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Le Cerveau

film sorti en 1969
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Le Cerveau est un film franco-italien réalisé par Gérard Oury sorti en 1969.

Le Cerveau
Description de l'image Le Cerveau.png.
Réalisation Gérard Oury
Scénario Gérard Oury
Danièle Thompson
Marcel Jullian
Acteurs principaux Jean-Paul Belmondo
Bourvil
David Niven
Eli Wallach
Sociétés de production S.N.E. GAUMONT
Dino De Laurentiis Cinematografica
Paramount Pictures
Pays de production Drapeau de la France France
Drapeau de l'Italie Italie
Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre Comédie
Durée 110 minutes
Sortie 1969

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

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Inspiré par l'attaque du train postal Glasgow-Londres, ce film de casse comique met en scène plusieurs groupes de malfrats, dont un génie du crime surnommé « le Cerveau », auteur fictif de l'attaque du Glasgow-Londres, tentant de dérober les fonds des nations de l'OTAN, au moment de leur transfert de Paris à Bruxelles, lorsque son siège a été déplacé de la capitale française à la capitale belge. En tête de la distribution figurent le Britannique David Niven, les Français Jean-Paul Belmondo et Bourvil et l'Américain Eli Wallach.

Ce « blockbuster » avant l'heure — rendu possible par l'immense succès de La Grande Vadrouille — réunit le plus gros budget du cinéma français de l'époque, une pléiade d'acteurs connus, et des moyens spectaculaires comme le paquebot France mobilisé dans le port du Havre et une réplique de 13,5 m de la statue de la Liberté.

Retardé par Mai-68, le tournage a lieu en France, en Angleterre, aux États-Unis et en Italie. Le film est co-produit par la Gaumont, la société de Dino de Laurentiis et la Paramount Pictures. Georges Delerue compose la musique du film, agrémentée par la chanson The Brain du groupe américain The American Breed dans le générique et par la chanson italienne Cento giorni, lors de la célèbre scène d'entrée de Silvia Monti.

À sa sortie, Le Cerveau attire plus de 5 millions de spectateurs dans les salles, c'est un gros succès commercial, néanmoins en deçà de ceux du Corniaud et de La Grande Vadrouille, à la déception des producteurs.

Synopsis

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Deux compères, Anatole et Arthur, prévoient un « coup fabuleux » : l'attaque d'un train spécial transportant de Paris à Bruxelles les fonds secrets des nations de l'OTAN, lors du déménagement du Grand Quartier général des puissances alliées en Europe en 1967. Une autre bande est sur le coup, celle qui réalisa la fameuse attaque du train postal Glasgow-Londres, sous les ordres du Cerveau, un homme dont la tête est si lourde que, sous le coup d'une émotion, il est incapable de la maintenir droite. Cette dernière bande est associée à la mafia sicilienne...

Fiche technique

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Distribution

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Non crédités :

Production

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Scénario

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Le scénario du Cerveau, co-écrit par Gérard Oury, Danièle Thompson et Marcel Jullian, s'appuie sur deux événements réels, l'attaque du train postal Glasgow-Londres, d'une part, et le déménagement de l'OTAN à la suite de la sortie de la France de l'organisation, d'autre part. Selon Oury, « L'idée de base était d'intégrer deux nigauds dans un « remake » du vol du train postal fait par des spécialistes[1]. »

Développement

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Pour être totalement financé, Le Cerveau doit pouvoir être distribué sur le marché américain : la société Paramount Pictures propose de coproduire le film, à la condition d'avoir son propre négatif[6]. Cette exigence obligera donc l'équipe à tourner deux versions du même film, en anglais et en français[6]. Les deux vedettes françaises acceptent de tourner en anglais, Bourvil attendant l'occasion depuis longtemps tandis que Jean-Paul Belmondo s'était jusque-là refusé à tourner dans cette langue[6] (Belmondo avait cependant prononcé une phrase en anglais pour sa brève apparition dans le Casino Royale de 1967). Le , à New York, Charles Bluhdorn, président de Gulf and Western Industries, et Alain Poiré signent les accords de partenariat entre la Gaumont et la Paramount Pictures (appartenant au conglomérat Gulf+Western) pour la production du Cerveau[7].

La fin du film nécessite la présence du paquebot France dans le port du Havre, son port d'attache, puis dans la baie de New York[8]. Après avoir obtenu l'accord de la Compagnie générale transatlantique, Gérard Oury rencontre Camille Mahé, commandant de bord du France, qui est à ce moment en cale sèche. Le capitaine accepte, à la condition que la réplique de la Statue de la Liberté en polyester de 13,5 m, prévue pour être dressée à l'avant du bateau entre les deux mâts de charge, ne gêne pas sa visibilité pour diriger le navire. Une silhouette de même taille de la statue est découpée dans du contreplaqué et montée à l'avant du France pour vérifier la vue. Il est prévu que, durant la traversée de l'océan Atlantique, la statue soit couchée sur le pont.

Acteurs

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Le Cerveau demeure le dernier film de Bourvil ayant été réalisé par Gérard Oury ; l'acteur aurait dû tourner dans le film suivant du réalisateur, La Folie des grandeurs, mais décède d'un cancer des os en 1970. Le film marque également la seconde collaboration entre Jean-Paul Belmondo et Bourvil qui, dix ans auparavant, s'étaient côtoyés dans Un drôle de dimanche.

En 1982, Jean-Paul Belmondo tourne à nouveau sous la direction de Gérard Oury dans L'As des as.

Lors de la postsynchronisation, Wallach a des difficultés à réenregistrer ses répliques en français : Roger Carel, habitué du doublage, est appelé en renfort [4],[5]. Dans la cabine de doublage, ils travaillent en se tenant la main et, dès que Wallach sent son interprétation faiblir ou a du mal à prononcer certaines phrases, il presse la main de son camarade pour qu'il achève ou commence la réplique[4],[9]. Il reste assez difficile de répérer quelles parties de dialogues sont prononcées par Wallach lui-même ou par Carel[4].

Tournage

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Prévu pour le printemps 1968, le tournage se voit retardé en raison des grèves et révoltes de mai 1968, qui rendent impossible les tournages et freinent tous les projets de films en cours[10]. L'ensemble des producteurs français redoute ces événements car « une clause résolutoire à leurs contrats d'assurances prévoit le non-règlement des sinistres en cas de grève, guerres ou révolutions »[11]. Avec deux mois de retard, le tournage débute le [10]. Les mauvaises conditions météo en Normandie, où a lieu une partie des prises de vues, causent également de nouveaux dépassements[10].

La statue de Barentin.
La réplique de la statue de la Liberté réalisée pour le film, trônant désormais sur un rond-point de Barentin, en Seine-Maritime.

Les moyens techniques déployés sont considérables : deux trains blindés, une dizaine de wagons (plus des kilomètres de voie ferrée) sont fournis par la SNCF, des voitures radio, des hélicoptères - l'ombre de l'un d'eux est clairement visible à 01:10:10 - et une escouade de motards sont fournis par la gendarmerie, la réplique de la statue de la Liberté et différents véhicules sont fournis par la Régie Renault.

Lors du tournage, Bourvil est très affecté par la mort brutale d'un jeune chauffeur de production, Yves Ridard[12].

C'est la A1AA1A 68514 de la SNCF qui a été mise à disposition du film. Les ambiances ferroviaires sont assez fantaisistes pour qui s'y connaît un minimum. Ainsi la gare du Nord est en réalité la gare de l'Est, la signalisation de la voie unique est un mélange de signaux de double voie, voie d'évitement, travaux, cantons courts... qui font simplement office de décor. Enfin, la rupture d'attelage du train est un bel effet cinématographique, mais peu vraisemblable (les trains modernes sont équipés de freins automatiques).

La réplique de la statue de la Liberté que l'on voit dans le film est une copie en polyester de 13,5 m[7] et d'un poids de 3,5 tonnes. Elle devait être détruite, faute de dédouanement, après avoir séjourné dans les locaux de la douane de Saint-Maurice, mais a été conservée grâce à l'action de Paul Belmondo (le père de Jean-Paul Belmondo), du maire André Marie et de Gérard Oury. Elle trône actuellement sur le rond-point de la zone d'aménagement concerté du Mesnil-Roux à Barentin, en Seine-Maritime[7].

Lieux de tournage

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Le pont sur lequel s'arrête le wagon contenant les fonds de l'OTAN est en réalité situé dans la vallée de la Conie, en Eure-et-Loir, sur le territoire de la commune de Péronville et sur la route départementale no 110 reliant ce village à Villeneuve-sur-Conie (Loiret)[13].

La partie finale avec les ruines du château de nuit et les feux d'artifice a été tournée au château de Pontevès dominant Bargème, dans le Var.

La scène où l'on voit la statue manœuvrée maladroitement devant une église et défoncer la devanture d'un antiquaire a été tournée sur la place Barthélémy à Rouen ; l'église en arrière-plan est Saint-Maclou. Arthur et Anatole, conduits par le commissaire et son adjoint, sont arrivés par la rue Martainville, adjacente, passant devant ses maisons à colombage aujourd'hui restaurées.

La célèbre scène de la DS coupée en deux a été tournée sur le pont levant du sas Vétillard, rue Camille-Desmoulins, dans le port du Havre.

On voit à la fin du film, lors du générique, les tours sud et nord du World Trade Center, alors en construction depuis 1966.

Les ruines du château de Pontevès.
Le pont de Tancarville.

Musique

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Le groupe américain The American Breed en 1968.

Georges Delerue compose la bande originale du Cerveau, après avoir mis en musique Le crime ne paie pas (1962) et Le Corniaud (1965) pour Gérard Oury. Il crée notamment la chanson The Brain, titre pop chanté par The American Breed. Dans la scène mythique de la piscine, dans laquelle Sophia, sœur de Frankie, fait son apparition, la chanson est un succès italien de l'année 1966 : Cento Giorni de Caterina Caselli.

La musique qui accompagne les majorettes sur les quais du Havre ainsi qu'au début de la bande annonce est la marche The Washington Post, composée en 1889 par John Philip Sousa.

En 2002, la bande originale du film est publiée, avec celles écrites par Delerue pour Le Corniaud et par Georges Auric pour La Grande Vadrouille, sous le titre Bandes originales des films de Gérard Oury, dans la collection Écoutez le cinéma ! de Stéphane Lerouge[14].

Accueil

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Promotion

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Dans son livre de souvenirs, le producteur Alain Poiré relate les exigences de David Niven concernant l'ordre des acteurs principaux sur les affiches. Dans un premier temps, David Niven accepte de n'apparaître qu'en troisième position (après Belmondo et Bourvil) sur les affiches à destination de la Suisse, de la France et de la Belgique. Pour le reste du monde, un autre affichage mentionne son nom en premier. Puis lors du tournage du film, l'acteur change d'avis et réclame la tête d'affiche pour la Suisse, son pays de résidence. Il menace la production de ne plus venir travailler s'il ne l'obtient pas. Furieux mais mis au pied du mur, Alain Poiré obtient l'accord de Bourvil et de J-P Belmondo pour modifier l'affichage[15].

La première du film a lieu à Paris au cinéma Gaumont Ambassade, sur les Champs-Elysées[4]. Depuis la première prometteuse de La Grande Vadrouille dans cet établissemen, Oury l'appelle son « cinéma fétiche »[16].

Accueil critique

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Le Cerveau reçoit un accueil partagé de la part des critiques[4]. Parmi les plus enthousiastes, Pierre Billard de L'Express va jusqu'à proclamer : « Il est clair que plane sur l'œuvre de Gérard Oury la grande ombre de Georges Feydeau »[4]. Samuel Lachize de L'Humanité estime que « le cinéma français, étant donné son marasme actuel, a besoin de film comme Le Cerveau. […] C'est un bon film qui atteint glorieusement le but qu'il s'est proposé, distraire le public sans utiliser les procédés vulgaires et faciles du petit boulevard » ; il place Oury à la hauteur des « meilleurs maîtres américains de la comédie filmée »[4]. Claude Mauriac du Figaro littéraire parle d'« un film plein de chaleur et de bonne humeur que l'on vient voir pour s'amuser et qui fait – vraiment – rire, sans réserves »[4]. Rétif aux premières comédies d'Oury, Henry Chapier de Combat reconnaît son retournement : « Sept ans de critique n'ont pas atténué le mouvement de sympathie qui me porte vers un cinéaste aussi dénué d'arrière-pensées commerciales : jouer presque trois milliards sur un château de cartes, sans jamais flatter l'érotisme à la mode, la veulerie ou le cynisme, j'appelle cela un bel exemple d’honnêteté et de courage »[4]. Chapier relève « la souplesse féline de Belmondo, redevenu adolescent » et compare Bourvil et Belmondo à Laurel et Hardy[4]. Roger Régent de la Revue des Deux Mondes juge Belmondo « entraînant en diable »[4]. Pour Georges Charensol des Nouvelles littéraires, « Belmondo et Bourvil composent un numéro de duettistes des plus savoureux »[4]. et, selon l'avis Louis Chauvet dans Le Figaro, « s'entendent à prodiguer une bonne humeur permanente »[4]. Aux États-Unis, Howard Thompson du New York Times est dithyrambique, saluant « l'une des comédies les plus drôles, les plus enlevées et les plus décontractées que le public new-yorkais ait pu applaudir d'aussi bon cœur depuis bien longtemps » ; notant que cette comédie française est « effectivement parlée en anglais (et non doublée) », il conclut qu'« il n'y a vraiment rien à reprocher à ce divertissement à l’état pur »[4].

Parmi les détracteurs du film, Henri Rabine de La Croix pense que « Gérard Oury n'a pas su trouver le ton »[4]. Dans l'émission radio Le Masque et la Plume, Jean-Louis Bory est virulent : « Le Cerveau de Gérard Oury représente exactement le cinéma que je hais et contre lequel je lutterai de toutes mes forces, tout le temps. Ce film n'est pas nul, il est nullissime ! […] Belmondo est mauvais. Il n'a jamais été si mauvais. David Niven joue un militaire anglais qui réussit le miracle d’être vulgaire. Eli Wallach, c'est pas un comédien, c’est un déménageur »[4]. Bernard Cohn de Positif est aussi négatif : « On rit, bien sûr, mais d'un rire laborieux […] S'il fallait diviser le nombre de milliards (trois nous dit-on) que le film a coûté, par le nombre de gags réussis, on arriverait à la somme assez vertigineuse de un milliard et demi le gag »[4]. Dans le même esprit, Michel Duran calcule dans Le Canard enchaîné : « J'ai ri trois fois. Ça met l'éclat de rire à un milliard »[4]. Une partie de la presse s'insurge en effet contre l'immense budget dépensé[4]. Pour Jacqueline Lajeunesse, dans l'anthologie Saison cinématographique 69 de La Revue du cinéma, « Le Cerveau a les défauts de La Grande Vadrouille mais ne possède pas ses qualités de spontanéité, de fraîcheur »[4].

Box-office

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Le Cerveau est le deuxième plus gros succès au box-office français de 1969, ainsi que le plus gros succès de Jean-Paul Belmondo au cinéma français, avec 5 547 305 entrées.

La version américaine intitulée The Brain est réduite de treize minutes[4]. Diffusion dans un petit réseau de salles à New York, le film est boudé par le public local[4].

Le Cerveau
Pays Dates de sortie Box-office[17],[18]
Drapeau de la France France 7 mars 1969 5 547 305 entrées
Drapeau de l'Italie Italie 3 septembre 1969 3 662 823 entrées
Drapeau de l'Espagne Espagne N*C 1 521 879 entrées
Drapeau de la Belgique Belgique 27 mars 1969 200 000 entrées
Monde Total monde 10 932 007 entrées

Autour du film

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  • On peut voir l'affiche du film Le Cerveau à New York, intitulé The Brain, dans le premier film d'Arnold Schwarzenegger, Hercule à New York, de 1970 (scène finale sur le char dans les rues de New York devant le Radio City Music Hall). Le nom de Bourvil est imprimé « Bouvil », à côté des noms de Niven et d'Eli Wallach.
  • A la base, Eli Wallach a également assuré les répliques françaises de son personnage. Toutefois, ayant de grandes difficultés avec la langue française, il eut beaucoup de mal à postsynchroniser sa propre voix. C'est ainsi que le comédien Roger Carel le remplaça en cas de besoin.
  • Anatole (Bourvil) sort du siège de l’entreprise de déménagement Pampouille & Fils, 256 rue des Pyrénées à Paris, au volant d’un camion de la société. L’image correspondante du film a vraiment été prise à cette adresse. Plusieurs produits dérivés de cette scène sont aujourd’hui sur le marché et sont ainsi un clin d’œil au film : tee-shirts, cartes postales, autocollants, etc.
  • Une affiche du film Yellow Submarine des Beatles, sorti au début du tournage, est visible au début du film lors des scènes se déroulant à Londres.
  • Un des gardes belges, à bord du wagon blindé, lit l'album de Tintin L'Affaire Tournesol.

Notes et références

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  1. 1 2 Durant, p. 251.
  2. ↑ « Belmondo et Bourvil font le casse du siècle », sur www.leparisien.fr, Le Parisien, (consulté le ).
  3. ↑ Chiffres de l'inflation en France d'après l'INSEE. Coefficient de transformation de l'euro ou du franc d'une année, en euro ou en franc d'une autre année – Base 1998 et Base 2015. Dernière mise à jour à l'indice de 2025.
  4. 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 Bourdon 2017, chapitre « Le Cerveau, 1969 ».
  5. 1 2 Gilles Botineau, « Hommage à Roger Carel », sur CineComedies, (consulté le ).
  6. 1 2 3 Oury 1988, p. 238.
  7. 1 2 3 Oury 1988, p. 239.
  8. ↑ Sophie des Déserts, « Appelez-moi de nouveau France », Vanity Fair n°27, septembre 2015, pages 156-165.
  9. ↑ « Roger Carel raconte des anecdotes de doublage (1976) » (consulté le )
  10. 1 2 3 Oury 1988, p. 236.
  11. ↑ Oury 1988, p. 237.
  12. ↑ Oury 2001, p. 16.
  13. ↑ « Le Cerveau » (tournage et production), sur l'Internet Movie Database
  14. ↑ (en) « Georges Delerue / Georges Auric – Le Corniaud / La Grande Vadrouille / Le Cerveau, bandes originales des films de Gérard Oury » (album), sur Discogs, 2002, Écoutez le cinéma !.
  15. ↑ Poiré 1988, p. 221.
  16. ↑ Vincent Chapeau, Sur la route de La Grande Vadrouille : Les coulisses du tournage, Paris, Hors collection, , 105 p. (ISBN 2-258-06383-3), p. 117.
  17. ↑ (ru) « Супермозг (1969) — дата выхода в России и других странах », sur КиноПоиск (consulté le )
  18. ↑ « Box office BOURVIL - BOX OFFICE STORY », sur www.boxofficestory.com (consulté le )

Annexes

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Bibliographie

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Documentaire

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Liens externes

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