Maikel Zijlaard

Informations
Naissance	1er juin 1999 (27 ans); Rotterdam
Nationalité	néerlandaise
Équipe actuelle	Tudor Pro Cycling Team
2008-2017	RWC Ahoy
2018-2019	Hagens Berman Axeon
2020-2021	SEG Racing Academy
2022	VolkerWessels Cycling Team
2023-	Tudor Pro Cycling Team

Maikel Zijlaard, né le 1^er juin 1999 à Rotterdam, est un coureur cycliste néerlandais.

Biographie

Famille, débuts et passage chez Hagens Berman-Axeon

Maikel Zijlaard est le petit-fils de l'entraineur derrière derny Joop Zijlaard. Il est également le frère cadet de la cycliste Nicky Zijlaard, ainsi que le neveu du cycliste Michael Zijlaard qui est marié à la multiple championne olympique Leontien van Moorsel^[1]^,^[2]. Durant son enfance, il est formé au RWC Ahoy, un club implanté vers Rotterdam.

Dans les rangs juniors, il remporte une étape du Sint-Martinusprijs Kontich, le Tour des Flandres juniors, deux étapes des Trois Jours d'Axel et l'épreuve Gand-Menin. Il finit par ailleurs deuxième d'une étape de la Course de la Paix juniors en 2017. Après ses performances, il rejoint la formation américaine Hagens Berman-Axeon, dirigée par Axel Merckx^[3]. Sous les couleurs de cette équipe, il obtient de bons résultats au Triptyque des Monts et Châteaux. Il se classe également troisième du prologue au Tour d'Italie espoirs en 2019. Sur piste, il devient vice-champion d'Europe de course derrière derny, mais aussi champion des Pays-Bas de poursuite, en individuel et par équipes.

2020-2022 : SEG Racing Academy puis VolkerWessels

En 2020, il intègre la SEG Racing Academy. Toujours actif sur piste, il devient championn d'Europe de la course à l'élimination en 2021, dans la catégorie des espoirs. Il n'obtient en revanche aucun podium marquant sur route. Ses résultats ne sont pas à la hauteur des attentes. Déçu, il songe alors à mettre à un terme à sa carrière sportive. Il poursuit néanmoins la compétition grâce à son beau-frère Nick van der Lijke, qui l'encourage à poursuivre le cyclisme. Ce dernier l'accompagne durant ses entraînements^[1].

En 2022, il rejoint la VolkerWessels Cycling Team. Avec cette structure, il retrouve de bonnes sensations en remportant le Dorpenomloop Rucphen, le classement général de l'Olympia's Tour ainsi que deux étapes et le classements par points de l'Okolo Jižních Čech. Il finit également deuxième de l'Arno Wallaard Memorial et d'une étape de la Flèche du Sud.

Depuis 2023 : Tudor Pro Cycling Team

Remarqué par ses prestations, il est recruté par la Tudor Pro Cycling Team, qui l'incorpore dans son effectif en 2023. Sa nouvelle direction le voit comme un coureur destiné aux classiques^[1]. Il a notamment pour mission d'épauler les sprinteurs de l'équipe. En dehors de son rôle d'équipier, il a l'occasion de jouer sa carte personnelle. Il termine ainsi troisième de la Classic Loire-Atlantique et sixième de Cholet-Pays de la Loire, qui figurent au programme de la Coupe de France. La même année, il réalise de bonnes performances dans des prologues, mais aussi sur des étapes du Tour de Hongrie et du Tour de Langkawi.

Au printemps 2024, il crée la surprise en s'imposant sur le prologue du Tour de Romandie, au niveau World Tour^[2]^,^[4]. Deux jours plus tard, il est contraint à l'abandon en raison d'une chute, qui lui occasionne une fracture à un coude^[5]. Il fait son retour dans les pelotons pendant l'été. Quatrième d'une étape du Czech Tour, il participe le mois suivant au Tour d'Allemagne, où il se classe troisième du prologue. Vers la mi-septembre, il prend la sixième place du Grand Prix d'Isbergues. À l'automne, il termine troisième d'une étape du Tour de Langkawi. Puis en décembre, il est sacré double champion des Pays-Bas sur piste^[6].

En 2025, il effectue sa reprise à l'AlUla Tour, avec une troisième place sur l'étape inaugurale. Le 11 février, il se classe deuxième d'une étape du Tirreno-Adriatico, derrière le sprinteur italien Jonathan Milan. Il se présente ensuite au départ du Tour d'Italie. Pour son premier grand tour, il décroche son meilleur résultat sur la 4^e étape en franchissant la ligne d'arrivée à la troisième place. Il complète à cette occasion un podium 100 % néerlandais, derrière ses compatriotes Casper van Uden et Olav Kooij^[7].