Simmental (race bovine)
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La simmental est une race bovine suisse. Cette race se caractérise généralement par une robe rougeâtre parsemée de taches blanches. Il s'agit d'une race mixte (exploitée à la fois pour ses aptitudes laitières et bouchères) dont l'élevage et l'exploitation se sont répandus en Europe, et au-delà. Dans le monde, l'effectif des races apparentées simmental atteint 40 millions de têtes, réparties dans tous les continents.
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Simmental
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 Une simmental devant les dents de Morcles. | |
| Région d’origine | |
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| Région | Oberland bernois,  Suisse
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| Caractéristiques | |
| Taille | Grande |
| Robe | Pie Rouge |
| Autre | |
| Diffusion | Mondiale |
| Utilisation | Mixte |
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Origine
modifierLa simmental est originaire de l'Oberland bernois. Elle appartient au rameau pie rouge des montagnes. Son livre généalogique est créé en 1806, dans le canton de Berne. Ces vaches sont alors très recherchées pour leur croissance rapide, leur excellent niveau de production laitière et fromagère, et leur qualité de bêtes de force. C'est la race alpine de la Suisse occidentale. Elle est nommée en Allemagne et Autriche la fleckvieh, en Italie la razzeta d'Oropa, en France la Simmental française, Simmentaler en Afrique du Sud et Namibie, etc .... Les vaches d'origine simmental seraient de 40 à 60 millions à travers le monde. Certains textes font état d'exportations vers l'Italie dès le XVe siècle. Au cours du XIXe siècle, elle est introduite dans toute l'Europe de l'Est, jusqu'à la Russie des tsars. L'Amérique du Sud est concernée dès les années 1920. Ce n'est qu'en 1967 que la simmental arriva aux États-Unis.
C'est la vallée de la Simme (Simmental) en Suisse qui a donné son nom à cette race, Simme étant le nom de la rivière parcourant la vallée et tal mot allemand pour « vallée ». Cette vallée alpine est caractérisée par l'élevage de cette race : la simmental[1]. La race est très bien adaptée aux exigences montagneuses et toutes les fermes de cette vallée travaillent pour exporter la production fromagère d'emmenthal ce qui fit la renommée de la race. Dans le monde, l'effectif des races apparentées simmental atteint 40 millions de têtes, réparties dans tous les continents[2].
Morphologie
modifierElle porte une robe pie rouge plus ou moins foncée, allant du froment au rouge sombre. Elle possède une mamelle fonctionnelle, mais sans volume lui permettant de se déplacer facilement au pâturage. Cette race est plus petite que les races Charolaise et Limousine[3]. La robe comprend une dominante rouge, avec la tête et les membres majoritairement blancs. Ses cornes sont blanches à bouts légèrement foncés, implantées haut et relevées. Ses muqueuses sont roses. Elle mesure 1,40 mètre au garrot, est dotée d'un bassin large, de bonnes cuisses bien développées, plantée sur des membres solides. Son poids moyen se situe autour des 700 a 850 kg .
Aptitudes
modifierC'est une ancienne race à usage multiple : traction, lait et viande[3]. Elle est devenue mixte avec la mécanisation des campagnes et tend à devenir de plus en plus laitière depuis l'introduction de semence étrangère. Elle donne une production moyenne de l'ordre de 5 100 kg de lait par lactation. Un noyau de passionnés garde la race originale intacte. À terme, une séparation des livres généalogiques n'est pas à exclure.
C'est la race d'alpage par excellence en Suisse occidentale, et longtemps en pays de Gex[4]. Elle passe l'hiver à l'étable, puis utilise ses qualités de bonne marcheuse pour utiliser la richesse des pâturages d'altitude où elle passe tout l'été en plein air jusqu'à 2 000 mètres d'altitude. Ce système donne un lait riche, apte à la fabrication de fromages, dont les plus connus sont le gruyère, le comté et l'emmental. En France, la Simmental se retrouve dans un grand nombre d'AOP tel que le comté[5],[6], l'emmental[5], l'époisses[5],[7], le langres[5], le Saint-nectaire[5], ou le laguiole[5]. Elle est appréciée aussi dans les élevages de type allaitant pour ses qualités maternelles.
C'est une excellente race fromagère pour tous types de fromages dont l'emmental, qui a permis de mieux la faire connaître dans le monde. Sa viande est aussi appréciée : elle est particulièrement goûtée, grasse, marbrée et fondante[5].
Ce sont ses qualités de rusticité, d'adaptation aux conditions de montagne et surtout ses qualités intrinsèques laitières avec un taux butyreux de 40 ‰ et un taux azoté de 35 ‰ qui donnent un intérêt majeur pour la production fromagère, quels que soient les fromages. L'objectif recherché de la race étant de rester dans cette fourchette de taux. À cet effet, beaucoup d'AOP obligent une alimentation à base de foin et interdisent souvent les ensilages, enrubannages et aliments industriels pour éviter un taux butyreux trop élevé qui nécessiterait un écrémage mécanique, et une altération de goût.
Lorsqu'elle n'est pas utilisée pour le lait, elle est utilisée, pour des raisons de rusticité, comme mère à veaux en croisement avec des races bouchères. Pour pallier le peu de fourrage, les individus sont sélectionnés sur leur carrure et la capacité laitière est exclusivement laissée à la prise de poids rapide des veaux.
Notes et références
modifier- ↑ « Simmental », sur Grande Encyclopédie Larousse
- ↑ « Le schéma de sélection », Site uprasimmental.com (consulté le )
- 1 2 (en) « livestock farming », sur Encyclopedia Britannica
- ↑ Jacqueline Demornex, « La descente des vaches », Le Monde,
- 1 2 3 4 5 6 7 « Simmental », sur Races de France
- ↑ Renaud Lambolez, « Filière comté : la race simmental veut se faire une place », Le Progrès,
- ↑ « L’Époisses AOP, le fromage rouge-orangé de Bourgogne », sur Ministère de l'Agriculture (France),
