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bovidés

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Présentation

Les bovidés (Bovidae) sont une famille de mammifères artiodactyles (des ongulés à sabots pairs) ruminants et herbivores, qui inclut notamment les bovins, les ovins, les caprins et les antilopes. Ils présentent la caractéristique principale de posséder de vraies cornes permanentes et non ramifiées. Avec 143 espèces actuelles et 300 espèces éteintes connues, elle se compose selon les classifications de onze (ou deux) sous-familles et de treize tribus. La famille a évolué il y a 20 millions d'années, au début du Miocène.

Les bovidés présentent une grande variation en taille et en robe. À l'exception de certaines formes domestiquées, tous les bovidés mâles possèdent deux cornes, rarement plus, et chez de nombreuses espèces, les femelles en possèdent également. La taille et la forme des cornes varient considérablement, mais leur structure de base est toujours une ou plusieurs paires de simples protubérances osseuses sans ramifications, ayant souvent une forme spiralée, torsadée ou cannelée, chacune recouverte d'une gaine permanente de kératine. La plupart des espèces possèdent 30 à 32 dents.

La plupart des bovidés sont diurnes. L'activité sociale et l'alimentation atteignent généralement leur pic à l'aube et au crépuscule. Les Bovidae se reposent typiquement avant l'aube, durant la mi-journée et après la tombée de la nuit. Ils présentent différentes méthodes d'organisation et de comportement social, classés en comportements solitaires (de) et grégaires. Les bovidés utilisent différentes formes de communication vocale, olfactive et tactile. La plupart des espèces alternent entre l'alimentation et la rumination tout au long de la journée. Tandis que les petits bovidés broutent dans un habitat dense et fermé, les espèces plus grandes se nourrissent de végétation riche en fibres dans les prairies ouvertes. La plupart des bovidés sont polygynes. Les bovidés matures s'accouplent au moins une fois par an et les espèces plus petites peuvent même s'accoupler deux fois. Chez certaines espèces, les nouveau-nés restent cachés pendant une à deux semaines, voire deux mois, allaités régulièrement par leur mère ; chez d'autres espèces, les nouveau-nés sont des suiveurs, accompagnant leur mère plutôt que de rester cachés.

La plus grande diversité spécifique de bovidés se situe dans les savanes d'Afrique de l'Est. D'autres espèces se trouvent également en Asie, en Amérique du Nord et en Europe, sans compter les populations introduites et marronnes en Amérique du Sud et en Océanie. Les Bovidae incluent un certain nombre d'espèces domestiquées, dont trois où l'usage s'est répandu dans le monde entier depuis la Préhistoire, à savoir les bovins (genre Bos), le mouton (Ovis aries) et la chèvre (Capra hircus). Les produits laitiers, tels que le lait, la crème, le beurre et le fromage, sont largement fabriqués à partir du bœuf domestique (Bos taurus). Les bovidés sont également élevés pour leur viande, leur cuir et leur laine.

Lumière sur...

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La bleue du Nord est une race bovine française. Elle appartient au rameau des races bovines du littoral de la mer du Nord. Elle provient de la race belge Tirlemont originaire de la région de Bruxelles. Race décimée par les deux guerres mondiales, elle a ensuite subi la concurrence de races plus spécialisées, comme la Prim'Holstein pour le lait ou la blanc bleu belge pour la viande. Elle fait l'objet d'un plan de préservation depuis les années 1990. L'effectif est stabilisé autour de 3 600 individus en 2011, répartis entre 3 500 femelles dont 650 inscrites au registre généalogique ouvert en 1986 et 32 mâles disponibles en insémination artificielle.

Elle porte une robe blanche tachetée de gris, bleu ou noir. Ses muqueuses sont sombres. La vache pèse 700 kg pour une taille de 1,35 m, et le taureau 1 150 kg pour 1,42 m. C'est une race dite mixte, utilisée pour produire du lait avec une productivité et des taux modestes, mais dont les mâles et les vaches de réforme peuvent être valorisés pour leur viande, réputée assez tendre. Cette vache caractéristique du département du Nord a trouvé une place de choix au sein du parc naturel régional de l'Avesnois.