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Moyen-Orient
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Présentation

Le Moyen-Orient (traduction de l'anglais Middle East ; en arabe : الشرق الأوسط, en persan : خاور ميانه, en turc : Orta Doğu et en hébreu : המזרח התיכון) est une zone géographique comprise entre la rive orientale de la mer Méditerranée : le bassin Levantin, à l'ouest ; la ligne tracée par la frontière entre l'Iran d'une part et le Pakistan et l'Afghanistan d'autre part, à l'est ; la frontière turco-iranienne avec les pays du Caucase, celles turques avec la Bulgarie et la Grèce au nord-ouest et les frontières respectivement terrestres de l'Égypte au sud-ouest et maritimes du Yémen et d'Oman au sud-est.

Cette définition est toutefois sujette à controverse, dans la mesure où le Moyen-Orient ne représente pas, à proprement parler, un espace unifié et délimité. L'expression a été employée pour la première fois par le théoricien militaire américain Alfred Mahan en 1902 et est utilisée par les occidentaux du fait de leur position géographique vis-à-vis du continent asiatique. Le terme français est Levant, auquel est venu s'ajouter le terme Proche-Orient, depuis les années cinquante.

Cet espace abrite de nombreux groupes culturels et ethniques qui se sont développés sur les pourtours du croissant fertile et sur les régions côtières de l'Arabie, incluant les peuples, cultures et sous-cultures perses, turques, arabes, kurdes, juives et assyriennes. Les trois principaux groupes linguistiques étant les langues perses et iraniennes (dont le kurde), les langues turciques et les langues sémitiques (dont l'arabe, l'hébreu, l'araméen - dont le soureth ou le syriaque).

C'est le berceau des premières sociétés sédentaires et des religions monothéistes que sont le judaïsme, le christianisme, l'islam, le babisme et le bahaïsme. De nos jours, l'islam est la religion de la majorité des habitants de cette partie du monde, à l'exception d'Israël dont la population est majoritairement juive et de Chypre principalement grecque orthodoxe. Dans la région, il existe également d'importantes communautés chrétiennes, notamment au Liban, en Syrie, en Égypte.

La définition du Moyen-Orient, que l'on peut pour partie retrouver dans celle du Proche-Orient, définit la région comme « les nations de l'Asie du Sud-Ouest, de l'Iran à l'Égypte ». Incluant l'Égypte dont la partie du Sinaï à l'est du Canal de Suez se trouve en Asie, les États du golfe Arabo-persique, la partie européenne de la Turquie et l'île de Chypre ; bien que traditionnellement de culture grecque, mais se trouvant dans l'aire géographique asiatique.

Géographie

Skyline dubaïote, vitrine de la richesse des émirats pétroliers.
Irrigation à pivot central, dans le désert égyptien.
Photo satellite du Détroit des Dardanelles.
Géographie du Moyen-Orient

Politique

Politique au Moyen-Orient
Institutions : Conseil de coopération du Golfe - Organisation de la coopération islamique - Ligue arabe - Parlement arabe - Grande zone arabe de libre-échange - Union pour la Méditerranée - Partenariat Euromed

Culture

Culture du Moyen-Orient
Tapis persan de Tabriz.
Coran du XVIIIe siècle.

Économie

Économie du Moyen-Orient

Actualité

Actualité - octobre 2026

L'Égypte a passé une commande de 30 avions de type Dassault Rafale à la France, le 26 avril 2021, pour un montant de 3,95 milliards d'euros. Deux autres contrats ont été conclus en parallèle. L'Égypte est le tout premier pays étranger à passer commande auprès de la France pour acheter des Rafales avec l'achat en 2015 de 24 avions.

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Lumière sur…

L'entrée de Mehmed II dans Constantinople est le symbole de la victoire définitive de l'Empire ottoman sur l'Empire byzantin.
L'entrée de Mehmed II dans Constantinople est le symbole de la victoire définitive de l'Empire ottoman sur l'Empire byzantin.

Les guerres entre les peuples turcs et l’Empire byzantin s’étalent sur une période de près de quatre siècles, du milieu du XIe siècle à la chute de Constantinople en 1453.

Ces guerres n’ont pas seulement influé sur les deux belligérants : elles ont aussi compté parmi les éléments déclencheurs des croisades, entraîné la destruction de l’Empire byzantin, le successeur de l’Empire romain de l’Antiquité, et permis à l’Empire ottoman de devenir une des plus grandes puissances de l’époque.

Les premières escarmouches remontent au milieu du XIe siècle lorsque des bandes turques composées de Turcomans et de Seldjoukides s'installent à la frontière orientale de l'Empire byzantin. L'installation durable des Turcs sur le territoire de l'ancien califat abbasside après 1055 permet aux Seldjoukides de se renforcer et de s'étendre aux dépens de l'Empire byzantin. La victoire seldjoukide lors de la bataille de Mantzikert couplée aux guerres civiles byzantines permettent aux Turcs de s'installer en Asie mineure. L'arrivée au pouvoir des Comnène et la première croisade obligent les Seldjoukides à refluer des parties occidentales de l'Asie mineure sans pour autant que les Byzantins puissent récupérer l'ensemble de la péninsule anatolienne à l'image de leur défaite à Myrioképhalon. Le déclin byzantin de la fin du XIIe siècle entraîne la perte de certains territoires asiatiques aux profits des Seldjoukides qui ne peuvent pourtant pas profiter de la division de l'Empire byzantin après 1204, à cause de leur défaite à Antioche du Méandre, mais aussi parce que les Mongols soumettent les Seldjoukides dont le territoire est bientôt divisé en de multiples factions turques.

Après 1261 et la reprise de Constantinople par les Byzantins, les différents émirs turcs qui succèdent à l'État seldjoukide s'étendent aux dépens des territoires asiatiques de l'Empire byzantin et au début du XIVe siècle, la quasi-totalité de l'Anatolie est aux mains des Turcs malgré l'intervention de la compagnie catalane. C'est l'émirat ottoman qui tire le plus grand profit des difficultés byzantines ; il prend possession de Nicée et de Nicomédie vers 1330. Bientôt, les Ottomans traversent le Bosphore et s'installent en Europe, où ils soumettent progressivement l'ensemble des États chrétiens de la péninsule balkanique. Sous le règne de Bayezid Ier, à partir de 1389, Constantinople subit un blocus rarement mis en défaut par l'intervention de quelques aventuriers occidentaux. À cette date, l'Empire byzantin est réduit à la « banlieue » de Constantinople et au despotat de Morée. La défaite de Bayezid à la bataille d'Ankara en 1402 contre Tamerlan affaiblit l'Empire ottoman qui, pendant près d'une décennie, est en proie à une guerre civile et à la révolte d'émirats jadis soumis. Mais l'Empire byzantin ne profite guère de ce sursis et très vite, sa situation redevient semblable à celle de 1402. Après un premier siège en 1422, les Ottomans, conduits par Mehmet II, réussissent à s'emparer de la capitale byzantine en 1453. C'est la fin de ce qui subsistait encore de l'Empire romain, marquant symboliquement du même coup la fin du Moyen Âge et l'entrée dans la Renaissance.

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L'astronomie arabe se développa particulièrement au cours de l'Âge d'or de l'Islam.

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Les Juifs sont, à l’origine, les habitants de la Judée. La vie de ces Judéens est structurée autour de la Torah qui définit à la fois leurs croyances, leur histoire, leur devenir et légifère leur vie dans l’ensemble des domaines de l’existence.

Suite aux aléas de leur histoire, les Juifs quittent la Judée et essaiment à travers le monde en gardant les yeux tournés vers Jérusalem. Influencés par les populations avoisinantes dont quelques minorités se convertissent parfois au judaïsme, tentant de conserver leur mode de vie ancestral, ils développent des cultures propres, en particulier culinaires, des langues, traditions religieuses et autres traits spécifiques.

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