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Elke Sommer

actrice allemande
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Elke Sommer est une actrice, chanteuse et peintre allemande née le à Berlin et morte le à Los Angeles.

Elke Sommer
Description de cette image, également commentée ci-après
Elke Sommer dans The Jack Benny Hour en 1965.
Nom de naissance Elke Schletz
Naissance
Berlin (Allemagne)
Nationalité allemande
Décès (à 85 ans)
Los Angeles (Californie, États-Unis)
Profession actrice, chanteuse, peintre
Films notables Pas de lauriers pour les tueurs
Quand l'inspecteur s'emmêle
Gare à la peinture
Les Rêves érotiques de Paula Schultz

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Sex-symbol des années 1960, elle est notamment connue pour ses rôles aux côtés de Peter Sellers, Dick Van Dyke, Stewart Granger, Dean Martin et Paul Newman dans des films tels que Pas de lauriers pour les tueurs (1963), Quand l'inspecteur s'emmêle (1964), Gare à la peinture (1965), Matt Helm règle son comte (1968) ou encore Les Rêves érotiques de Paula Schultz (1968).

Biographie

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Jeunesse et études

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Elke Schletz naît le à Berlin de Peter Schletz, un pasteur luthérien issu de l'une des plus anciennes familles nobles, et Renata Topp[1]. En raison de la Seconde Guerre mondiale, la famille déménage en 1942 de Berlin à Niederndorf, près d'Erlangen en Franconie (Bavière)[2]. Ce hameau, aux maisons coiffées de toits en tuiles rouges sur les cheminées desquelles nichent des cigognes, est entouré de prairies, de champs et de forêts, autant d'éléments qui se retrouveront par la suite dans nombre de peintures d'Elke Sommer[3].

En 1950, elle est admise au gymnasium Fridericianum d'Erlangen, qui n'accueille à l'époque que cinq filles sur 500 étudiants[3]. Son père meurt alors qu'elle a 14 ans. Douée pour les langues mais éprouvant des difficultés en mathématiques et en sciences, elle quitte l'école en 1957 avec l'autorisation de sa mère[4] et s’installe à Londres, où elle travaille comme jeune fille au pair dans la famille de la future actrice Vicki Michelle (en), tout en suivant des cours dans un institut de langue anglaise[5].

Carrière

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Lors d'un séjour en Italie avec sa mère en 1958, Elke Sommer est élue Miss de la ville de Viareggio. Les photos publiées dans la presse attirent l'attention de l'acteur-réalisateur Vittorio De Sica, qui l'invite à Rome pour passer un essai. Quelques semaines plus tard, elle tourne son premier film L'Ami du jaguar (it) et adopte le pseudonyme « Sommer » (qui signifie « été » en allemand), plus facile à prononcer pour les Italiens que Schletz. Après être apparue dans plusieurs films italiens populaires de l'époque tels que Uomini e nobiluomini avec De Sica[6], elle signe en 1959 un contrat de trois ans avec le producteur Artur Brauner et tourne son premier film allemand, Les Mutins du Yorik de Georg Tressler, aux côtés de Horst Buchholz, suivi immédiatement de Le gang descend sur la ville (de) dont le succès lui ouvre des perspectives internationales[7].

En 1960, elle obtient un premier rôle dans le film italien Femmes de luxe (it) de Giorgio Bianchi, confortant ainsi une notoriété naissante. En 1961, elle est à l'affiche du film d'espionnage de Max Pécas, De quoi tu te mêles, Daniela !. La bande originale de Charles Aznavour et Georges Garvarentz contient la chanson Daniela composée par ce dernier pour les Chaussettes noires et devenue depuis sa sortie quelques mois plus tôt un tube vendu à 800 000 exemplaires[8].

Silvia Pinal et Elke Sommer dans la comédie italienne Uomini e nobiluomini (1959).

En 1962, Elke Sommer participe à Douce Violence du même Max Pécas. Durant cette période, elle est également à l'affiche de films français tels qu'Un chien dans un jeu de quilles (1962) de Fabien Collin avec Christian Marquand et Sophie Daumier ou Les Bricoleurs (1963) de Jean Girault avec Darry Cowl.

Lors du Festival de Cannes 1962, elle joue son rôle de starlette sur La Croisette, embrassant le chanteur Johnny Hallyday sur la plage, s'amusant et dansant le twist, nouvelle danse à la mode, devant les caméras de télévision[9]. Elle obtient la même année son premier grand rôle dans Das Mädchen und der Staatsanwalt de Jürgen Goslar. Le film lui sert de tremplin pour Hollywood où elle fait ses débuts en 1963 aux côtés de Paul Newman dans Pas de lauriers pour les tueurs de Mark Robson[10], rôle qui lui vaut le Golden Globe de la révélation féminine de l'année ex æquo avec Tippi Hedren et Ursula Andress. Mais c'est surtout son interprétation face à Peter Sellers dans le deuxième opus de la saga La Panthère rose, Quand l'inspecteur s'emmêle de Blake Edwards, qui lui vaut la reconnaissance du grand public[n 1].

Parallèlement à sa carrière d'actrice, Elke Sommer se fait à partir de 1968 un nom en tant qu'artiste peintre, inspirée par Marc Chagall, et signant ses œuvres sous le pseudonyme de « E. Schwartz » pour retrouver une liberté de création qu'elle n'avait plus comme actrice[11]. Ses œuvres sont présentées dans des expositions à travers le monde.

Installée dès lors en Californie, elle devient l'une des pin-up les plus populaires de cette époque en posant en pour le célèbre magazine Playboy. Elle fait ses débuts sur scène la même année dans la version anglophone de la comédie musicale Irma la Douce[12]. Ses rôles au cinéma deviennent néanmoins moins marquants à partir des années 1970[13], même si certains passeront à la postérité, notamment dans le cinéma de genre.

En 1972, elle retourne en Italie pour jouer dans deux films d’épouvante fantastique réalisés par Mario Bava, Baron vampire et Lisa et le Diable, devenus tous deux au fil du temps des films cultes du genre[14],[15]. Elle est à nouveau dirigée par Bava dans La Maison de l'exorcisme (1975), version remaniée de Lisa et le Diable où elle donne la réplique à Telly Savalas et Sylva Koscina[16]. Elle est aussi à l'affiche de Mon petit oiseau s'appelle Percy, il va beaucoup mieux, merci (1971) de Ralph Thomas, Zeppelin (1971) d'Étienne Périer avec Michael York[17] et Dix Petits Nègres (1974) de Peter Collinson d'après le roman d'Agatha Christie[18].

En 1975, Peter Rogers (en) lui confie le rôle de la professeure russe Vrooshka dans la comédie britannique Carry On Behind (en)[19],[20]. Elle devient ainsi l'une des actrices les mieux payées de la série de films Carry On avec un cachet de 30 000 livres sterling, reconnaissance partagée avec Phil Silvers.

En 1976, elle repart à Rome pour le tournage du poliziottesco Pronto ad uccidere[21], dont les recettes dans les salles italiennes se chiffrent à 344 millions de lires[22]. Elle est également à l'affiche de La Banque du crime de Jack Arnold, L'Étrangleur invisible (1978) de John Florea et Le Prisonnier de Zenda (1979) de Richard Quine, dans lequel elle donne à nouveau la réplique à Peter Sellers.

Dans les années 1980, elle est très présente dans le cinéma allemand avec notamment la comédie Der Mann im Pyjama (de) (1981) de Christian Rateuke et Hartmann Schmige[23], le film d'aventures Dans la chaleur de la jungle (de) (1987) de Franz Josef Gottlieb[24] et la comédie dramatique Himmelsheim (de) (1989) de Manfred Stelzer, ainsi qu'à la télévision, faisant notamment des apparitions dans L'Île fantastique, La croisière s'amuse, St. Elsewhere et jouant dans les mini-séries Pierre le Grand et Anastasia : Le Mystère d'Anna[25].

Elle tourne son dernier film, Das Leben ist zu lang (de) de Dani Levy, en 2010[26].

Mort

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Elke Sommer meurt le à Los Angeles dans le quartier de Bel Air en Californie à l'âge de 85 ans des suites d'une insuffisance cardiaque[27],[28].

Vie privée

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Elke Sommer épouse le journaliste et écrivain Joe Hyams (en) en 1964. Le couple, sans enfants (l'actrice ayant subi plusieurs fausses couches), divorce en 1991[29].

Elle se remarie en 1993 avec l'hôtelier Wolf Walther, alors directeur de l'Essex House à New York[30]. Sommer n’a pas eu d’enfants issus de ces deux mariages.

Filmographie

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Cinéma

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Télévision

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Téléfilms

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Séries télévisées

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Distinctions

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Récompenses

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Nominations

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  • Laurel Awards 1965 :
  • Photoplay Awards 1965 : Révélation féminine
  • Laurel Awards 1966 : Meilleure actrice (13e place)
  • Laurel Awards 1967 : Meilleure actrice (15e place)
  • Deutscher Filmpreis 1974 : Meilleure actrice pour Die Reise nach Wien

Notes et références

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Notes
  1. ↑ Son personnage, Maria Gambrelli, réapparaîtra dans Le Fils de la Panthère rose en 1993, cette fois sous les traits de Claudia Cardinale.
Références
  1. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 1 (version du sur archive.org).
  2. ↑ (de) « Elke Sommer », sur munzinger.de
  3. 1 2 (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 2 (version du sur archive.org).
  4. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 3 (version du sur archive.org).
  5. ↑ (en) « Vicki Michelle », sur ciaranbrown.com.
  6. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 4 (version du sur archive.org).
  7. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 5 (version du sur archive.org).
  8. ↑ « Les Chaussettes noires », sur larousse.fr.
  9. ↑ « Reflets de Cannes », sur Institut national de l'audiovisuel, .
  10. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 6 (version du sur archive.org).
  11. ↑ (en) Allan R. Ellenberger, « OBIT: Elke Sommer (1940–2026): Hollywood Glamour, an Independent Spirit, and a Haunted House », The Hollywoodland Revue, .
  12. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 8 (version du sur archive.org).
  13. ↑ « Décès de l’actrice Elke Sommer, vue dans la saga La Panthère rose », Soir Mag, .
  14. ↑ (en) Roberto Curti, Italian Gothic Horror Films, 1970-1979, McFarland, (ISBN 978-1476629605), p. 84-89.
  15. ↑ « Lisa et le Diable », sur dvdclassik.com.
  16. ↑ « Lisa et le Diable », sur arte.tv.
  17. ↑ (en) Lindsey Bahr, « Elke Sommer, German-born star of A Shot in the Dark and The Prize, dies at 85 », sur washingtonpost.com.
  18. ↑ (en) Greg Evans, « Elke Sommer Dies: A Shot in the Dark, The Wrecking Crew Actor Was 85 », sur deadline.com.
  19. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 9 (version du sur archive.org).
  20. ↑ (en) Christopher Stevens, Born Brilliant: The Life of Kenneth Williams. John Murray, (ISBN 978-1-84854-195-5), p. 289.
  21. ↑ (it) « Pronto ad uccidere », sur cinematografo.it.
  22. ↑ (it) Roberto Curti, Italian Crime Filmography, 1968-1980, McFarland, (ISBN 978-0786469765), p. 184.
  23. ↑ (de) « Der Mann im Pyjama », sur filmdienst.de.
  24. ↑ « Dans la chaleur de la jungle », sur encyclocine.com.
  25. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 10 (version du sur archive.org).
  26. ↑ (de) « Mehr als 100 Rollen und ein letzter Film in der Schweiz: Elke Sommer gestorben », sur aargauerzeitung.ch.
  27. ↑ (de) « Elke Sommer ist tot: Hollywood-Star stirbt mit 85 Jahren », sur Bild, (consulté le ).
  28. ↑ (en) Andrew Pulver, « Elke Sommer, prolific German star of A Shot in the Dark and And Then There Were None, dies aged 85 », The Guardian, .
  29. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 7 (version du sur archive.org).
  30. ↑ (en) « Biography », sur elkesommeronline.com, p. 11 (version du sur archive.org).
  31. ↑ (de) « Einer frißt den anderen », sur ofdb.de.

Liens externes

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