Choisir la cause des femmes

Choisir la cause des femmes, en abrégé Choisir, est une association de défense des droits des femmes et des personnes LGBTQIA+ créée dans le cadre des luttes féministes pour la dépénalisation de l'avortement en France en 1971. Elle est actuellement présidée par Ana Cuesta et dirigée par Violaine Lucas.

Choisir la cause des femmes

Histoire

Fondation	Juillet 1971

Cadre

Type	Association à but non lucratif, organisation à but non lucratif
Forme juridique	Association loi 1901
Domaines d'activité	Avortement, droits des femmes
Pays	France

Organisation

Fondateurs	Gisèle Halimi, Simone de Beauvoir, Jean Rostand, Christiane Rochefort, Jacques Monod
Site web	www.choisirlacausedesfemmes.org

Histoire et revendications

De 1971 à 1975, date d'adoption de la loi sur l'interruption volontaire de grossesse (IVG) défendue par Simone Veil, Choisir est en première ligne de la mobilisation pour le droit à l'avortement. Sa présidente Gisèle Halimi revendique d'utiliser les procès et la légalité pour faire avancer ce droit.

Contexte social et politique de la création de Choisir en 1971

Le mouvement Choisir apparaît dans un contexte de mutation des mentalités en France. La loi Neuwirth du 28 décembre 1967 autorise le libre recours à la contraception dans le but de diminuer le nombre des avortements, ce qui s'avère rapidement illusoire. À partir de la fin des années 1960, deux visions de l'avortement s'articulent ou s'affrontent en France : pour les membres de l'Association nationale pour l'étude de l'avortement (ANEA) l'avortement est est moins perçu comme un droit des femmes que comme une question sociale et médicale, tandis que les militantes du Mouvement de libération des femmes (MLF) revendiquent pour les femmes le droit de décider souverainement sur leur corps, dans une perspective féministe.

Le 5 avril 1971 paraît dans Le Nouvel Observateur un manifeste signé par 343 femmes connues ou anonymes, qui déclarent publiquement avoir eu recours à l'avortement. Ce manifeste des 343 met au défi le gouvernement d'entamer des poursuites judiciaires contre des femmes qui admettent avoir enfreint une loi qu'elles récusent. Gisèle Halimi, avocate, propose la création d'un groupe qui pourra prendre en charge la défense de ces femmes le cas échéant. Ce mouvement a le soutien de Simone de Beauvoir, qui devient la première présidente de l’association, mais aussi de l'académicien Jean Rostand, de la romancière Christiane Rochefort, du prix Nobel de physiologie ou médecine Jacques Monod. L'association est déclarée à la préfecture de police de Paris le 9 juin 1971. Ses trois buts principaux sont « promouvoir la contraception et l'éducation sexuelle, supprimer la loi de 1920 et l'article 317 du code pénal réprimant l'avortement, enfin assurer gratuitement la défense des femmes poursuivies pour avoir avorté ». Les réunions se déroulent chez Gisèle Halimi ou Simone de Beauvoir le dimanche après-midi. Des militantes du Mouvement de libération des femmes (MLF) y participent.

Le « procès de Bobigny » en 1972

L'association reçoit beaucoup de courrier, notamment une lettre de Madame Chevalier, qui est accusée avec deux de ses collègues d'avoir aidé sa fille Marie-Claire Chevalier à avorter. La jeune fille, mineure, est elle accusée d'avoir avorté. Gisèle Halimi lui propose de la défendre et en 1972 lors du procès de Bobigny, l'association Choisir est très active dans les mobilisations de soutien.

L'idée de Gisèle Halimi est de parler, "par dessus la tête des juges" à la société française et au législateur pour que l'hypocrisie autour de l'avortement cesse. En effet, la loi de 1920 qui pénalisait l'avortement était en réalité une loi de classe qui pénalisait toujours les femmes les plus pauvres. La forte mobilisation populaire autour du procès de Bobigny, le relais médiatique et les personnalités venues témoigner à la demande de Gisèle Halimi (Simone de Beauvoir, le professeur de médecine catholique Paul Milliez ou encore les actrices Delphine Seyrig et Françoise Fabian), vont peser dans l'issue du procès et favorise une prise de conscience de l'opinion publique sur les conditions de détresse des femmes qui souhaitent interrompre une grossesse non choisie.

Développement et structuration de Choisir dans la suite du procès de Bobigny

Des sections locales dans plusieurs villes de France

En 1971-1972, Choisir est la seule association mixte d'envergure nationale à revendiquer la dépénalisation de l'avortement. Dans plusieurs villes de France des militants et militants, dont des féministes et des jeunes médecins ou étudiants en médecine, créent des sections locales de Choisir, comme par exemple à Grenoble, Lille, Lyon, Nantes, Rennes. En opposition avec la ligne nationale de l'association Choisir les membres de ces sections pratiquent concrètement des avortements avec la méthode par aspiration, dite "méthode Karman". À la création du Mouvement pour la liberté de l'avortement et de la contraception (MLAC) en avril 1973, les sections locales de Choisir prennent des décisions différentes, selon les configurations politiques de chaque ville : s'associer au MLAC local, se fondre dans le MLAC local ou se maintenir de manière autonome. Les situations locales évoluent encore lorsque le Mouvement français pour le Planning familial (MFPF) décide de pratiquer des avortements et de le revendiquer lors de son congrès des 2 et 3 juin 1973 car alors une partie des associations départementales décident de rejoindre les groupes Choisir et/ ou MLAC dans la lutte pour l'avortement libre.

Un développement national soutenu par une direction francillienne

L'association Choisir se fait connaître nationalement au moment du procès de Bobigny, elle passe à la fin de l'année 1972 de quelques adhérents surtout originaires de Paris à plusieurs milliers dans toute la France. Le 16 décembre 1972 se tient une réunion qui pause les bases de la structuration de l'association. D'une part un collectif juridique assume la responsabilité de l'association. Il est composé de trois personnes impliquées dès les débuts de Choisir : Jacques Monod, Michèle Chevalier et Gisèle Halimi. D'autre part seize membres de l'association résidant en Ile-de-France constituent un secrétariat national et prennent en charge différentes missions, par exemple Jacqueline Manicom fait partie, en tant que sage-femme, du collectif médical, tandis que les avocates Danièle Marion-Fondaneche et Gisèle Halimi sont rattachées au collectif juridique. Les autres rôles sont répartis ainsi : Christiane Huteaux prend en charge le travail de l'association dans les banlieues, Jacqueline Délia est désignée pour les relations avec la presse, Michèle Chevalier et Claude Servan-Schreiber suivent les permanences tenues par l'association, Rita Thalmann assure quant à elle le suivi des sections locales.

En plus de l'avortement, défense d'autres droits des femmes à partir de 1978

En 1978, l'association a mené le combat pour la re-criminalisation du viol lors du procès d'Aix-en-Provence^{[réf. nécessaire]}. Gisèle Halimi qui intervient en défense de Anne Tonglet, et sa collaboratrice Agnès Fichot qui défend Araceli Castellano (les deux femmes ont été violées avec des actes de barbarie dans les calanques de Marseille) vont à nouveau tenter de faire un procès médiatique pour dénoncer la culture du viol et sa banalisation. Choisir obtiendra ainsi que le viol soit à nouveau jugé comme un crime aux Assises et que le huis-clos ne soit possible qu'à la seule demande de la victime majeure^{[réf. nécessaire]}.

En 1981, Choisir la cause des femmes travaille à la dépénalisation de l'homosexualité^{[réf. nécessaire]}, Gisèle Halimi devenue députée, étant la rapportrice du projet de loi.

Dans les années 2000, l'association s'est également mobilisée pour la parité en politique^{[réf. nécessaire]}. La présidente de l'association, Gisèle Halimi, a d'ailleurs co-créé et été membre de l'Observatoire de la parité.

À partir de 2005, Choisir travaille au projet d'harmonisation par le haut des droits des femmes et personnes LGBTQIA dans l'UE avec le projet de la Clause de l'Européenne la plus favorisée, suivant l'idée de Gisèle Halimi qui en 1979 (lors de la première élection au suffrage universel du Parlement européen) avait imaginé constituer un ensemble législatif constitué des meilleurs lois en vigueur dans l'un ou l'autre des pays de l'Union Européenne. Ce principe vise à appliquer à toutes les citoyennes européennes ou personnes migrant dans l'UE, les lois les plus avancées et effectives concernant les droits sexuels et la justice reproductive, la droit de la famille, la lutte contre les violences sexistes et sexuelles, l'indépendance économique des femmes et leur participation politique. La Clause de l'Européenne la plus favorisée, paraît alors aux éditions des femmes en mai 2008 et est suivi d'un colloque avec le label de la Présidence française de l'UE à Paris en novembre 2008.

Le 23 février 2010 est adoptée par le Parlement français, en présence de Gisèle Halimi, une résolution européenne sur le principe de la « clause de l'Européenne la plus favorisée »

En 2020, après la disparition de Gisèle Halimi, l'équipe de Choisir alors présidée par Violaine Lucas reprend l'actualisation de ce projet en menant un tour européen des associations féministes débuté en juillet 2022 ; l'actualisation de l'ouvrage de 2008 sous le titre Le Meilleur de l'Europe pour les femmes (traduit en anglais) et l'organisation de "Rencontres féministes européennes" à Nantes en décembre 2023 qui réunit plus de 50 féministes européennes et un large public.

En mars 2023 la présidente de l'association, Violaine Lucas, indique dans une lettre ouverte au Président de la République Emmanuel Macron que l'organisation d'un hommage national pour Gisèle Halimi, en pleine contestation contre la réforme des retraites, relève d'une "instrumentalisation politique". Serge Halimi, l'un des fils de Gisèle Halimi, soutient cette prise de position et n'est pas présent à l'hommage.

Durant la campagne des élections européennes de 2024, Choisir continue à promouvoir le projet du Meilleur de l'Europe pour les femmes et les personnes LGBTQIA et porte une tribune appelant l'Union européenne à agir et signée par des responsables d'organisations européennes.

À partir de 2025, Choisir change ses statuts et se dote d'une directrice générale qui a pour mission de :

- diffuser l'histoire des luttes de Choisir et de sa fondatrice Gisèle Halimi ;

- poursuivre la réflexion juridique féministe et participer à l'élaboration des lois lors d'auditions au Parlement français ou européen ;

- faire vivre les archives de l'association confiées aux Archives du féminisme d'Angers en 2020, classées en 2025 et cotées "PAF11";

- créer un Secrétariat permanent pour une Europe féministe, queer et intersectionnelle.

Elle s'associe à de nombreuses associations pour poursuivre son travail législatif : notamment comme membre du "Cercle 1" (https://consentementfeministe.fr/) pour une définition pénale du viol fondée sur la notion de consentement ou encore pour poursuivre le travail mémoriel et d'archives sur la lutte en faveur de l'avortement avec l'association "Aux avortées inconnues" (https://www.instagram.com/aux_avortees_inconnues/) fondée par la réalisatrice Mariana Otero qui porte le projet d'un Monument aux mortes d'avortement clandestin. Les deux associations créent ensemble la lecture des "Lettres pour un avortement illégal (1971-1974)", jouée une première fois à la Maison de la poésie en septembre 2025 par 17 comédiens et comédiennes bénévoles en présence de la Nobel de littérature, Annie Ernaux (https://www.youtube.com/watch?v=9mj_qafNkEA) puis au Théâtre de la Concorde à partir d'avril 2026.

Publications

• Sténotypie intégrale des débats du procès de Bobigny, 8 novembre 1972 :
  • Avortement, une loi en procès : l'affaire de Bobigny (préf. Simone de Beauvoir), Paris, Gallimard, coll. « Idées / Idées actuelles » (n^o 283), 1973, 254 p. (ISBN 2-07-035283-8).
  • Le procès de Bobigny (préf. Simone de Beauvoir, postface Marie-Claire, l'inculpée de Bobigny) (précédé de Désobéir pour le droit d'avorter, avant-propos inédit de Gisèle Halimi), Paris, Gallimard, 2006, 274 p. (ISBN 2-07077515-1).
• Viol : le procès d'Aix-en-Provence (préf. Gisèle Halimi) (compte rendu intégral des débats, 2 - 3 mai 1978), Paris, Gallimard, coll. « Idées » (n^o 398), 1978, 415 p. (ISBN 2-07-035398-2).
• Le Programme commun des femmes, Paris, Grasset, 1978, 358 p. (ISBN 2-246-00572-8).
• Choisir de donner la vie (colloque international organisé par Choisir, Maison de l'UNESCO, Paris, 5 - 7 octobre 1979 ; précédé de La liberté des libertés par Gisèle Halimi), Paris, Gallimard, coll. « Idées » (n^o 420), 1979, 566 p. (ISBN 2-07-035420-2).
• Quel président pour les femmes ? : Réponses de François Mitterrand (préf. Gisèle Halimi) (rencontre avec François Mitterrand, Palais des congrès, Paris, 28 avril 1981, organisée par Choisir), Paris, Gallimard, coll. « Idées / Idées actuelles » (n^o 448), 1981, 146 p. (ISBN 2-07-035448-2).
• Fini le féminisme ? (colloque international Féminisme et socialismes, Maison de l'UNESCO, Paris, 13 - 15 octobre 1983, organisé par Choisir ; précédé de Perdre plus que nos chaînes par Gisèle Halimi), Paris, Gallimard, coll. « Idées » (n^o 494), 1984, 497 p. (ISBN 2-07-035494-6).
• Femmes : moitié de la Terre, moitié du pouvoir (colloque international, Maison de l'UNESCO, Paris, 3 - 4 juin 1993, organisé par Choisir ; présenté par Gisèle Halimi), Paris, Gallimard, 1994, 288 p. (ISBN 2-07-073789-6).
• La Clause de l'Européenne la plus favorisée (colloque, Centre des conférences internationales Kléber, 16^e arrondissement de Paris, 27 - 28 novembre 2008, organisé par Choisir ; précédé de Le meilleur de l'Europe pour les femmes par Gisèle Halimi), Paris, Des femmes-Antoinette Fouque, 2008, 361 p. (ISBN 978-2-7210-0582-3).
• Le meilleur de l'Europe pour les femmes (préf. Gisèle Halimi), Paris, Des femmes-Antoinette Fouque, 2023, 316 p. (ISBN 978-2-7210-1230-2, 978-2-7210-1231-9 et 978-2-7210-1233-3, lire en ligne).
• (en) The best of Europe for women [« Le meilleur de l'Europe pour les femmes »] (trad. du français par Philippa Bowe, Hannah Doyle, Justin Hillier et Marta Scott, préf. Gisèle Halimi), Paris, Des femmes-Antoinette Fouque, 2023, 302 p. (ISBN 978-2-7210-1299-9, 978-2-7210-1300-2 et 978-2-7210-1302-6, lire en ligne).
• Lettres pour un avortement illégal (1971-1974), Paris, Libertalia, 2025, 207p.

Liens externes

• Site officiel
• Archives conservées par : Centre des archives du féminisme (PAF 11, Etat_fds%20f%C3%A9ministes_2026_07_03.pdf)
• Ressource relative aux organisations :
  • Registre de transparence de l'UE
• Notices d'autorité :

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