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Alexis Konstantinovitch Tolstoï

comte, poète russe, auteur également de nouvelles et de pièces de théâtre
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Alexis (Alekseï) Konstantinovitch Tolstoï (en russe : Алексей Константинович Толстой), né le 24 août 1817 ( dans le calendrier grégorien) à Saint-Pétersbourg et mort le 28 septembre 1875 ( dans le calendrier grégorien), est un poète, romancier, nouvelliste et dramaturge russe.

Alexis Konstantinovitch Tolstoï
Alexis Konstantinovitch Tolstoï
Portrait par Karl Brioullov.
Titre de noblesse
Comte
Biographie
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 58 ans)
Krasnyï-Rog (d) (gouvernement de Tchernigov, Empire russe)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom dans la langue maternelle
Алексѣй Константиновичъ ТолстойVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonyme
КраснорогскийVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
Activités
Période d'activité
Famille
Père
Konstantin Petrovitch Tolstoï (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Anna Alekseïevna Perovskaïa (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Sofia Andreïevna Bakhmetieva (d) (de à )Voir et modifier les données sur Wikidata
Parentèle
Antoni Pogorelski (oncle maternel)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Membre de
Genre artistique
Distinction
Œuvres principales
La Mort d'Ivan le Terrible (d), Le Tsar Fédor Ivanovitch (d), Le Tsar Boris (d), Le Prince SerebrianyVoir et modifier les données sur Wikidata
signature d'Alexis Konstantinovitch Tolstoï
Signature.

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Biographie

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Alekseï Tolstoï naît à Saint-Pétersbourg dans la famille des comtes Tolstoï. Il est cousin éloigné de l'écrivain Lev Tolstoï. Sa mère, Anna Alekseïevna Pérovskaïa (1796-1857), est la fille naturelle d'Alexis Kirillovitch Razoumovski, ministre de l'Instruction publique sous Alexandre Ier ; un de ses frères est gouverneur général d'un ensemble de provinces russes. Séparée du comte Konstantin Petrovitch Tolstoï (1780-1870) après un an de mariage, Anna Pérovskaïa, à 17 ans, choisit de vivre avec son fils chez un de ses frères, Alekseï Alekseïevitch Pérovski (1787-1836), écrivain connu sous le nom de Antoni Pogorelski, qui servira de père à l'enfant et en fera l'héritier de son immense fortune — c'est aussi pour Alekseï qu'il écrit son célèbre conte La Poule noire, ou le monde souterrain en 1829[1]. Alekseï Tolstoï, dans son enfance, est le compagnon de jeux du futur tsar Alexandre II avec lequel il restera lié et dont il recevra plus tard de nombreuses faveurs.

En 1826 il est présenté à Pouchkine — qu'il reverra en 1836, un an avant la mort de ce dernier — dont l'œuvre aura, sur ses choix littéraires, une forte influence. Il est encore adolescent lorsque, avec sa mère et son oncle, il se rend en Allemagne en 1827 — il fait la connaissance de Goethe à Weimar — puis en Italie, longuement visitée en 1831. Son oncle y achète de nombreuses œuvres d'art et notamment celles que contenait le palais Grimani à Venise ; c'est là qu'Alekseï « tombe amoureux de l'art ». À son retour en Russie il passe les examens universitaires sans avoir beaucoup fréquenté l'Université et fait partie des cercles intellectuels, notamment slavophiles, se liant avec Odoïevski et Kireïevski ; plus tard il rompra en partie avec ce mouvement de pensée. Diplômé de l'université de Moscou en 1836, il est nommé à des fonctions diplomatiques à Saint-Pétersbourg, en Allemagne et en Italie ; puis il se fait affecter à la Chancellerie. En 1850, il est en mission dans le gouvernement de Kalouga, proche de Moscou, où il revoit Gogol qu'il avait connu en Allemagne. Il passe plusieurs années à la cour de Nicolas Ier avec la charge de maître de cérémonies. À l'avènement d'Alexandre II en 1855, il est nommé aide de camp du tsar. Il est aussi nommé Grand Maître des chasses impériales, un titre honorifique que gardera toute sa vie cet homme animé d'une forte passion pour la chasse.

En 1851 il rencontre Sofia Andreïevna Bakhmetieva (1826 ?-1892 ?), dont la famille est déjà alliée à celle des Tolstoï ; cette jeune femme d'une grande culture — elle parle quatorze langues — et d'une vive sensibilité artistique, est (mal) mariée à un colonel de la Garde à cheval du tsar, Feodor Miller. Alekseï Tolstoï ne pourra épouser qu'en 1863, à Leipzig, après le décès de sa propre mère et le difficile divorce du couple Miller, cette femme dont il s'est épris « au premier regard » : Sofia inspirera toute la poésie de Tolstoï et deviendra le juge attentif, parfois sévère, et passionné de son œuvre théâtrale et romanesque.

En 1852, Tourgueniev est emprisonné (« mis aux arrêts ») puis exilé sur ses terres pour avoir critiqué ouvertement le servage. Alekseï Tolstoï risquera l'exil à son tour pour avoir pris publiquement sa défense, œuvré pour faire cesser son exil et tenté de lui obtenir un passeport pour l'Occident.

En 1854-1855, Alekseï Tolstoï participe à la guerre de Crimée ; chargé d'organiser et d'administrer des hôpitaux, il tombe malade du typhus. Sofia, venue le rejoindre, le soigne durant de longues semaines. Il guérit lentement puis, la paix signée, il entreprend avec elle un long voyage dans la région.

Sa mère meurt en 1857 et le choc subi est terrible : incapable d'en faire le deuil pendant de longues années, il se jette dans une recherche spirite pour tenter d'élaborer un dialogue avec son oncle et sa mère défunts.

En 1859, il obtient un congé illimité de ses fonctions administratives — il ne pourra présenter sa démission au tsar Alexandre II qu'en 1861 — pour se consacrer entièrement à son œuvre. Dans les années 1870 il tombe malade, souffrant notamment de violentes crises d'asthme ; ayant été toute sa vie un maître et un ami généreux, il constate aussi que ses ressources financières ont considérablement diminué ; il meurt pour avoir volontairement pris une dose excessive de morphine en .

Œuvres

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Alekseï Tolstoï a écrit des ballades, des récits fantastiques, un roman Le Prince Serebriany (1860), quelques vers érotiques et — en collaboration avec trois de ses cousins Jemtchoujnikov — des fables, des satires et des parodies publiées dans la presse sous le pseudonyme collectif de Kozma Proutkov, personnage fictif qui devint rapidement le prototype du bureaucrate borné. À lui seul Kozma Proutkov, dont la sottise nourrit encore de nos jours la verve satirique russe, pourrait égaler les Bouvard et Pécuchet flaubériens (et peut-être Flaubert a-t-il, pour ce livre, à travers Tourguéniev leur ami commun, puisé une partie de son inspiration dans cette partie de l'œuvre d'Alekseï Tolstoï). Mais sa contribution la plus remarquable à la littérature russe est sa trilogie de drames historiques, construits suivant le modèle du Boris Godounov d'Alexandre Pouchkine.

Romans et nouvelles

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  • La Famille du Vourdalak : Fragments inédits des Mémoires d'un inconnu, (nouvelle écrite en français vers 1840 et publiée de façon posthume en 1884)
  • Le Rendez-vous dans 300 ans (1840, écrit en français, publication posthume)
  • Le Vampire (Oupyr), court roman paru sous le pseudonyme Krasnorogski (1841)
  • Le Prince Serebrianny, récit du temps d'Ivan le Terrible (1862), traduit en français sous le titre Ivan le Terrible, ou La Russie au XVIe siècle par le prince Avgustin Petrovitch Galitzine[2] puis par Ely Halpérine-Kaminsky[3].

Théâtre

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  • Don Juan (1860)
  • La Mort d'Ivan le Terrible (1866)
  • Le tsar Fédor Ioannovitch (1868)
  • Le tsar Boris (1870)

Poésie

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  • La Pécheresse (Грешница, 1857)
  • Ioann Damaskine (1858)
  • Vassili Chibanov (1858)
  • L'Alchimiste (1867), inachevé
  • Histoire de la Russie de Gostomysl à Timachev (История Государства Российского от Гостомысла до Тимашева, 1868)
  • Portrait (Портрет, 1872)
  • Dragon (Дракон, 1875)
  • Le rêve du conseiller d'État Popov (Сон статс-советника Попова, écrit en 1873, mais publié en 1978)

Adaptations cinématographiques

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Notes et références

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  1. ↑ (en) Ben Hellman, Fairy Tales and True Stories : The History of Russian Literature for Children and Young People (1574 - 2010), Boston, BRILL, coll. « Russian History and Culture », , 600 p. (ISBN 978-90-04-25638-5, BNF 44213204, présentation en ligne), p. 27
  2. ↑ Tolstoj, Aleksej Konstantinovič (1817-1875), « Ivan le Terrible, ou La Russie au XVIe siècle : roman historique / par le comte Alexis Tolstoy ; traduit du russe avec une introduction par le prince Augustin Galitzin » [archive du ], sur Gallica, (consulté le )
  3. ↑ Tolstoj, Aleksej Konstantinovič (1817-1875). Auteur du texte, « Ivan le Terrible / A. Tolstoï ; traduit du russe par E. Halpérine-Kaminsky... » [archive du ], sur Gallica, (consulté le )

Voir aussi

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Bibliographie

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  • M. Cadot, Introduction au volume « Trois Don Juan romantiques » Ed. Florent-Massot 1995
  • A. Lirondelle, Le poète Alexis Tolstoï, l'homme et l'œuvre Ed. Hachette 1912
  • Alexis Tolstoï, La famille du Vourdalak. Oupires. Le Rendez-Vous dans trois cents ans, Ginkgo, , 224 p. (ISBN 978-2-84679-472-5)

Liens externes

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