Mémorial Pegasus

Entrée du Mémorial Pegasus

Informations générales
Ouverture	2001
Surface	1,5 hectare
Site web	musee.memorial-pegasus.com/fr/

Localisation
Pays	France
Commune	Ranville
Adresse	Avenue du Major Howard, 14860 Ranville
Coordonnées	49° 14′ 32″ N, 0° 16′ 18″ O

Le Mémorial Pegasus est un musée qui retrace les actions de la 6^e division britannique aéroporté lors du débarquement allié du 6 juin 1944. il est situé sur la commune française de Ranville (Calvados), à proximité du cimetière militaire britannique de Ranville.

Faits historiques modifier

Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, les 12 500 hommes de la 6^e division britannique aéroportée (6^e Airborne) commandée par le général Richard Gale, ont pour mission de sécuriser la zone située entre l'Orne et la Dives. Cette opération qui a pour nom Tonga, va ainsi préparer le débarquement des 25 000 hommes de la 3^e division d'infanterie britannique sur la plage de Sword, plus précisément sur les communes d'Hermanville-sur-Mer de Colleville-Montgomery à partir de 7 h 25 du matin. La 6^e Airborne est composée de deux brigades parachutistes, et de troupes aéroportées qui vont se poser sur la terre française à l'aide de 348 planeurs Horsa et Hamilcar de grande capacité.

A 0h15, les parachutistes de la 22^e compagnie indépendante de parachutistes, sont les premiers de tout le débarquement à se poser, et placent des balises pour faciliter l'arrivée des soldats qui suivent.

Juste après, les six planeurs Horsa de la compagnie du major John Howard (appartenant au 2^e bataillon du Oxford and Buckinghamshire Light Infantry Regiment de la 6^e brigade aéroportée) se posent à côté du pont sur le canal de l'Orne de Bénouville, qui est rapidement pris ainsi que le pont tournant sur l'Orne à Ranville. C'est l'opération Deadstick.

A 3 h, le village de Ranville est libéré par les hommes du 13^e bataillon parachutiste de la 5^e brigade parachutiste, et devient ainsi le 1^er village libéré de France.

La batterie allemande de Merville est prise non sans difficultés par un effectif très réduit du 9^e bataillon parachutiste de la 3^e brigade parachutiste, emmenés par le lieutenant-colonel Otway.

Puis c'est la 3^e brigade parachutiste du général James Hill avec ses trois bataillons parachutistes (les 8^e et 9^e bataillons parachutiste britanniques et le 1^er bataillon parachutiste canadien) qui détruisent les ponts sur la Dives et la Divette des communes de Varaville, Robehomme, Bures-sur-Dives et Troarn.

La jonction avec les hommes débarqués sur la plage de Sword se fait à Bénouville à 12h00. Ces derniers sont emmenés par la 1^re brigade spéciale de Lord Lovat au son de la cornemuse de Bill Millin.

Ces combats et ceux qui ont suivi dans le secteur sur les deux mois suivants ont fait de très nombreuses victimes dont plus de 2 500 reposent dans le cimetière militaire britannique de Ranville à 2 km du musée.

Le pont de Bénouville a été rebaptisé Pegasus Bridge le 26 juin 1944, en hommage à la 6^e Airborne dont l'insigne est le cheval ailé Pégase.

Histoire du musée modifier

Musée Pegasus Bridge (1974-1997) modifier

Le 6 juin 1944, le café Gondrée situé à Modèle:Obr de Pegasus Bridge, est avec la maison qui lui fait face sur la route, la 1^re maison libérée de France. Il est tenu par Georges et Thérèse Gondrée, qui ont renseigné les Alliés avant le débarquement sur les activités des allemands dans le secteur. Au débarquement, ce café sert d'hôpital de fortune pour les nombreux blessés. Après la guerre, il devient un lieu de pèlerinage pour tous les anciens combattants de la 6^e Airborne. Ces derniers font don aux époux Gondrée de nombreux objets et documents liés au débarquement.

À la suite du décès de Georges Gondrée en 1969, sa fille la plus jeune Françoise Gondrée crée l'association Aspeg (Association pour la Sauvegarde de Pegasus Bridge) afin de gérer le patrimoine historique confié à ses parents. Le musée Pegasus Bridge est ainsi créé sur la commune de Bénouville, et inauguré le 6 juin 1974. Il y abrite la collection des objets des époux Gondrée, et est géré par le Comité du Débarquement présidé par Raymond Triboulet. Le terrain sur lequel a été construit le musée sur la commune de Bénouville est loué à la famille Gondrée et jouxte le Café Gondrée.

En 1997, à la fin du bail de location du terrain, le musée ferme ses portes.

Mémorial Pegasus (depuis 2000) modifier

Un nouveau musée est construit et géré par le Comité du Débarquement, sous l'impulsion notamment de l'amiral Christian Brac de la Perrière (président du Comité du Débarquement de 1999 à 2015). Il prend le nom de Mémorial Pegasus et est situé sur la commune de Ranville, en aval et de l'autre côté du pont de Pegasus Bridge. Il abrite entre autres les collections de l'ancien musée. Un litige juridique existe entre l'Aspeg et les exploitants actuels du nouveau musée, au sujet de la propriété et les droits d'exploitation des collections exposées^[1]^,^[2]^,^[3].

Il est inauguré le 4 juin 2000 par le prince Charles d'Angleterre. Il présente dès son ouverture le véritable Pegasus Bridge du 6 juin 1944, qui a été remplacé en 1994 par un nouveau pont, qui a de fortes similitudes avec l'ancien.

En juin 2004, le prince Charles inaugure la réplique grandeur nature d'un planeur Horsa.

En juin 2009, un ensemble de six monuments est réalisé, chaque monument comportant les noms de chacun des occupants des six planeurs Horsa de la compagnie du major Howard, qui s'empara de Pegasus Bridge.

Visite / Collections modifier

Le musée est constitué d'un bâtiment dont la forme n'est pas sans rappeler celle des planeurs à la fois côté entrée et côté cour, ainsi que d'un parc dans lequel sont présentés les objets de grande dimension. La durée de la visite est d'environ 1 h 30 min.

Bâtiment modifier

On y trouve une très riche collection d'objets et de documents chargés d'histoire, qui retracent l'opération Tonga de sa préparation à son accomplissement : des lettres, des photos, des armes, des uniformes (dont celui du général Richard Gale), des parachutes, des maquettes des ponts, du matériel de communication, du matériel de soins, une jeep, etc ...sans oublier la célèbre cornemuse de Bill Millin.

Une salle de cinéma centrale présente un film autour d'une carte des opérations. Un panneau est consacré au cimetière militaire britannique de Ranville.

intérieur du musée
jeep
maquettes du Pegasus Bridge et du pont tournant sur l'Orne
moyens de communication
cornemuse de Bill Millin
vitrine dédiée au cimetière militaire britannique de Ranville

Parc modifier

On y trouve :

le véritable Pegasus Bridge du 6 juin 1944, mis hors service en 1994, et qui présente des impacts de balles.
un pont Bailey (installé sur la Dives jusqu'en 2001) identique aux nombreux ponts qui furent utilisés par les Alliés notamment pour franchir l'Orne, son canal ou la Dives en remplacement des ponts détruits
un char Centaur IV de la 5^e batterie indépendante des blindés de Marine royale, qui débarqua le 6 juin sur la plage de Sword (juste après le premier bataillon de fantassin) où il fut immobilisé
un Half-track
la réplique grandeur nature d'un planeur Horsa
les vestiges d'un véritable planeur Horsa
des canons anti-aériens (Bofors) et anti-chars
six stèles en l'honneur de la compagnie du Major Howard (une pour chacun des six planeurs)
une statue du général James Hill

bâtiment vu du parc
Pont Pegasus Bridge
pont Bailey
half-track
char Centaur IV

réplique de planeur Horsa
intérieur d'un vestige de planeur Horsa
canon anti-aérien Bofors de 40 mm
canon anti-char de 17 livres
canon de 150 mm

canon de campagne de 25 livres
stèles en l'honneur des hommes de la compagnie du Major Howard
stèle en l'honneur de la section du lieutenant Brotheridge
statue du général de brigade James Hill

Fréquentation modifier

Un record de fréquentation^[4]^,^[5] a été établi en 2014 avec plus de 150 000 visiteurs, l'année du 70^e anniversaire du débarquement.

Année	Fréquentation
2009	110378
2010	101779
2011	100 787
2012	91 459
2013	94 535
2014	151 102
2015	116 897
2016	103 017
2017	111 564
2018	110 313
2019	137 235
2020	36 339

Bibliographie modifier

Yan Magdelaine, Sword : De Pegasus Bridge à Caen, Orep Editions, 2016, 33 p. (ISBN 978-2-8151-0105-9)
Yan Magdelaine, Pegasus Bridge : Jour J pour les paras britanniques, Bayeux, Orep Editions, 2018, 33 p. (ISBN 978-2-8151-0411-1)
Joël Tanter, Caen, une ville trop loin : Sur l'aile gauche britannique, Condé-sur-Noireau, Editions Charles Corlet, 1990, 154 p. (ISBN 2-85480-252-7)
Claude Quétel, Le débarquement pour les nuls, Paris, First Editions, coll. « Pour les nuls », 2014, 380 p. (ISBN 978-2-7540-4105-8)
Françoise Gondrée, Pégasus Bridge : L'usurpation, Paris, Editions du Panthéon, coll. « Mémoires, Témoignages », 2014, 178 p. (ISBN 978-2-7547-2238-4)

Notes et références modifier

↑ Louis Laroque, « La dernière bataille du débarquement », sur lepoint.fr, 2 février 2012 (consulté le 9 mai 2019).
↑ « Le musée Pegasus Bridge se pourvoie en cassation pour usurpation », sur 24presse.com, 13 décembre 2012 (consulté le 9 mai 2019).
↑ « Débarquement : à Pegasus Bridge, la guerre continue », sur lepoint.fr, 25 juillet 2014 (consulté le 9 mai 2019).
↑ « Plages du Débarquement : qui attire le plus les visiteurs ? », sur plagesdu6juin1944.com, 27 mars 2019 (consulté le 9 mai 2019).
↑ « La fréquentation dans les sites et lieux de visite en Normandie », sur ctn.pro-normandie-tourisme.com, 27 mars 2019 (consulté le 9 mai 2019).

Liens externes modifier

« D-Day - Comité du Débarquement », sur dday-comitedudebarquement.fr (consulté le 9 mai 2019)
« MUSÉE PEGASUS BRIDGE & BATTERIE DE MERVILLE – ASPEG », sur pegasusbridge.fr (consulté le 9 mai 2019)

Articles connexes modifier

Débarquement :

Forces en présence :

Cimetières :

[1] Louis Laroque, « La dernière bataille du débarquement », sur lepoint.fr, 2 février 2012 (consulté le 9 mai 2019).

[2] « Le musée Pegasus Bridge se pourvoie en cassation pour usurpation », sur 24presse.com, 13 décembre 2012 (consulté le 9 mai 2019).

[3] « Débarquement : à Pegasus Bridge, la guerre continue », sur lepoint.fr, 25 juillet 2014 (consulté le 9 mai 2019).

[4] « Plages du Débarquement : qui attire le plus les visiteurs ? », sur plagesdu6juin1944.com, 27 mars 2019 (consulté le 9 mai 2019).

[5] « La fréquentation dans les sites et lieux de visite en Normandie », sur ctn.pro-normandie-tourisme.com, 27 mars 2019 (consulté le 9 mai 2019).

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