niveau « inférieur » —, distinction fondée en partie sur des différences fauniques : une partie inférieure s'étendant du Cénomanien à la fin du Turonien, et une partie supérieure allant de la fin du Turonien au Santonien, durant le Crétacé supérieur[15]. Le site de Burkhant appartient à la partie supérieure de la formation de Bayanshiree.[1]
La sédimentation, de nature fluviatile, lacustre et marquée par la présence de caliche, témoigne d'un climat semi-aride, ponctué d'environnements humides caractérisés par de grands méandres et des lacs. La présence de stratifications entrecroisées à grande échelle dans de nombreuses couches de grès, sur les sites de Bayanshiree et de Burkhant, suggère l'existence de grands cours d'eau à méandres ; ces étendues d'eau importantes pourraient avoir drainé la partie orientale du désert de Gobi[16],[13].
La formation recèle une grande diversité faunique, incluant des genres de dinosaures ainsi que d'autres types d'animaux. Le grand droméosauridé Achillobator a notamment été identifié sur le site de Burkhant[17],[1]. Parmi les dinosaures théropodes découverts sur d'autres sites, on peut citer les thérizinosaures Duonychus, Erlikosaurus, Enigmosaurus et Segnosaurus[18], le tyrannosauroïde Khankhuuluu[19], ainsi que l'ornithomimosaure Garudimimus[20]. Les dinosaures herbivores sont représentés par les ankylosaures Talarurus et Tsagantegia[21], les petits marginocéphales Amtocephale (un pachycéphalosaure) et Graciliceratops (un cératopsien)[22],[23], l'hadrosauroïde Gobihadros[24] ainsi que le sauropode Erketu[25]. La faune comprend également des reptiles semi-aquatiques, tels que des crocodylomorphes et des tortues nanhsiungchelyidés, ainsi que divers poissons[15],[26]. De nombreux fruits fossilisés ont été mis au jour sur les sites de Bor Guvé et de Khara Khutul[25].
Voir aussi
modifierLiens externes
modifierBibliographie
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: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
Publication originale
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Notes et références
modifierNotes
modifierRéférences
modifier- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Pêgas, Zhou et Kobayashi 2025, p. e700039.
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