« L'un des 26 cantons de Suisse. Zurich est entré dans la Confédération des VIII cantons en 1351. Il compte un peu plus de 1 351 000 habitants en 2010 pour une superficie de 1 728,8 km2, ce qui en fait le septième plus grand canton de suisse en termes de superficie et le premier en termes de population. Sa langue officielle est l'allemand. Situé au nord-est du pays principalement sur le plateau suisse et dans les préalpes, son territoire comprend la région montagneuse de l'oberland zurichois. Converti au protestantisme en 1523, son chef-lieu est la ville de Zurich. »
Le fédéralisme suisse donne une très large autonomie aux cantons. Pour le canton de Zurich, le pouvoir législatif est exercé par le Kantonsrat composé de 180 députés, élus par 12 districts. L'exécutif est en main du Regierungsrat, composé de 7 membres élus à la majorité. Les conseillers d'État effectuent un mandat de 4 ans. Zurich est représenté au parlement suisse par 34 conseillers nationaux et 2 conseillers aux États.
Principal pôle industriel du pays et place financière internationale, le canton de Zurich s'est fortement développé à l'Ère industrielle. Avec des infrastructures comme la gare centrale de Zurich, centre du réseau de S-bahn le plus important du pays et l'aéroport international, l'agglomération zurichoise est le moteur économique de la Suisse. L'arrière pays rural est présent dans l'Oberland zurichois ainsi qu'avec le Weinland zurichois, région viticole.
En Suisse, les compétences dans le domaine de l'enseignement sont partagées entre la Confédération et les cantons. De nombreux prix Nobel ont fréquenté les hautes écoles universitaire zurichoises. L'école polytechnique fédérale de Zurich, première haute école technique de Suisse, est mondialement reconnue dans les domaines de la chimie, de la physique et de l'informatique. L'université de Zurich compte plus de 20 000 étudiants.
L’œuvre de Gessner doit être replacée dans l’environnement culturel de Zurich. Cette ville d’esprit plutôt libéral abrite notamment le jeune peintre Füssli ou le cercle littéraire de Bodmer, chantre d’un nouveau sentimentalisme. C’est à leur contact que Salomon Gessner, modeste libraire, s’essaie à la poésie. En 1754, il doit retravailler sa première œuvre, Daphnis, à la demande de Bodmer qui ne la trouve pas assez sentimentale… Suivent de près La Mort d’Abel et bien sûr les Idylles. Les traductions de celles-ci ont un succès considérable dans toute l’Europe, et, encore une fois, particulièrement en France.
La ville de Zurich est un centre artistique de premier plan pour les arts plastiques, graphiques et les arts du spectacles avec le Kunsthaus ou le Schauspielhaus. Le mouvement d'Art Concret et le mouvement Dada sont nés à Zurich. La scène culturelle alternative suisse émerge à partir de manifestations de la jeunesse en 1980. Le musée national suisse a son siège à Zurich. Les guildes de la ville défilent au traditionnel Sechseläuten. L'émincé de veau à la zurichoise est le plus connu des plats zurichois.
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