Martini Racing

Martini Racing est le nom donné depuis 1968 à plusieurs écuries ou équipes sponsorisées par la distillerie Martini & Rossi via sa marque de vermouth Martini. Les couleurs sont facilement identifiables avec des bandes bleues et rouges.

Le programme débute en 1968 par le parrainage de la Porsche 910 de Hans-Dieter Dechent aux 1000 km du Nürburgring en endurance. La première victoire aux 24 Heures du Mans est obtenue en 1971 avec une Porsche 917 et se répète en 1976 et 1977. À partir de 1978, Martini n'apparaît qu'aux 24 Heures du Mans et délaisse le reste du Championnat du monde des voitures de sport.

Débuts

Le premier programme de sponsoring de Martini a eu lieu lors des 3 Heures de Daytona, en 1962, avec deux Alfa Romeo Giulietta SZ coda tronca, qui ne portaient aucun autocollant ni logo Martini mais seulement l'inscription Martini & Rossi Racing Team sur les ailes avant.

Les personnes-clés des débuts de Martini Racing étaient Paul Goppert, responsable de la publicité et des relations publiques de Martini Allemagne, et son ami proche Hans-Dieter Dechent (1940-2014), un pilote spécialisé dans les courses d'endurance qui dirigeait la concession Opel de son père à Sarrebruck.

Début 1968, la publicité sans lien avec la course automobile est autorisée sur les carrosseries des voitures de course. Paul demande alors à Hans-Dieter de coller des autocollants sur sa voiture en échange d'une combinaison et d'équipements similaires. Des autocollants Martini apparaissent donc en avril 1968 sur la Porsche 910 de la Scuderia Lufthansa Racing Team, créée par Robert Huhn, un cadre dirigeant de la compagnie aérienne allemande.

Dechent souhaitant engager sa nouvelle voiture au plus vite, la 910-023 fait sa première apparition en compétition, arborant une livrée argentée, les couleurs Lufthansa à l'avant et des autocollants Martini, lors de la course de côte d'Eberbach-Schwanheim^[1]^,^[2] le 28 avril. Elle participe ensuite au Grand Prix de Dijon-Longvic le 5 mai où elle termine deuxième derrière la Matra MS630, puis au Grand Prix de Paris le 12 mai où elle conserve sa deuxième place. Elle est surtout connue pour sa performance aux 1000 km du Nürburgring le 19 mai 1968^[3]. Enfin, lors d'une course mineure sur le Hockenheimring le 21 juillet 1968, elle ne termine pas la course.

Endurance

En 1969, lors du Championnat du monde des voitures de sport, Dechent engage deux Porsche 907 pour l'écurie allemande BG Racing Team dans plusieurs courses, en soutien à l'équipe d'usine. L'avant des voitures était peint de deux couleurs différentes.

Fin 1969, Porsche, qui possédait une vingtaine de Porsche 917, cherchait à les vendre ou à les engager en compétition. Pour les circuits sinueux, la marque développa également une troisième version de la Porsche 908, la /03, tandis que la Porsche 908/2 Flunder de 1969 était réservée aux pilotes privés.

Martini Porsche

1970

Martini s'est illustré lors du Championnat du monde des voitures de sport 1970, lorsque l'écurie de Hans-Dieter Dechent est engagée sous le nom International Martini Racing Team, avec plusieurs châssis de Porsche 908/2, majoritairement blancs aux ailes jaune et rouge, séparées par une bande noire ornée du logo Martini. Aux 1000 km du Nürburgring, les équipages Gérard Larrousse-Helmut Marko et Rudi Lins-Willi Kauhsen terminent cinquième et sixième.

Pour les 24 Heures du Mans 1970 , Porsche avait modernisé la version originale à longue queue de la Porsche 917, mais l'intérêt pour la compétition restait faible. L'écurie officielle principale, JWA, sponsorisée par Gulf Racing, privilégiait la 917K. L'autre écurie, Porsche Salzburg ou Porsche Konstruktionen KG, engagea une 917K (qui remporta la course) et une seule 917L, qui signa la première place des qualifications. Considérée comme une troisième voiture d'usine, une autre 917L (châssis 043)^[4] fut acheminée à Dechent et peinte en bleu avec des tourbillons verts (œuvre d'Anatole Lapine)^[5], ornée de logos Martini et d'un grand numéro 3. Larrousse/Kauhsen qualifièrent la voiture « Hippie » en 12e position, meilleur résultat parmi les voitures encore en lice, et terminèrent deuxièmes. Le Lins/Marko #27 908/02 est arrivé 3ème.

Martini a engagé une autre voiture Hippie aux 6 Heures de Watkins Glen de 1970 , mais cette fois avec le numéro 35 sur une 917K. Il s'agissait du châssis réparé 021->012, loué chez AAW^[6]^,^[7].

Martini 917L n°3 en course sous la pluie aux 24 Heures du Mans 1970.
La « voiture hippie » a terminé deuxième.
Martini 908/2 n°27 en course au Mans 70, terminant 3ème.
Martini Porsche 908/2 en 2009.
Une livrée hippie sur une 917 K, mais l'engagement aux 6 Heures de Watkins Glen 1970 portait le numéro 35.

1971-1978

Pour le Championnat du monde des voitures de sport 1971, Gulf-Wyer demeura l'écurie d'usine principale, mais les ressources de Porsche Salzburg furent transférées à Martini International Racing . L'équipe engagea deux voitures aux livrées Martini différentes, principalement la puissante Porsche 917 , mais aussi l'agile Porsche 908/3 sur des circuits sinueux comme la Targa Florio et les 1000 km du Nürburgring .

Dans les années 1970, Martini s'est fait connaître grâce à son partenariat avec Porsche en sport automobile, en sponsorisant la Porsche 917 d'usine qui a remporté les 24 Heures du Mans 1971.

En 1973, Martini a sponsorisé la Porsche 911 Carrera RSR qui a remporté la Targa Florio.

Les Porsche Martini ont remporté les 24 Heures du Mans une fois de plus en 1976 et 1977 avec la Porsche 936, ainsi que de nombreuses autres épreuves dans les années 1970 pour l'équipe d'usine Porsche, avec les RSR Turbo, 935 et 936. En 1978, Martini a uniquement sponsorisé l'équipe d'usine au Mans, tandis qu'en 1980, ils étaient associés à Joest Racing, là encore uniquement au Mans.

Porsche 917 K de Marko / Lennep victorieuse aux 24 heures du Mans 1971.
La Martini Porsche 917 LH n° 21 n'a pas terminé la course.
Vic Elford, Nürburgring 1971, Porsche 908/3.
Victoire aux 12 Heures de Sebring 1971 pour Elford et Larrousse.
Herbert Müller et Gijs van Lennep remportent la Targa Florio 1973 sur cette Porsche 911 Carrera RSR 2.8.
Porsche 911 Carrera RSR 2.1 Turbo.
Jacky Ickx dans la Porsche 935, Silverstone 1976.
Porsche 936, 1976.

Martini Lancia

En 1981, les célèbres couleurs Martini apparaissent sur les voitures de la Scuderia Lancia pour appuyer les investissements de la marque italienne dans le programme d'endurance avec les Lancia Beta Montecarlo (Groupe 5) , LC1 (Groupe 6) et LC2 (Groupe C)^[8]. L'équipe officielle Lancia Martini comptait parmi ses pilotes plusieurs pilotes de Formule 1 de l'époque , dont Michele Alboreto , Teo Fabi et Riccardo Patrese. Cette collaboration s'est poursuivie jusqu'aux 24 Heures du Mans 1986 , mais Lancia s'était alors davantage investie en rallye. Par la suite, Martini Racing n'a participé que brièvement aux compétitions d'endurance, notamment à trois saisons du Championnat FIA des voitures de sport avec la Picchio de Gianni Giudici.

Rallye

À partir de 1978, Martini débute en Championnat du monde des rallyes pour une unique course lors du Rallye Safari sur les Porsche 911 de Björn Waldegård (4^e) et de Vic Preston Jr (2^e). En 1981, les célèbres couleurs apparaissent sur les voitures de la Scuderia Lancia pour appuyer les investissements de la marque italienne dans le programme d'endurance. Ce parrainage est suivi l'année suivante par un engagement en rallye et dure jusqu'en 1992. Cette période est marquée par sept titres constructeur et quatre titres pilotes.

Formule 1

C'est avec l'écurie Tecno que Martini entre pour la première fois en Formule 1 en 1972 mais se retire après deux saisons infructueuses. Le retour a lieu en 1975 avec Brabham qui remporte deux Grands Prix et obtient une deuxième place au classement des constructeurs et une troisième place au classement des pilotes avec Carlos Reutemann.

Le remplacement du moteur Ford par un moteur Alfa Romeo ne permet pas de connaître à nouveau la victoire. Le sponsor se retire alors en 1977 mais revient, associé au champion en titre Lotus, en 1979.

Après une nouvelle saison sans victoire, Martini se retire de la Formule 1 pour y revenir en 2014 avec l'écurie Williams. Elle y demeure jusqu'en 2018 avant de se retirer à nouveau.

Motonautisme et aviation

Dans les années 1970 et 1980, Martini s'engage auprès de pilotes italiens dans le championnat du monde F1 de motonautisme et donne son nom de 1982 à 1988 à une patrouille acrobatique, la Patrouille Martini de la société Apache Aviation fondée par Jacques Bothelin, avec trois SIAI Marchetti SF.260, qui devient Patrouille Martini-Europe 1 en 1984 et vole sur des Pilatus PC-7 en 1986. Depuis, cette patrouille a connu plusieurs sponsors et est devenue la Breitling Jet Team en 2003.