Danbury Branch

La Danbury Branch, ou branche de Danbury, est une ligne de train de banlieue du Metro-North Railroad, dans le Connecticut, aux États-Unis. Longue de 38 km, elle se détache de la ligne de New Haven à South Norwalk et remonte vers le nord jusqu'à Danbury, en desservant huit gares.

Danbury Branch
Réseau	Metro-North Railroad
Terminus	South Norwalk Danbury
Histoire
Mise en service	22 février 1852
Exploitant	Metro-North Railroad
Infrastructure
Écartement des rails	1 435 mm
Électrification	Aucune (électrifiée de 1925 à 1961)
Exploitation
Matériel utilisé	Locomotives Diesel et bimodes, voitures Shoreliner
Points d’arrêt	8
Longueur	38 km
Jours de fonctionnement	L, Ma, Me, J, V, S, D
Lignes connexes	À l'est de l'Hudson : Harlem Line Hudson Line New Haven Line ( Danbury Branch, New Canaan Branch, Waterbury Branch) À l'ouest de l'Hudson (opéré par NJ Transit): Pascack Valley Line Port Jervis Line

Propriété du département des transports du Connecticut, elle est exploitée par le Metro-North en traction Diesel, son électrification ayant été déposée en 1961. Le fret y est assuré par la Providence and Worcester Railroad.

Histoire

Le Danbury and Norwalk Railroad ouvre sa ligne de Norwalk à Danbury le 22 février 1852. Une antenne de Bethel à Hawleyville est mise en service en juillet 1872 ; elle y rejoint le Housatonic Railroad, qui poursuit vers le Massachusetts, et permet la correspondance avec le Shepaug Railroad vers Litchfield. À partir du 1^er mai 1874, le New York, Housatonic and Northern Railroad offre une seconde liaison vers le Housatonic, et l'achèvement du New York and New England Railroad en 1881 en apporte une troisième. Une courte antenne de Branchville à Ridgefield avait été ouverte le 1^er juillet 1870, et une extension vers les quais de Wilson Point, à Norwalk, en juillet 1882. Le Housatonic Railroad prend la ligne à bail le 21 juillet 1887, avant d'être lui-même loué au New York, New Haven and Hartford Railroad.

Des relations de grand parcours y circulèrent, dont le Berkshire, qui reliait Grand Central à Danbury puis à Pittsfield. De nombreux ponts de la ligne furent endommagés ou détruits par la crue de la rivière Norwalk en 1955. Le New York, New Haven and Hartford est absorbé par le Penn Central en 1969 ; l'État du Connecticut prend la branche à bail le 1^er janvier 1971, et le dernier train de voyageurs vers Pittsfield circule en avril 1971, la veille de la reprise des relations de grand parcours par Amtrak. De 1976 à 1983, Conrail assure le service pour le compte de l'État, avant que le Metro-North ne reprenne les voyageurs ; Conrail conserve le fret jusqu'en 1993.

La gare de Kent Road, qui ne comptait plus qu'une quinzaine de voyageurs quotidiens, est fermée le 16 janvier 1994 lors de la rénovation de celle de Merritt 7.

L'électrification et son abandon

La branche fut exploitée à l'électricité à partir de 1925. La caténaire fut déposée en 1961, à l'arrivée des locomotives Diesel ; les poteaux qui la portaient subsistent le long de la ligne. Le département des transports du Connecticut a depuis étudié à plusieurs reprises la faisabilité d'une réélectrification.

Exploitation

Tous les trains desservent les huit gares de la branche. Le trajet de Danbury à South Norwalk demande une cinquantaine de minutes. En semaine, l'ensemble des trains de pointe et une partie des trains de période creuse sont prolongés jusqu'à Stamford ; quelques relations directes rejoignent la gare de Grand Central, en deux heures environ. Deux trains par jour marquent en outre l'arrêt aux gares intermédiaires de la ligne principale — Rowayton, Darien et Noroton Heights — dans le sens de pointe.

Les gares

Gares de la ligne

État	Zone	Commune	Gare	Distance depuis GCT	Mise en service	Fermeture	Correspondances et observations
New York	1	Manhattan	Grand Central Terminal	0,0 km	1871	—	: Harlem, Hudson Long Island Rail Road (à Grand Central Madison) Métro de New York : (à Grand Central–42nd Street) Autobus de New York
New York	1	Manhattan	Harlem–125th Street	6,8 km	1897	—	: Harlem, Hudson Métro de New York : (à 125th Street) Autobus de New York
New York	16	CT	Stamford Transportation Center	53,1 km	1848	—	Amtrak : Acela, Northeast Regional, Vermonter  : New Haven, New Canaan Branch  : Shore Line East (desserte partielle) CTtransit Stamford, UConn Stamford Shuttle Autocars : Greyhound, Peter Pan
New York	16	Darien	Noroton Heights	58,3 km	—	—	CTtransit Stamford
New York	16	Darien	Darien	60,7 km	1848	—	CTtransit Stamford
New York	16	Norwalk	Rowayton	63,1 km	—	—	Norwalk Transit District
New York	17	Norwalk	South Norwalk	66,0 km	—	—	: New Haven Norwalk Transit District
New York	41	Norwalk	Wall Street	—	1860	1956
New York	41	Norwalk	Merritt 7	72,4 km	1985	—	HARTransit, Norwalk Transit District
New York	41	Wilton	Kent Road	—	1976	1994
New York	41	Wilton	Wilton	78,1 km	1852	—	HARTransit, Norwalk Transit District
New York	41	Wilton	Cannondale	80,8 km	1852	—	HARTransit
New York	41	Wilton	Georgetown	—	—	1970
New York	42	Ridgefield	Branchville	86,9 km	1852	—	HARTransit
New York	42	Redding	Sanford	—	1852	1938
New York	42	Bethel	Bethel	100,1 km	1852	—	HARTransit
New York	42	Danbury	Danbury	104,4 km	1852	—	HARTransit

Deux gares fermées jalonnent également le parcours : Kent Road, supprimée en 1994, et Georgetown, abandonnée dans les années 1970, dont la réouverture a été approuvée dans le cadre du réaménagement de l'ancienne tréfilerie Gilbert & Bennett sans avoir été programmée ni financée.

Les musées ferroviaires

Deux musées jalonnent la branche. Le Switchtower Museum, à South Norwalk, présente le travail des agents qui manœuvraient les aiguilles pour orienter les trains vers la branche puis les rétablir pour la ligne principale. Le Danbury Railway Museum occupe l'ancienne gare de l'Union à Danbury, immédiatement au nord de la gare actuelle ; il conserve du matériel roulant réformé et un réseau de modélisme.

Projets

La réélectrification de la branche et son prolongement vers New Milford ont été proposés à plusieurs reprises. Plus de soixante millions de dollars, dont environ la moitié provenant du plan de relance de 2009, ont été consacrés à la rénovation des gares, à l'établissement d'évitements et à une nouvelle signalisation, mise en service en 2013 mais dont les difficultés de fonctionnement des barrières de passage à niveau se sont prolongées jusqu'en 2014.

Le plan trentenaire publié par le Connecticut en 2015 chiffre l'électrification jusqu'à Danbury à 400 millions de dollars, le prolongement jusqu'à New Milford à 450 millions et son électrification à 540 millions ; le plan quinquennal concomitant ne retient en revanche qu'un faisceau nouveau à South Norwalk. En 2017, une enveloppe de 21 millions de dollars a été autorisée pour la modernisation de la gare de Merritt 7. La réouverture de la gare de Wall Street, à Norwalk, envisagée en 2018 à la faveur de nouveaux programmes de logements, a été écartée par une étude du département des transports en 2022.

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Danbury Branch » (voir la liste des auteurs).

Voir aussi

Articles connexes

• New Haven Line
• Metro-North Railroad
• New Canaan Branch
• Waterbury Branch

Lien externe

• (en) « Danbury Branch », sur mta.info, Metropolitan Transportation Authority.