Michael Jackson

Informations générales
Surnom	The King of Pop
Nom de naissance	Michael Joseph Jackson
Naissance	29 août 1958; Gary (Indiana, États-Unis)
Décès	25 juin 2009 (à 50 ans); Los Angeles (Californie, États-Unis)
Activité principale	Chanteur, danseur, compositeur, producteur, acteur, chorégraphe
Genre musical	Disco, funk, hip-hop, new jack swing, pop, RnB, rock, hard rock, soul, urban
Instruments	Voix, piano, percussions, guitare, batterie, beatbox
Membre de	The Jackson Five
Années actives	1963 – 2009
Labels	Steeltown (1968), Motown (1969 - 1975), Epic Records (1975 - 2006), The Michael Jackson Company (2007 - 2009)
Influences	Sammy Davis, Jr., Diana Ross, James Brown, Fred Astaire, Charlie Chaplin, Sam Cooke, Sly Stone, Jackie Wilson, Jeffrey Daniel, Marcel Marceau, The Beatles
Site officiel	(en) « Site officiel »

Michael Jackson ([ˈ m a ɪ k ə l ˈ d ʒ æ k s ə n])^{[Note 1]}, né le 29 août 1958 à Gary (Indiana) et mort le 25 juin 2009 à Los Angeles (Californie), est un auteur-compositeur-interprète, danseur-chorégraphe et acteur américain. Célébrité planétaire, artiste le plus récompensé de l'histoire de la musique, il est une figure principale de l'histoire de l'industrie du spectacle et l'une des icônes culturelles internationales majeures du xx^e siècle. Michael Jackson est souvent cité comme le plus grand artiste de tous les temps.

Huitième d'une famille de dix enfants (dont un meurt à la naissance : le jumeau de Marlon), il chante avec ses frères dès l'âge de six ans et commence une carrière professionnelle à onze ans au sein des Jackson Five, groupe formé avec ses frères aînés. Tout en restant membre du groupe (jusqu'en 1984), il entame en 1971 une carrière solo. Cinq de ses albums solo parus de son vivant figurent parmi les albums les plus vendus au monde : Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987), Dangerous (1991) et HIStory (1995).

Dans les années 1980, il devient une figure majeure de la musique pop. Ses clips musicaux, ambitieux et novateurs, sont réalisés comme des courts-métrages, notamment pour les titres Billie Jean, Beat It, Thriller, Bad ou Smooth Criminal. Il popularise de nombreux pas de danse, dont le moonwalk, qui devient sa signature. Ayant fusionné les genres de musique soul, funk, pop et rock, son style vocal et musical continue d'influencer de nombreux artistes hip-hop, pop et RnB contemporain.

Surnommé « The King of Pop » (en français : « le roi de la pop »), Michael Jackson a battu plusieurs records dans l'industrie du disque. Avec plus de 500 millions de disques vendus dans le monde^{[Note 2]}, il se classe parmi les trois plus gros vendeurs de disques de tous les temps^{[Note 3]}. Avec des ventes estimées à 70 millions d'exemplaires, Thriller demeure l'album le plus vendu de l'histoire de la musique et a été certifié 34 fois disque platine aux États-Unis.

Il participe en outre à plusieurs œuvres caritatives, notamment avec le projet USA for Africa et Heal The World Foundation. Il contribue tout au long de sa carrière à la lutte contre la famine et la maltraitance infantile. Toutefois, son image publique est ternie par certains aspects de sa vie privée, notamment par ses multiples recours à la chirurgie esthétique, son mode de vie jugé excentrique, et plus encore par deux plaintes pour agressions sexuelles sur mineur, en 1993 et 2003, aboutissant toutefois à son acquittement de son vivant (de nouvelles accusations ont été portées en 2019 puis en 2026). Ses deux mariages et ses trois enfants font également l'objet de polémiques.

Alors qu'il prépare la série de concerts This Is It qui devaient se tenir à Londres, Michael Jackson meurt à l'âge de 50 ans d'une overdose de médicaments. Sa mort a déclenché des réactions et un hommage planétaire dans le monde entier, créant une augmentation sans précédent du trafic Internet et une hausse de ses ventes d'albums. La cérémonie commémorative télévisée de Jackson, qui s'est tenue au Staples Center de Los Angeles, a été regardée par plus de 2,5 milliards de personnes. Son médecin personnel, Conrad Murray, est par la suite reconnu coupable d'homicide involontaire et condamné à quatre ans de prison.

En 2026, un biopic sur Michael Jackson voit le jour, avec son neveu Jaafar Jackson dans le rôle principal, il devient, deux mois après sa sortie, le biopic le plus rentable de l'histoire^[2].

Biographie

Famille, enfance et les Jackson Five (1958-1981)

Famille et enfance (1958-1968)

The Jackson Five (1968-1972)

Article détaillé : The Jackson Five.

Les Jackson Five, qui se produisent d'abord à Gary, remportent tous les concours auxquels ils participent et acquièrent une renommée locale. Joseph obtient pour eux des auditions, le week-end, à Chicago, New York et Philadelphie. Les cinq garçons continuent à aller à l'école la semaine^[23]. En 1968, la famille part s'installer à Detroit, où Berry Gordy, président de Motown – maison de disques soul composé principalement d'artistes noirs – convoque les Jackson Five pour une audition, et décide rapidement de les engager^[4]. En août 1969, le groupe est officiellement présenté à la presse par Diana Ross^[24], qui fait figure de marraine ; Berry Gordy répand la rumeur que c'est Diana Ross elle-même qui les a découverts, afin de maximiser la popularité du nouveau groupe en l'associant à une vedette déjà bien établie^[24]. Les Jackson Five deviennent rapidement l'un des fleurons de l'écurie Motown. Peu après la signature du contrat, Berry Gordy et toute la famille Jackson quittent Detroit pour Los Angeles^[25]^,^{[Note 5]}.

Le premier succès national des Jackson Five est une chanson composée par les auteurs-compositeurs de la maison de disques Motown (The Corporation), I Want You Back, qui figure sur leur premier album, Diana Ross Presents The Jackson 5, et devient numéro un au classement Billboard des singles pop en janvier 1970^[26]. Michael Jackson a alors onze ans et demi, mais son âge est diminué de deux ans afin d'accentuer son image de jeune prodige. Trois autres singles, extraits des deux albums suivants, deviennent également numéro un en 1970^[27]^,^[28] : ABC (également en lice pour un Grammy Award), The Love You Save, et I'll Be There, qui reste numéro un pendant cinq semaines en octobre et novembre^[29]. C'est la première fois que les quatre premiers singles d'un groupe deviennent tous numéro un aux États-Unis^[29]. La célébrité des Jackson Five ne cesse de croître et le jeune Michael Jackson devient très populaire auprès du public. En mai 1974, la chanson Dancing Machine atteint la deuxième place des classements^[30].

Signatures chez Epic Records et scission de Jermaine (1973-1976)

Cette séparation ne va pas sans douleur. La direction de Motown, estimant qu'ils ont rompu leur contrat en signant avec Epic Records avant la fin de leur précédent engagement, leur intente un procès, au terme duquel la compagnie conserve ses droits sur le nom Jackson Five, et se voit également reconnu le droit d'utiliser les chansons des Jackson Five dans de futures compilations^[31]. Le groupe est donc contraint de changer de nom et prend celui de « The Jacksons ». L'épisode conduit au départ d'un des membres du groupe : Jermaine, qui a épousé la fille de Berry Gordy, entame une carrière solo chez Motown. Il est remplacé par le benjamin de la fratrie, Randy (plus jeune frère de Michael), qui était déjà présent occasionnellement dans le groupe en tant que percussionniste^[28]. De son côté, Michael Jackson met fin au contrat qui le liait à Motown en tant qu'artiste solo, et signe lui aussi chez Epic Records^[32]. Mais ce n'est que quatre ans plus tard qu'il enregistrera un nouvel album solo.

Début de carrière solo (années 1970)

Premières années (1972-1978)

Parallèlement à sa carrière avec les Jackson Five, Michael Jackson sort quatre albums solo. Got to Be There paraît en janvier 1972 avec la maison de disques Motown, alors que Michael a à peine 13 ans. La même année, il acquiert, avec Ben, une plus grande maturité vocale, qui s'exprime notamment sur les nombreuses ballades que comprend cet album. Toujours en 1972, la chanson Ben devient son premier succès en solo^[33] et figure sur la bande originale du film homonyme, ce qui lui vaut un Golden Globe et une nomination aux Oscars^[33]. Music and Me et Forever, Michael, respectivement sortis en 1973 et 1975, ne rencontrent pas le même succès que les deux précédents albums^[30].

Il faut attendre 1978 et l'album Destiny pour prendre la mesure du talent des frères Jackson, et plus particulièrement de Michael. Cet album, entièrement produit et écrit par eux, à l'exception du titre Blame It On The Boogie (écrit entre autres par un certain Mick Jackson, sans lien de parenté) génère deux tubes : Blame It on the Boogie et Shake Your Body (Down to the Ground). L'album suivant, Triumph, sorti en 1980, contient notamment les tubes Lovely One et Can You Feel It. Michael éclipse désormais le groupe en interprétant ses propres compositions. Un album live, issu du Triumph Tour, paraît en 1981 sous le titre The Jacksons Live!, comportant aussi bien des chansons publiées chez Epic que leurs premiers succès chez Motown sous le nom des Jackson Five.

En 1978, Michael aurait eu une fracture du nez, causée par une chute sur scène, ce qui l'aurait obligé à subir une première rhinoplastie, laquelle n'aurait pas été totalement réussie et aurait été corrigée par une seconde. Ce sont les deux seules rhinoplasties qu'il reconnaît avoir subies^[34]. Beaucoup de rumeurs circuleront plus tard sur les modifications qu'il aurait apportées à son visage, qui ignorent son état de santé, les deux maladies inflammatoires de la peau dont il souffre — le lupus et le vitiligo — et les traitements médicaux à base de corticostéroïdes qui leur sont associés^[35].

Off the Wall (1979-1982) : premier grand succès en solo

Article détaillé : Off the Wall.

En 1979, Michael Jackson sort son premier album chez Epic : Off the Wall, coproduit avec Quincy Jones, qu'il a rencontré sur le tournage de la comédie musicale The Wiz, environ deux ans plus tôt. Certaines chansons ont été composées par Rod Temperton, Stevie Wonder et Paul McCartney^[36]. L'album est un succès : en 2003, il est estimé qu'il s'est vendu à plus de vingt millions d'exemplaires dans le monde^[37]. Plusieurs singles qui en sont extraits se hissent en tête des palmarès : Rock with You devient numéro 1 au Billboard Hot 100 et y reste quatre semaines^[38] ; Don't Stop 'Til You Get Enough est numéro 1 pendant une semaine ; la ballade She's Out of My Life intègre le Top 10 du Billboard Hot 100, tout comme la chanson Off the Wall. L'album mêle habilement funk, soul et disco. Malgré cet impressionnant succès, l'artiste est seulement nommé dans la catégorie meilleur chanteur R&B pour Don't Stop 'til You Get Enough aux Grammy Awards de 1980. Accompagné de ses frères, il fait alors la promotion de son album pendant le Triumph Tour, en chantant les tubes du disque. Déçu de ne pas avoir été nommé dans la catégorie « album de l'année », il jure que son prochain album ne sera pas ignoré^[39].

Années Thriller et Bad

Records et révolution engendrés par Thriller (1982-1984)

Désunion des Jacksons, Northern Songs et Captain Eo (1984-1986)

En 1984, l'album Victory scelle la désunion des Jacksons, chaque membre composant de son côté. Michael Jackson enregistre State of Shock, un duo avec Mick Jagger (la chanson devait originellement être interprétée avec Freddie Mercury). Le Victory Tour marque la dernière apparition sur scène du groupe – jusqu'aux concerts du Madison Square Garden des 7 et 10 septembre 2001, en l'honneur des trente ans de carrière de Michael Jackson^[59]. En 1989, les Jacksons enregistrent leur dernier album, 2300 Jackson Street. Michael participe au clip de la chanson titre.

En 1985, l'entreprise d'édition musicale ATV Music détenant les droits de plusieurs milliers de titres, dont le catalogue Northern Songs (c'est-à-dire la majorité des chansons signées John Lennon et Paul McCartney enregistrées par les Beatles), est mise en vente^[60]. Michael Jackson se montre rapidement intéressé, mais doit faire face à une rude compétition : « Je m'en fiche. Je veux ces chansons, apporte-moi ces chansons, Branca », aurait-il dit à son avocat. John Branca^[61] contacte l'avocat de Paul McCartney, qui lui explique que son client trouve le prix de la société trop cher. Jackson démarre les négociations en vue d'acheter le catalogue, McCartney change d'avis et tente de persuader Yoko Ono, veuve de John Lennon, de se joindre à lui, mais elle décline l'offre. Jackson remporte néanmoins ce « bras de fer » qui a duré dix mois et acquiert le catalogue pour 47,5 millions de dollars. En un quart de siècle, la valeur de la société s'est accrue et est estimée aujourd'hui à 1 milliard de dollars^[60]^,^[62].

L'image jeune et androgyne de Michael Jackson, qui crée un malaise chez des personnalités telles que Louis Farrakhan ou Jerry Falwell^[11], ne colle plus avec le pouvoir dont il dispose en réalité suite au succès de Thriller et à l'acquisition du catalogue d'édition musicale ATV. D'après Joseph Vogel, c'est à cette période que la presse britannique commence à le surnommer « Wacko Jacko » (« Jacko le dingo » ou « Jacko le barjo »). Comme il l'explique dans un article paru en 2012^[63], ce surnom a pour origine le nom d'un singe, Jacco Macacco, qui participait dans les années 1820 à des combats organisés à Londres par des parieurs. Le nom « Jacko » ou en français « jacquot » sera popularisé par des jouets et des histoires enfantines. Jackson dénonce d'ailleurs l'emploi de ce surnom lors d'un entretien avec Barbara Walters en 1997, en disant qu'il n'est pas un animal et qu'il veut être appelé « Jackson »^[64]. La ségrégation raciale aux États-Unis n'a été abolie que depuis 1964, soit seulement une vingtaine d'années plus tôt. Né Noir et pauvre, Jackson vient de faire exploser un plafond de verre. C'est dans ce contexte que James Baldwin écrira sur Jackson^[65]^,^[11]:

« Le tumulte autour de Michael Jackson est fascinant, car il ne le concerne pas du tout. J'espère qu'il a la lucidité de le savoir et la chance de se soustraire à l'emprise d'un succès dévorant. On ne lui pardonnera pas de sitôt d'avoir renversé tant de situations, car il a assurément saisi sa chance, et celui qui a fait sauter la banque à Monte-Carlo n'est rien comparé à Michael. Tout ce bruit concerne l'Amérique, gardienne malhonnête de la vie et des richesses des Noirs ; les Noirs, en particulier les hommes, en Amérique ; la culpabilité américaine brûlante et enfouie ; le sexe et les rôles sexuels, la panique sexuelle ; l'argent, le succès et le désespoir. »

En 1986, Michael Jackson joue dans un court-métrage en 3D, Captain Eo, produit par George Lucas (avec un budget de 17 millions de dollars, un record pour un court-métrage)^[66] et réalisé par Francis Ford Coppola, qui est diffusé dans les parcs d'attractions Disney pendant douze ans. Véritable prouesse scénique et technologique, le film impressionne par ses effets spéciaux en 3D avec lumières, lasers et fumée. Les chansons We Are Here To Change The World et Another Part of Me sont également entendues dans le film.

C'est à cette période, post-Thriller et pré-Bad, et alors qu'il approche tout doucement des 30 ans, que l'apparence de Jackson s'altère de nouveau de manière visible. Il est suivi par le D^r Klein pour deux maladies auto-immunes, dont les traitements à base de stéroïdes peuvent donner lieu à une rondeur et un gonflement du visage désigné en anglais par le terme « moon face » (en français : visage lunaire)^[35]^,^[67].

Bad (1986-1991) : nouveau succès record

Le 31 août 1987, Michael Jackson publie l'album Bad, et part pour la première fois en tournée mondiale sans ses frères. La tournée mondiale Bad se déroule ainsi du 12 septembre 1987 au 14 janvier 1989, et débute au Japon où elle compte 14 salles combles et attire 570 000 personnes, ce qui triple quasiment le précédent record pour une tournée unique. La tournée Bad est la tournée la plus fréquentée et la plus rémunératrice de tous les temps en ayant rapporté plus de 125 millions de dollars^[68]^,^[69]. Les 504 000 personnes ayant assisté à sept spectacles à guichets fermés au stade de Wembley établissent un nouveau record du Guinness World Records d'un public assistant à un concert^[70].

L'année suivante, sort au cinéma Moonwalker, un film musical regroupant plusieurs de ses clips et dans lequel jouent notamment Joe Pesci et Sean Lennon, ainsi qu'une biographie intitulée Moonwalk.

Moonwalker est un succès au box-office^[71] aux États-Unis. Il sort en DTV et devient la cassette vidéo la plus vendue ; la RIAA le certifie Platinum^[72]^,^[73]. Bad devient son deuxième album le plus vendu, avec plus de 32 millions de copies à travers le monde^[74], dont dix millions aux États-Unis et quatre millions en Angleterre^[75]. Bad est une réussite pour Jackson bien qu'il n'atteigne pas les chiffres de ventes de Thriller, il contient néanmoins cinq chansons classées numéro 1, soit trois de plus que Thriller.

Le clip du morceau Bad, réalisé par Martin Scorsese, est tourné dans une station désaffectée du métro new-yorkais, qui, détruite une semaine après le début du tournage^{[réf. nécessaire]}, sera reconstituée dans les moindres détails.

Par ailleurs, les clips de The Way You Make Me Feel, Man in the Mirror (qui montre les grands moments d'amour et de paix du XX^e siècle et dénonce la pauvreté dans le monde), Dirty Diana (où Jackson reproduit un mini-concert rock avec le guitariste Steve Stevens en invité vedette), Another Part Of Me (prestation en spectacle lors du Bad Tour 1988), Smooth Criminal (qui reprend les moments forts du film Moonwalker), Liberian Girl puis Leave Me Alone sont une nouvelle série de succès. La chanson I Just Can't Stop Loving You est enregistrée en espagnol et en français sous les titres de Todo Mi Amor Eres Tu et Je ne veux pas la fin de nous (sic). Michael Jackson entre à nouveau dans l'histoire de la musique en devenant le premier artiste dont cinq singles d'un même album sont classés n^o 1 au Billboard américain. Neuf singles en sont extraits.

Selon le producteur Quincy Jones^{[Note 7]}, la chanson Bad devait être un duo avec le chanteur Prince, mais ce dernier déclina finalement la proposition^[76], n'étant pas convaincu par les paroles « Your butt is mine ». À la différence de Thriller et de Off The Wall, Michael Jackson est l'auteur principal de l'album, dont il a composé neuf titres sur onze. Sa voix y est plus rocailleuse et, musicalement, Bad a un son beaucoup plus brut que son prédécesseur, une rythmique plus percutante et plus complexe (sur Smooth Criminal notamment), et comporte moins de moments calmes, même si trois titres peuvent être considérés comme des ballades (I Just Can't Stop Loving You, Man in the Mirror et Liberian Girl).

En mars 1988, Michael Jackson achète 2 700 acres de terrain (11 km²) près de Santa Ynez, en Californie, pour construire une résidence, le ranch de Neverland, au coût de 17 millions de dollars^{[réf. souhaitée]}. Il installe une grande roue, un carrousel, une salle de cinéma et un zoo. Un personnel de sécurité d'une quarantaine de personnes y est employé pour patrouiller sur les lieux.

Alors que la célébrité de Jackson est à son comble, les publicistes commencent à le surnommer « roi de la pop »^[77]^,^[78]. Elizabeth Taylor le présente sous ce nom (« The true King of pop, rock and soul ») lorsqu'elle lui décerne le Soul Train Music Awards : Prix Heritage, en 1989^[79]. Le président George H. W. Bush évoque « l'artiste de la décennie » depuis la Maison-Blanche^[80].

Années 1990 : continuité

Dangerous (1991-1994)

Article détaillé : Dangerous.

Le 20 mars 1991, Michael Jackson signe avec Sony un contrat d'un montant de 65 millions de dollars et d'une durée de quinze ans, dans lequel il s'engage à produire six albums pour Epic, et à apparaître dans des films et des courts-métrages.

Les revenus escomptés sont évalués entre 890 millions et un milliard de dollars^[81]^,^[82]. L'album qui inaugure ce nouveau contrat, Dangerous, sort le 21 novembre 1991 et devient n^o 1 des classements en trois jours^[83]. Il s'écoule à plus de 30 millions d'exemplaires^[74], dont huit millions aux États-Unis.

L'album Dangerous comprend quatorze chansons dont neuf paraissent successivement : Black or White (novembre 1991), Remember the Time (janvier 1992), In the Closet (avril 1992), Who Is It (juillet 1992), Jam (septembre 1992), Heal the World (novembre 1992), Give In to Me (février 1993), Will You Be There (juin 1993), qui devient plus tard le générique de fin du film Sauvez Willy, et Gone Too Soon (novembre 1993), une chanson en hommage à Ryan White, un jeune garçon victime du SIDA.

Dans les vidéos accompagnant les singles figurent plusieurs célébrités, parmi lesquelles Michael Jordan et Kris Kross dans Jam ; Naomi Campbell dans In the Closet – dont la voix féminine est celle de la princesse Stéphanie de Monaco ; Eddie Murphy, Magic Johnson et Iman dans Remember the Time ; Macaulay Culkin dans Black Or White ; et Slash dans Give In to Me.

Michael Jackson a visité l'Afrique au début de l'année 1992 ; lors de sa première escale au Gabon, il a été accueilli par plus de 100,000 personnes^[84] et a été nommé officier de l'ordre national du Mérite par le président Omar Bongo le 14 février 1992^[85].

En novembre 1992, une mini-série intitulée The Jacksons: An American Dream (« Les Jacksons : un rêve américain »), d'une durée totale de quatre heures, est diffusée en deux épisodes sur la chaîne ABC. La série aborde principalement la carrière des Jacksons Five et explore en profondeur leur vie au quotidien, notamment les préoccupations de Michael et les méthodes d'éducation de son père.

Pendant sa tournée mondiale Dangerous Tour, du 27 juin 1992 au 11 novembre 1993, Jackson annonce la création de son organisation caritative, Heal the World, à laquelle s'adjoint en 2001 Heal the Kids (les deux seront dissoutes au cours de cette même année). Le 19 janvier 1993, il donne une performance dans le cadre du gala d'investiture de Bill Clinton, le 42e Président des États-Unis. Il s'agit de sa première apparition majeure depuis 1988 et sa participation à la cérémonie des Grammy Awards^[86]. En pleine épidémie du SIDA, Jackson dédie sa chanson Gone too soon à son ami Ryan White, hémophile, qui a contracté la maladie lors d'une transfusion sanguine et qui est décédé en 1990.

Le 31 janvier 1993, il chante lors de la mi-temps du 27e Super Bowl, interprétant plusieurs de ses titres : Jam, Billie Jean, Black or White et Heal the World. Il est le premier artiste mondialement connu à se produire pendant la mi-temps d'un Super Bowl et inaugure ainsi ce qui deviendra une véritable institution. À la 35^e cérémonie des Grammy Awards, le 28 février 1993, Michael Jackson reçoit un Grammy Legend Award, des mains de sa sœur Janet^[87].

Le 17 août 1993, durant sa tournée, Michael Jackson est accusé d'agressions sexuelles sur mineur dans le cadre de l'affaire Chandler. Après une cure de désintoxication rendue nécessaire par sa dépendance aux analgésiques et aux tranquillisants, Michael Jackson se dit prêt à affronter un procès, mais son entourage, les compagnies d'assurances et les gestionnaires de sa fortune l'en dissuadent. L'affaire a un fort retentissement sur l'état de santé du chanteur, qui est contraint d'annuler plusieurs concerts de la fin de sa tournée.

HIStory : Past, Present and Future – Book I (1994-1997)

Article détaillé : HIStory.

Un double album, HIStory: Past, Present and Future – Book I, sort le 20 juin 1995, s'écoulant à plus de 25 millions d'exemplaires (et générant 55 millions de ventes de singles)^[88], même si ce n'est pas à proprement parler un véritable double album de musique originale. En effet, le premier disque contient quinze des plus grands succès, remastérisés, de Michael Jackson, et constitue ainsi sa première compilation.

Le second disque – véritable nouvel album – comprend quinze nouvelles chansons (dont une reprise des Beatles, Come Together, enregistrée des années auparavant pour le film Moonwalker). L'album compte plusieurs singles en tête des classements américains.^[évasif]. En mai 1995, sort le premier extrait de l'album, Scream, un duo avec sa sœur Janet. Le clip est, avec un budget de plus de sept millions de dollars, le plus cher jamais réalisé^[89].

Quatre singles paraissent : You Are Not Alone (août 1995) (Lisa Marie Presley, la première épouse de Jackson, apparaît dans le clip) ; Earth Song (novembre 1995), qui est un hymne pop-gospel contre la destruction de l'environnement ; They Don't Care About Us (avril 1996) ; et Stranger in Moscow (novembre 1996). Contrairement à You Are Not Alone, qui devint le premier et l'unique single à se placer directement à la première position au Billboard, et Scream/Childhood, qui débuta à la cinquième place, les trois autres singles de l'album ont eu un succès limité aux États-Unis, à l'inverse de l'Europe. Au Royaume-Uni, Earth Song est resté six semaines en tête des palmarès, et est le single de l'artiste le plus vendu dans ce pays (devant Billie Jean). En décembre 1995, This Time Around, quatrième piste du second disque de HIStory, sort en tant que single promotionnel. En juillet 1997, pendant la deuxième partie de la tournée HIStory, une version remixée de la chanson-titre sort partout sauf aux États-Unis. Le titre est accompagné de Ghosts, un titre extrait de l'album de remixes Blood On The Dance Floor sorti cette même année. Enfin, un autre titre de l'album, Smile, hommage à Charlie Chaplin, aurait dû sortir en single en octobre 1997, mais a été annulé peu avant sa distribution par Sony.^{[réf. nécessaire]}

Lors de sa sortie, les paroles controversées de la chanson They Don't Care About Us déclenchent une polémique^[90]. L'auteur doit se défendre des accusations d'antisémitisme. Les passages « Jew me, sue me / Kick me, kike me » ne seront néanmoins pas modifiés^{[Note 8]}. Dans cette chanson, le chanteur exprime son désir de ne pas être enfermé dans des stéréotypes liés à la couleur de peau ou aux origines : « Ne me traitez ni de blanc ou de noir » (« Don't you black or white me », faisant ainsi directement allusion à la chanson Black or White, qui abordait la même thématique sur un ton plus consensuel). Spike Lee réalise deux versions de ce clip : l'une où Jackson danse dans les favelas de Salvador de Bahia au Brésil, l'autre – limitée par les chaînes musicales américaines, qui refusent de la diffuser avant 21 heures – où Jackson chante dans une cellule de prison tapissée d'écrans qui diffusent des images fortes d'actualité (de guerre, de famine, de bavures policières et notamment de Rodney King).

Blood on the Dance Floor, HIStory in the mix (1997-2001)

Article détaillé : Blood on the Dance Floor.

En 1997, Sony impose à Michael Jackson de sortir Blood on the Dance Floor, un album comprenant des remixes de plusieurs chansons de HIStory, ainsi que cinq nouveaux titres. Cet album est destiné à compléter la tournée européenne HIStory World Tour. La chanson titre, Blood on the Dance Floor, sort en single, accompagnée d'un clip réalisé partiellement par Jackson^{[réf. nécessaire]}. L'album qui passe presque inaperçu aux États-Unis est très populaire en Europe^{[réf. nécessaire]}. Avec plus de six millions d'exemplaires écoulés^[91], c'est l'album de remixes le plus vendu de tous les temps.

Michael Jackson produit également Ghosts, un court-métrage fantastique de 40 minutes qui s'inspire de l'œuvre de Stephen King. Réalisé par Stan Winston et écrit par Michael Jackson, le film est diffusé hors compétition au Festival de Cannes de 1997 puis dans quelques salles de cinéma. Outre la chanson éponyme Ghosts, le film révèle les chansons 2 Bad et Is It Scary (deux titres inédits de l'album Blood on the Dance Floor). Ghosts est le second single extrait de l'album de remixes, accompagné d'un clip diffusant des images du court-métrage. Celui-ci est occasionnellement retransmis sur les chaînes télévisées musicales, surtout pendant la période d'Halloween^{[réf. nécessaire]}. Au début du printemps 1998, John McClain, cofondateur de la maison de disques A&M qui a contribué au succès de Janet Jackson, devient le nouveau manager de Michael Jackson^{[réf. nécessaire]}.

Années 2000 : dernières années

Invincible (2001-2003)

Article détaillé : Invincible.

Le 30 octobre 2001, soit six ans après HIStory, Michael Jackson sort Invincible^[92]. L'enregistrement de l'album débute en octobre 1997, et se termine avec le morceau You Are My Life, seulement huit semaines avant la sortie de l'album^[93]. Avec un budget estimé à 30 millions de dollars, Invincible est l'album le plus cher de l'industrie musicale^[94]. Pour accompagner sa promotion qui s'élève à 25 millions de dollars selon Sony^[95]^,^[96], CBS diffuse Michael Jackson : 30th Anniversary Special, un événement spécial organisé afin de célébrer les trente ans de carrière solo de Michael Jackson^[97].

L'album est n^o 1 au classement Billboard nord-américain et dans treize autres pays^[98]. Il est certifié double disque de platine aux États-Unis le 3 décembre 2001^[99]. À la suite de désaccords entre Sony et Jackson^{[précision nécessaire]}, la maison de disques écourte la promotion de l'album, qui ne dure que trois mois. Seuls trois singles sont extraits de l'album : You Rock My World, Cry et Butterflies. Bien que les ventes restent impressionnantes dans l'absolu, Invincible est considéré comme un échec, ses gains étant très décevants en comparaison avec les albums précédents^[100]. Certains rejettent la responsabilité de cet échec sur Michael Jackson en l'accusant de ne pas avoir assuré sa tournée promotionnelle^[101]. De son côté, le chanteur accuse Sony Music de ne pas avoir suffisamment fait la promotion de l'album, d'avoir annulé la sortie de plusieurs singles^[102] et la production de vidéoclips accompagnant les chansons, ou encore d'avoir fait paraître le 16 octobre 2001 une ré-édition spéciale de son album Dangerous, tout juste deux semaines avant la sortie d'Invincible, en plus d'avoir fait paraître trop peu de temps après la compilation Number Ones, une stratégie commerciale qui aurait éclipsé Invincible^[101] et qui aurait pris des allures de sabotage orchestré par le PDG Tommy Mottola (à la suite de cette série d'incidents, Mottola sera congédié). La date de la sortie du disque se rapprochant de celle des attentats du 11 septembre 2001 ainsi que la qualité de l'album, généralement jugée comme inférieure à ses prédécesseurs^[103], pourraient expliquer la baisse des ventes aux États-Unis.

Les célébrités Marlon Brando, Michael Madsen, Chris Tucker et Billy Drago participent au vidéoclip de You Rock My World. La chanson est un succès en Europe : n^o 1 en France, n^o 2 en Norvège, Finlande, au Danemark et en Belgique, n^o 3 en Italie et n^o 5 en Suède et en Suisse^[104], et s'est classée à la dixième position aux États-Unis (Billboard Hot 100)^[105]. Le titre Butterflies est entré dans le Top 20 américain et a progressé à la deuxième place du classement R'n'B sans être commercialisé sous forme de single^[106].

Le 13 juin 2002, Michael Jackson entre au Songwriters Hall of Fame^[107]. Les chansons de l'album n'ont pas été jouées sur scène, à l'exception des deux concerts Michael Jackson – 30th Anniversary Celebration, où Jackson interprète la chanson You Rock My World. En 2009, le titre Speechless devait être joué durant la série de concerts This Is It, et un extrait remastérisé de Threatened est inclus à la fin de la prestation de Thriller (tous deux visibles dans le film issu du projet).

En août 2009, l'album s'est vendu à 13 millions d'exemplaires dans le monde^[108] dont 2,5 millions d'exemplaires aux États-Unis^[109]. En décembre 2009, quelques mois après la disparition de l'artiste, l'album fait son retour et est nommé meilleur album des années 2000 par 570 000 votants, essentiellement des lecteurs du magazine Billboard^[110]^,^{[Note 9]}.

Compilations et nouvelles récompenses (2003-2007)

En 2003, Sony sort une compilation CD et DVD de toutes les chansons de Michael Jackson ayant été n^o 1, intitulée Number Ones. La compilation comprend également un nouveau morceau, One More Chance, composé par R. Kelly^[111]. Le disque se vend à 6 millions d'exemplaires dans le monde durant sa promotion^[112]^,^[113]. Le 16 novembre 2004, Michael Jackson sort un coffret de quatre CD et un DVD, intitulé The Ultimate Collection, regroupant l'ensemble de sa carrière et contenant des démos, des versions inédites et des nouvelles chansons. Cheater est inclus dans le coffret sous forme de CD dans quelques pays, avec le clip Beat It ainsi qu'un clip composé d'extraits du DVD Dangerous Tour. Ce coffret est le dernier produit du chanteur vendu en accord avec la maison de disques Sony BMG Music Entertainment, Jackson mettant fin à leur contrat signé en 1990.

Le 30 juin 2005, Michael Jackson quitte les États-Unis pour s'installer au Bahreïn, où il est reçu en tant qu'invité par le cheikh Abdullah Bin Hamad Bin Isa Al-Khalifa, fils du roi^[114]. Le 19 juillet 2005, une nouvelle compilation, The Essential Michael Jackson est parue, ainsi qu'un DVD contenant une vidéo du concert de Bucarest lors du Dangerous World Tour. Les deux produits se vendent très bien (notamment en France, où le CD compilation est n^o 1 avec plus de 350 000 exemplaires vendus, et le DVD n^o 1 des ventes de DVD musicaux^{[réf. nécessaire]}).

Le 18 avril 2006, Michael Jackson quitte la maison de disques Epic Records (et donc sa maison de disques Sony BMG), avec laquelle il a produit tous ses albums solo depuis Off The Wall en 1979, et signe un contrat avec l'Anglais Guy Holmes, PDG de la maison de disques indépendante 2 Seas Records. Le contrat, rompu en septembre 2006, exigeait la production d'un nouvel album dont la sortie était prévue pour fin 2007^[115]. En novembre 2006, Michael Jackson se rend à Londres et visite les bureaux du Livre Guinness des records. Il reçoit à cette occasion un prix pour avoir battu huit records dont celui du « Premier artiste à avoir gagné plus de cent millions de dollars en un an », « Premier artiste à avoir vendu plus de cent millions de disques en dehors des États-Unis » ou encore « Meilleur artiste de tous les temps »^[116]^,^[117]. Michael Jackson est également présent aux World Music Awards pour y recevoir le Diamond Award, récompense réservée aux artistes ayant vendu plus de 100 millions d'albums^[118]. C'est le premier évènement auquel il participe en Europe depuis son procès très médiatisé et son acquittement en juin 2005. Ce sera la dernière fois qu'il monte sur scène devant un public. D'après sa styliste capillaire^[119] et d'autres proches tels que Dieter Wiesner^[120], Michael Jackson ne souhaitait plus monter sur scène. Il avait déclaré à ce dernier qu'il ne voulait pas faire le Moonwalk à 50 ans.

De Thriller 25, au grand retour prévu sur scène (2007-2009)

À l'occasion des 25 ans de la sortie de l'album Thriller, Michael Jackson sort Thriller 25, le 11 février 2008. L'album comprend les titres de l'album original de 1982, remixés (pour cinq d'entre eux) ou ré-enregistrés, avec la participation en featuring d'artistes comme Akon, Fergie, will.i.am des Black Eyed Peas et Kanye West^[121], et est agrémenté de deux titres inédits, For all time et Gots the hots (uniquement sur la version japonaise du disque). Deux singles extraits de Thriller 25, The Girl is Mine 2008 (avec Will.I.Am) et Wanna Be Startin' Somethin' 2008 (avec Akon) sortent simultanément. L'album comprend également un DVD des vidéoclips de Billie Jean, Beat It, Thriller et la prestation de Michael Jackson lors de l'émission spéciale des 25 ans de Motown. Thriller 25 se classe en première place des ventes dans de nombreux pays européens^[122] et en deuxième place aux États-Unis^[123]. L'album se vend en tout à plus de cinq millions d'exemplaires^[124].

Pour célébrer le cinquantième anniversaire de Michael Jackson, King of Pop, une nouvelle compilation de dix-huit chansons dont la liste a été choisie par des fans, sort le 29 août 2008^[125]. Le disque n'est pas sorti aux États-Unis, mais a été classé parmi les dix meilleures ventes dans de nombreux pays^[126]. En décembre 2008, le magazine Rolling Stone classe Michael Jackson au 25^e rang des plus grands chanteurs de tous les temps^[127].

En janvier 2009, Michael Jackson retourne vivre aux États-Unis, dans le quartier de Bel Air^[128]. Le 5 mars 2009, lors d'une conférence de presse à l'O2 Arena de Londres, il annonce qu'il donnera ses derniers concerts, les This is it shows^[129]. This is It, cité comme l'événement musical de l'année^[130], est un terme qui signifie en français : « C'est tout » ou « C'est fini ». Selon Randy Phillips, organisateur des concerts AEG Live, Michael Jackson devait effectuer une tournée de trois ans et travailler sur un nouvel album dans le cadre de son retour^[131]. On apprendra en 2013, lors du procès intenté par la famille Jackson contre AEG Live pour négligence, que les relations entre Michael Jackson et les producteurs du spectacle étaient tendues. Ceux-ci l'avaient désigné par le terme « the freak » (« le monstre ») dans des communications internes à l'entreprise avant la signature de son contrat. Randy Phillips admet avoir giflé le chanteur peu de temps avant qu'il se rende à la conférence où il annonce sa dernière série de concerts. Il le décrit alors comme « « un désastre émotionnel paralysé et empli de haine de lui-même »^[132]^,^[133].

À l'origine, Michael Jackson devait jouer dix concerts à Londres en juillet. Toutes les places étant vendues en mars, de nouvelles dates avaient été ajoutées par les producteurs du spectacle. L'artiste devait donc donner cinquante concerts dans la capitale anglaise, de juillet à septembre 2009 et de janvier à février 2010. Les premières dates avaient toutefois été reportées, les producteurs invoquant un manque de temps « pour créer une expérience de musique en public exceptionnelle ». Le premier concert de la tournée était prévu le 13 juillet 2009, mais la mort de l'artiste met brutalement un coup d'arrêt à ce projet.

Après la mort du chanteur, Kenny Ortega réalise un film documentaire intitulé Michael Jackson's This Is It, montrant entre autres les répétitions de Michael Jackson en préparation de la tournée qui devait se tenir à Londres. Les séquences ont été filmées au Staples Center de Los Angeles. Le 10 août 2009, le juge de la Cour supérieure de Los Angeles approuve un accord entre AEG Live, le promoteur de la tournée Michael Jackson's This Is It, et Sony Pictures, concernant la succession des droits d'auteur sur les séquences filmées durant sa préparation. Sony Pictures peut donc éditer des centaines d'heures d'images en échange de 60 millions de dollars pour les droits à l'image^[134]. Une publication sur le site Web officiel de l'artiste informe que le film comprend une rétrospective de la carrière de Michael Jackson, des entretiens avec les proches de la star ainsi que des séquences en 3D^[135]. Le film sort au cinéma le 28 octobre 2009.

Mort

Article détaillé : Mort de Michael Jackson.

Circonstances

Le 25 juin 2009, Michael Jackson se trouve dans sa maison d'Holmby Hills, un quartier de Los Angeles, lorsqu'il souffre d'un arrêt respiratoire peu avant midi. Les secours paramédicaux du Los Angeles Fire Department arrivent rapidement sur place^[136], et constatent que son médecin personnel, le docteur Conrad Murray, est déjà en train de procéder à une réanimation cardiopulmonaire. Transporté au Ronald Reagan UCLA Medical Center, Michael Jackson est officiellement déclaré mort à 14 h 26, heure locale^[137], malgré plus d'une heure de tentatives de réanimation^[138]. Sa mort est annoncée officiellement à la presse américaine quelques minutes plus tard par son frère aîné Jermaine Jackson ; à 14 h 44, le site Web TMZ est le premier média à relayer l'information, confirmée à 14 h 51 sur le site du Los Angeles Times ; s'ensuit un pic de trafic Internet d'une intensité exceptionnelle, provoquant l'arrêt momentané de plusieurs sites majeurs pour cause de surcharge^[139]. Une première autopsie médico-légale est pratiquée, puis quelques jours plus tard une seconde est réalisée à la demande de la famille, dans un cadre privé, le père de l'artiste ayant des doutes sur les causes de sa mort.

Au fur et à mesure de l'enquête, les accusations se portent sur son médecin personnel, Conrad Murray, criblé de dettes^[140], qui lui aurait injecté du Propofol^[141], un anesthésique, et du Lorazépam, un sédatif, en doses excessives et sans la surveillance requise. Les médecins légistes parlent alors d'« homicide accidentel » lié aux médicaments. Selon l'institut médico-légal, ces deux médicaments seraient à l'origine de la mort du chanteur, mais l'autopsie aurait révélé la présence d'autres médicaments : Midazolam, Diazépam, Lidocaïne et éphédrine^[142], soit une combinaison de calmants et de stimulants. Le rapport de l'autopsie pratiquée au bureau du médecin légiste de Los Angeles par les docteurs Sathyavagiswaran et Rogers, que s'est procuré l'Associated Press, fait apparaître que Michael Jackson était en bonne santé. Il souffrait d'arthrite au bas de la colonne vertébrale et dans les mains et d'une inflammation des poumons, ce qui est assez courant chez un quinquagénaire. Son cœur, ses reins et ses autres organes étaient en bon état, et son poids, certes dans la moyenne basse, n'avait rien d'anormal^[143]. Certes, toute sa vie et surtout dans ses derniers moments, son rapport à la nourriture semble avoir été complexe et son comportement alimentaire peu détendu^[144], mais, à l'inverse de rumeurs reprises par diverses sources, sa masse corporelle ne relevait pas de l'anorexie mentale^[145].

Le 21 novembre 2009, la police de Los Angeles communique à la presse de nouvelles informations prouvant la culpabilité du docteur Murray dans la mort du chanteur^[146]. Pour sa défense, celui-ci a émis l'hypothèse d'un suicide de l'artiste, qui, soumis à une trop forte pression et ne se sentant pas en mesure d'assurer la série de concerts annoncée, aurait préféré mettre fin à ses jours ; cela lui sera vivement reproché à la lecture du verdict. Le 7 novembre 2011, Murray sera reconnu coupable d'homicide involontaire par la cour supérieure de Los Angeles et condamné à quatre ans de prison ; il a été libéré le 28 octobre 2013, en raison de la surpopulation carcérale.

Funérailles

Le 2 juillet 2009, la direction du Staples Center, à Los Angeles, annonce la tenue d'une cérémonie d'hommage, dont les dix-sept mille billets d'accès seront attribués aux demandeurs par tirage au sort. Le lendemain, un million six cent mille personnes auraient participé au tirage au sort effectué par l'huissier Gerard Tillobat^[147]. L'organisation de la cérémonie est confiée à Kenneth Ehrlich (en), le producteur des Grammy Awards. AEG, propriétaire du Staples Center ainsi que des droits sur la tournée avortée de Michael Jackson, a autorisé sa retransmission gratuite en mondovision.

Durant la cérémonie, la ville de Los Angeles est sous haute sécurité, les quartiers autour du Staples Center sont bouclés et plus de 1 400 policiers sont placés en renfort pour l'occasion. Le budget pour assurer la sécurité de la ville est estimé à plus de quatre millions de dollars^[148].

Le 7 juillet 2009, un service funèbre privé se tient à huis clos au Forest Lawn Memorial Park d'Hollywood Hills, un cimetière privé américain du nord de Los Angeles, situé près de Burbank. Il est suivi, le même jour, des funérailles publiques au Staples Center. Retransmises en direct et en mondovision, elles auraient été suivies par un milliard de téléspectateurs^[149]. De nombreux artistes, figures politiques et les proches de Michael Jackson se succèdent durant deux heures et demie sur la scène, lui rendant de vibrants hommages à proximité de son cercueil exposé. À l'issue de la cérémonie, Paris Jackson, fille de l'artiste, apparaît pour la première fois à visage découvert, rendant à son tour un émouvant hommage à son père.

Michael Jackson est inhumé le 3 septembre 2009^[150] sur la Holly Terrace du Grand Mausolée (en), au sein d'un autre Forest Lawn Memorial Park, celui de Glendale, lui-aussi au nord de Los Angeles, dans une partie fermée au public de ce cimetière.

Hommage planétaire

À l'annonce de sa mort, de très nombreuses personnes se sont rassemblées spontanément de par le monde pour lui rendre hommage. Les membres de la Chambre des représentants des États-Unis ont observé une minute de silence en son honneur^[151]. La vague d'émotion qui a suivi sa mort a également provoqué un phénomène médiatique sans précédent, notamment au travers de l'audience mesurée par Akamai, qui a fait état d'une hausse de la consultation des sites d'information de plus de 50 %, et d'une hausse globale du trafic Internet mondial de 11 %^[152]. « Sur Facebook, le nombre de statuts à la minute s'est envolé. […] La fiabilité des sites d'information est tombée de 100 % à 86 %, alors que le temps pour afficher les pages d'accueil doublait […]. Google, submergé de requêtes « michael jackson », a d'abord cru à une attaque de spammeurs. Le 26 juin, le sujet était toujours qualifié de « volcanique », le plus haut niveau d'intérêt dans l'échelle de Google^[152]. » Sur le site de musique musicMe, l'écoute des chansons de Michael Jackson a augmenté de 949 % du jour au lendemain^[153]. Durant les semaines suivantes, les ventes de disques de la star atteignent un pic inattendu, conduisant à une rupture de stock dans les magasins^[154].

Parallèlement, ses principaux albums et singles reviennent dans les classements et atteignent une nouvelle fois le premier rang. Certains titres du chanteur dépassent même les scores établis lors de leur sortie officielle, par exemple Will You Be There au classement suisse Swiss Singles Chart. Sept semaines après sa mort, plus d'un million et demi d'albums de Michael Jackson ont été vendus en France et plus de dix-huit millions dans le monde entier^[155]^,^[156]^,^[157].

Un de ses gants blancs couvert de brillants est vendu aux enchères, et acquis par le Hard-Rock Hotel de Las Vegas pour un montant de 49 000 $. Un autre de ses gants, qu'il avait acheté trente dollars et qu'il portait en 1983 lors de la cérémonie des vingt-cinq ans de la Motown, au cours de laquelle il a interprété Billie Jean en exécutant pour la première fois son moonwalk, a été vendu aux enchères pour la somme de 325 000 $ à un homme d'affaires chinois.

De nombreux artistes de divers horizons et autres personnalités médiatiques lui ont rendu hommage, dont : Paul McCartney, Liza Minnelli, 50 Cent, Johnny Hallyday, Madonna, Britney Spears, Stevie Wonder, Miley Cyrus, Mylène Farmer, Beyoncé, Rihanna, Chris Brown ou encore Prince^[158]^,^[159]^,^[160]^,^[161]^,^[162]^,^[163]^,^[164]^,^[165]^,^[166]^,^[167]^,^[168]^,^[169].

Style artistique et influences

Musique

Michael Jackson n'a reçu aucune formation musicale et ne savait ni lire ni écrire une notation musicale^[170]. Bien qu'il soit considéré comme le « roi de la pop », Michael Jackson s'est illustré dans plusieurs styles musicaux. D'un registre disco-funk dans Off the Wall, il est passé à un style mélangeant funk, hard rock (Beat It), soul (Thriller^[171]), new jack swing, jusqu'au r'n'b contemporain dans ses derniers albums. Dans Bad, la musique est plus lourde et agressive, et s'éloigne du son groove metal et des voix aiguës qui figuraient à la fois sur Off the Wall et Thriller. Dans Living With Michael Jackson, il explique qu'il écrit des chansons en composant des paroles car d'après lui la musique s'écrit d'elle-même.

L'album Lookin' Through the Windows marque le premier début d'un changement vocal du chanteur : sa voix, jusque-là cantonnée dans le soprano, commence à muer en une voix de ténor^[172].

Plusieurs thèmes sont abordés dans les paroles de Michael Jackson. Par exemple, dans Billie Jean, il parle d'une femme qui prétend qu'il est le père de son enfant alors que lui dément : « The kid is not my son » (« L'enfant n'est pas mon fils »), et dans Wanna Be Startin' Somethin' il plaide contre les rumeurs médiatiques. La chanson Beat It décrit la violence des gangs, en hommage à West Side Story^[173]. Il s'intéresse également à la paranoïa, au surnaturel et à la mort, mais déclare ne pas être un adepte de l'horreur^[174]. Le sujet humanitaire aussi bien que des chansons d'amour deviennent plus tard des thèmes récurrents de l'artiste^[175]. Il participe aux singles Do the Bartman, de l'album The Simpsons Sing the Blues (1990), et Happy Birthday, Lisa, de l'album Songs in the Key of Springfield (1997). En 1995, il évoque dans la chanson Childhood son enfance difficile, en particulier sa relation avec son père et la pression d'être mondialement célèbre dès son plus jeune âge. L'une des dernières chansons de Michael Jackson est Best of Joy, écrite et enregistrée en 2009, l'année de sa mort, et introduite lors du concert de This Is It^[176]^,^[177].

Les compositions de Michael Jackson mêlent mélodie, rythme et percussions corporelles. Le chanteur danse même lorsqu'il est en studio^[178]. À ses débuts, le jeune Michael Jackson doit sa technique vocale en grande partie à Diana Ross. En octobre 1969, à l'arrivée de la famille Jackson en Californie, Michael Jackson habite provisoirement chez Diana Ross. Durant cette période, il lui arrive souvent de l'observer en train de répéter. Il confessera plus tard : « C'est elle que j'étudiais, sa façon de bouger, sa façon de chanter, sa façon d'être, tout simplement. Et après, je lui disais, « Je veux être exactement comme toi, Diana. » »^[179]. Mais Michael doit surtout à Diana Ross ses vocalises idiosyncrasiques, plus particulièrement ses ooohs : à ses débuts, Michael Jackson ponctue presque toujours ses intonations de ooohs – non pas un long oooh, mais plutôt une exclamation soudaine. Diana Ross usait de cet effet dans beaucoup de ses chansons avec les Supremes, et le jeune Michael était ravi de se l'approprier^[180]. Par la suite, il diversifie ce procédé vocal, en ajoutant des variations devenues emblématiques de son style : le heee-heee, ou encore de brèves expirations syncopées évoquant un hoquet.

Danse

Michael Jackson a également innové par ses talents de danseur, devenant l'icône de la « danse à illusion ». Le moonwalk, exécuté pour la première fois en public sur la NBC le 26 mai 1983 sur le titre Billie Jean, devient au fil du temps sa signature en matière de chorégraphie^[181]. Outre le moonwalk qu'il a popularisé^{[Note 10]}, Michael Jackson pratique également sur scène des pas de danse sophistiqués tels que le sidewalk, l'airwalk, le turnwalk et plus particulièrement le lean (ou anti-gravity lean), un mouvement consistant à se pencher en avant à 45° puis à relever sans chuter, par un effet de prestidigitation, grâce à des chaussures spéciales^[182]. Il accomplit le lean pour la première fois avec ses danseurs dans le clip de Smooth Criminal^[183]^,^[184]. Il a également popularisé la robot dance, en particulier sur le titre Dancing Machine, alors qu'il était encore membre des Jackson 5^[181]. Dans Living With Michael Jackson, à la demande de Martin Bashir, il démontre qu'à travers la danse, il devient l'incarnation physique de la musique : « quand je danse, je ne pense pas : penser c'est la plus grande erreur que puisse faire un danseur ; il faut ressentir les choses ; vous devenez la basse, vous devenez l'orchestre, vous devenez la clarinette, la flûte et la percussion ».

Scène

Article détaillé : Liste des tournées de Michael Jackson.

Pionnier en matière de chorégraphie, Michael Jackson travaille beaucoup ses prestations scéniques, particulièrement au travers de ses tournées, qui sont jugées spectaculaires. Sur scène, il a recours à des effets pyrotechniques et réalise des chorégraphies particulièrement élaborées.

En 1987, le Bad World Tour de Michael Jackson est la plus grande tournée effectuée par un artiste solo^[185]. Il dépasse son propre record avec le HIStory World Tour, en 1997^[186]. Cette tournée mobilise 160 personnes à temps plein ainsi que trois scènes différentes pour chaque concert. Chacune des scènes est transportée par sept camions, totalisant 200 tonnes, auxquels s'ajoutent vingt-deux camions pour le matériel technique, ce qui représente quarante-trois camions au total^{[réf. souhaitée]} ; un convoi à l'image du gigantisme de la tournée.

Les spectacles de Michael Jackson se démarquent en outre par son entrée sur scène, qui se veut mémorable et surprenante. Lors du Bad World Tour, il apparaît dans un nuage de fumée, procédé relativement courant à l'époque, mais les effets de ses tournées suivantes sont plus travaillés. Durant la tournée Dangerous World Tour, il est éjecté au travers de la scène par une trappe, restant par la suite plusieurs minutes sans bouger, le regard caché par une paire de lunettes Ray Ban. Durant la tournée HIStory World Tour, il apparaît au travers d'une fusée futuriste.

Michael Jackson collabore avec des guitaristes virtuoses dans un registre hard rock : Eddie Van Halen sur Beat It ou Slash sur Give In to Me. À l'instar de Prince, son principal « rival » musical, qui s'entourait sur scène de musiciennes talentueuses, Michael Jackson met en lumière des femmes guitaristes au style flamboyant, fait peu commun dans l'univers alors plutôt machiste de la musique pop-rock ; ainsi, Jennifer Batten participe aux tournées Bad World Tour, Dangerous World Tour et HIStory World Tour ; quant à Orianthi Panagaris, elle devait se joindre à la série de concerts This Is It^[187].

Michael Jackson participe très tôt à des tournées avec ses frères au sein des Jackson 5. Leur première tournée s'est tenue en 1970, alors qu'il avait seulement 11 ans, et la dernière, le Victory Tour, en 1984.

En 1987, Michael Jackson commence Bad World Tour, sa première tournée mondiale en tant qu'artiste solo. En 1992, il lance le Dangerous World Tour (dont certains concerts prévus sont annulés à la suite d'une plainte pour agressions sexuelles).

Sa dernière tournée, HIStory World Tour, se déroule du 7 septembre 1996 au 15 octobre 1997 ; Michael Jackson donne 82 concerts dans 58 villes de 35 pays, devant plus de 4,5 millions de spectateurs^[188]. Les derniers concerts de Michael Jackson ont lieu en 2001 et 2002. Les 7 et 10 septembre 2001 se tiennent au Madison Square Garden de New York deux concerts sous le nom Michael Jackson: 30th Anniversary Special, pour célébrer ses trente ans de carrière solo, réunissant une pléiade de stars (dont Britney Spears, Usher, Whitney Houston, N'Sync, Liza Minnelli, Gloria Estefan, James Ingram…). Les Jackson Five se reforment exceptionnellement dix-sept ans après leur séparation, le temps d'un medley. Malgré le prix très élevé des billets, ceux-ci se sont vendus très rapidement^{[réf. nécessaire]}. À la suite des attentats du 11 septembre 2001 à New York, Michael Jackson organise le 21 septembre 2001 un concert caritatif intitulé United We Stand: What More Can I Give, ayant pour but de récolter des fonds pour venir en aide aux familles des victimes. What More Can I Give, une chanson écrite deux ans plus tôt pour les concerts caritatifs Michael Jackson and Friends, est interprétée à cette occasion. Michael Jackson donne son tout dernier concert le 24 avril 2002 à l'Apollo Theater de New-York^[189], jouant seulement trois titres.

En 2009, l'artiste avait prévu son retour sur scène en annonçant This Is It (traduisible par « C'est tout », « C'est fini », car l'artiste entendait mettre fin à sa carrière), une série de dix concerts à Londres, par la suite allongée de cinquante dates. Il a même été envisagé que Michael Jackson assure une tournée mondiale s'étalant sur trois ans, et sorte un nouvel album. Mais l'artiste meurt tragiquement quelques jours avant le début de la tournée, déjà repoussée une première fois à la suite de difficultés techniques et matérielles^[190].

Vidéoclips

Article connexe : Thriller (clip de Michael Jackson).

Michael Jackson est l'un des premiers artistes pop ayant assuré la promotion d'une chanson en l'accompagnant d'un clip vidéo au format de mini-film^[191]. En effet, pour la première fois avec Thriller, réalisé par John Landis, un scénario construit apparaît dans un vidéo-clip coûtant plus de 500 000 $. Sa durée inhabituelle lors de sa sortie en 1983 (14 minutes pour le film principal, précédé d'un making-of de 45 minutes – également un procédé innovant) et sa chorégraphie ont largement contribué à son succès, tout comme le clip a largement contribué à populariser la nouvelle chaîne musicale MTV. Michael Jackson est d'ailleurs le premier chanteur afro-américain diffusé sur cette chaîne^[191]. Mais Thriller n'est pas la première vidéo dans laquelle il s'implique. En effet, le clip de Can You Feel It des Jacksons est inspiré de Rencontres du troisième type et imaginé par l'artiste lui-même.

Parmi ses clips les plus célèbres figurent : Billie Jean, Beat It, Thriller, Bad (réalisé par Martin Scorsese), The Way You Make Me Feel, Smooth Criminal, Black or White (dans lequel il innove en introduisant le procédé de morphing à un niveau jamais vu auparavant^[192]), Ghosts, Remember the Time, Jam…

Scream est considéré comme le clip le plus cher jamais réalisé, avec un budget de 7 millions de dollars américains^{[réf. nécessaire]}. Quatre de ses clips sont classés parmi les quinze clips les plus coûteux de l'histoire de l'industrie musicale (à plus d'un million de dollars)^[193].

Le 23 octobre 2024, Smooth Criminal devient le cinquième clip musical du chanteur à atteindre la barre du milliard de vues sur Youtube après Billie Jean, They Don't Care About Us, Beat It et Thriller, dépassant Ed Sheeran et égalant Taylor Swift. Il est le seul artiste du xx^e siècle à avoir de telles statistiques sur la plate-forme de vidéo ; à titre de comparaison, Queen n'a qu'un clip à un milliard de vues tandis qu'Elvis Presley, Madonna, Prince et les Beatles n'ont tout simplement aucun clip ayant atteint le milliard de vues^[194].^{[source insuffisante]}

Influences

Pour créer son style, Michael Jackson s'est inspiré des stars des années 1940-1950, notamment des pionniers de la soul, du funk et du rhythm'n'blues (tous Afro-Américains comme lui), mais aussi, surtout pour ce qui concerne la danse, d'artistes aussi divers que Fred Astaire ou le mime Marceau. L'artiste qui l'a le plus influencé, notamment pour les pas de danse^[195], est James Brown, dont Michael Jackson était un fan inconditionnel et qu'il a qualifié de « génie ». Il appréciait ses talents de chanteur et de danseur^[196]. Fred Astaire, quant à lui, a influencé Michael en ce qui concerne la chorégraphie et la vidéo^[197]. Le moonwalk, comme évoqué précédemment, tire son origine de ce dernier comme du mime Marceau. Parmi les artistes noirs qui l'ont inspirés figurent Diana Ross (voir plus haut dans la partie Musique), Sammy Davis, Jr., pour qui Michael Jackson avait écrit une chanson spécialement pour célébrer son soixantième anniversaire, et Jackie Wilson, à qui Michael Jackson rend hommage lors des Grammy Awards de 1984 en disant que « c'est en s'inspirant de Jackie qu'il est devenu un grand chanteur à son tour ».

Il est possible de citer aussi les Beatles, comme influence (bien qu'il ait déclaré en 1987 que les Beatles « sont bons, mais pas meilleurs chanteurs ou danseurs que les noirs »^[198]). Il ajoute Girlfriend (que Paul McCartney avait créé en pensant à lui) sur l'album Off the Wall et poursuit la collaboration pour trois duos : The Girl is Mine, Say Say Say et The Man. Paul McCartney lui explique en 1983 l'intérêt d'investir dans l'édition musicale et Michael Jackson profite de la mise en vente du catalogue ATV (qui comprenait Northern Songs, les droits des chansons de John Lennon et McCartney) en 1985 pour l'acquérir. En 1988, Michael Jackson reprend le morceau Come Together.

Vie personnelle

La vie privée de l'artiste fait l'objet de nombreuses discussions autour de son enfance et de la relation qu'il entretenait avec son père. Devenus adultes, Michael Jackson, ses frères et sœurs déclarent avoir été malmenés physiquement et psychologiquement par leur père, Joseph Jackson. En 2003, ce dernier admet avoir parfois battu ses enfants. Ces traumatismes pourraient être à la source des problèmes de santé survenus au cours de la vie de Michael Jackson^[199]^,^[200]^,^[201]. On ne peut pas exclure l'incidence, à l'âge adulte, d'un mode de vie extrêmement stressant et du traitement qui est fait à Jackson dans les médias, particulièrement à partir de 1984, où il est régulièrement pathologisé et ridiculisé^[63]^,^[11]. À partir des années 1990, il combat une addiction aux analgésiques qui le poursuivra toute sa vie^[202]^,^[55]^,^[119]. Il fait l'objet d'accusations de pédophilie à deux reprises et clame à chaque fois son innocence^[203]^,^[204]. Il sera jugé et acquitté lors d'un procès qui restera la pire expérience de sa vie et qui, selon ses proches, aura certainement précipité sa fin^[120].

Vie amoureuse et paternité

Au début de sa carrière, Michael Jackson aurait demandé la main de l'actrice Brooke Shields, qui aurait décliné ses avances^[205]. Sa première relation notable fut, selon lui, avec l'actrice Tatum O'Neal ; mais il ne s'estimait « pas prêt à assumer la relation que [la jeune femme] souhaitait », et ils se seraient séparés en 1979^[206].

Premier mariage

Le 26 mai 1994, Michael Jackson se marie avec Lisa Marie Presley, la fille d'Elvis Presley, au cours d'une cérémonie privée en République dominicaine^[207]. Ils s'étaient rencontrés pour la première fois en 1975, alors qu'elle était enfant, lors d'une représentation à Las Vegas^[208], puis se sont rencontrés de nouveau au début de l'année 1993 lors d'un dîner organisé par l'artiste Brett Livingston-Stone à son domicile, et sont ensuite restés en contact. Lisa Marie Presley est encore une femme mariée et elle est la jeune mère de deux enfants, Riley Keough et Ben Keough. D'après le biographe de Jackson, ils se fréquentent par intermittence au cours de l'année 1993^[55]. On peut les apercevoir ensemble à une collecte de fonds organisée par Jimmy Carter à Atlanta le 12 mars 1993. Lisa Marie Presley est un soutien affectif important^[209] et se préoccupe de la santé de Michael Jackson pendant la période où des accusations de pédophilie sont portées contre lui^[209]. Elle expliquera : « Je pense qu'il n'a rien fait de mal et qu'il a été accusé à tort, et oui, j'ai commencé à tomber amoureuse de lui. Je tenais à le sauver. Je sentais que je pouvais le faire. »^[210]. Elle pourrait avoir persuadé son compagnon de régler à l'amiable le scandale lié aux allégations dans l'affaire Chandler, comme les assurances de Michael Jackson le réclamaient également^[209]. Vers l'automne 1993, Michael Jackson lui propose de se marier, par téléphone, disant : « Si je te demandais de te marier avec moi, serais-tu d'accord ? »^[209].

Ils se marient discrètement à la République Dominicaine et annoncent officiellement leur mariage le 1^er août 1994^[207]. En 2025, dans son autobiographie co-écrite par sa fille et publiée à titre posthume, Presley raconte : « Je suis tombée amoureuse de lui parce qu'il était normal, tout simplement normal. Sa normalité était une facette que personne ne voyait »^[211]. Riley Keough confie que Jackson vivait alors principalement chez eux, à Hidden Hills, et que Presley et Jackson conduisent les enfants à l'école le matin, « comme n'importe quelle autre famille ». Ils utilisent aussi toutes sortes de déguisements pour pouvoir se rendre dans des lieux publics sans être poursuivis par les fans et les paparazzi^[212]. Ils ont en commun qu'ils viennent tous les deux de familles pauvres — le père d'Elvis est un ouvrier, comme celui de Michael Jackson — qui connaissent un succès planétaire. Jackson veut rapidement des enfants, et ne cache pas à Presley que si elle ne veut pas les porter, il trouvera quelqu'un d'autre qui le fera à sa place. Au sujet de l'affaire Chandler, elle affirme qu'elle n'a jamais rien vu qui ressemble à une agression sexuelle sur mineur de la part de Jackson et « qu'elle l'aurait tué elle-même si elle avait vu quoi que ce soit ». Evan Chandler, le père de l'enfant impliqué dans cette affaire, l'attaquera en justice en 1996, pour avoir défendu Jackson sur le plateau de Diane Sawyer en 1995. Il demande alors 60 millions de dollars de dommages et intérêts^[213]^,^[214].

À l'époque de leur union, de nombreux médias émettent l'hypothèse que ce mariage n'est qu'une manœuvre organisée par Jackson afin de détourner l'attention de ses problèmes judiciaires et de redorer son image auprès du public, ou encore qu'il s'agit d'une manigance de Presley afin d'extorquer de l'argent à son époux pour l'église de scientologie, ce que tous deux réfutent^[215]^,^[216]. Le 6 décembre 1995, Jackson s'effondre sur la scène du Beacon Theatre, lors de la préparation du concert One Night Only. On parle dans la presse de l'effet conjugué de la fatigue et d'un virus hivernal. D'après son biographe, Jackson apprend alors que son amie Debbie Rowe, qui a accepté de porter ses enfants, est enceinte. Elle fera une fausse couche en mars 1996^[55]. Jackson est transporté d'urgence à l'hôpital ; les médecins le trouvent dans un état de déshydratation aiguë et de grande faiblesse. Le lendemain du malaise, Presley rend visite à son mari à l'hôpital, où aurait éclaté une dispute conjugale. Le 18 janvier 1996, elle dépose une demande de divorce, pour cause de « différences irréconciliables »^[217]. Le divorce est prononcé le 20 août 1996.

En 1995, le couple était apparu dénudé dans le clip You Are Not Alone, s'embrassant et se câlinant, l'un des rares moments où leur affection a pu être observée par le public durant leur union. Ils s'expriment à ce sujet dans un prime time présenté par Diane Sawyer, où ils affirment être un couple parfaitement normal et sexuellement actif. Au mois d'octobre 2010, Presley accorde une entrevue à Oprah Winfrey, où elle confirme sa romance avec le chanteur, et réitère que Jackson a subi de fausses accusations par le passé. Elle confie qu'elle soupçonne une addiction aux médicaments lorsqu'il est hospitalisé en décembre 1995 et qu'il est alors déjà entouré par des individus et des médecins qui, d'après elle, le vampirisent. Elle déclare également qu'ils se sont remis en couple à plusieurs reprises pendant les 4 années qui ont suivi leur divorce^[218] ; cette information est confirmée par le principal biographe de la star, J. Randy Taraborrelli et les nombreux clichés rendus publics où on les aperçoit en Afrique du Sud, en 1997 ou encore à Los Angeles, en 1998, à l'occasion des 30 ans de Presley^[55].

Deuxième mariage

Michael Jackson rencontre Debbie Rowe quand il est diagnostiqué du vitiligo et du lupus au début des années 1980 ; elle est l'infirmière de son dermatologue Arnold Klein. Le 14 novembre 1996, ils se marient lors d'une cérémonie civile dans la suite présidentielle du chanteur à l'hôtel Sheraton On The Park à Sydney, en Australie (ville d'origine de la mère de Debbie Rowe), seulement deux heures avant le début de la tournée mondiale HIStory World Tour qui débute par deux concerts dans cette ville les 14 et 16 novembre^[219]. Rowe est alors enceinte de près de 6 mois^[55].

Ils ont un premier fils, Michael Joseph Jackson, Jr., né le 13 février 1997, et une fille, Paris Jackson, née le 3 avril 1998, tous les deux nés à Los Angeles. Ils divorcent à l'amiable le 8 octobre 1999^[220]. Debbie Rowe déclarera laisser en « cadeau » (après un accord de plusieurs millions de dollars) les deux enfants à la garde exclusive de Michael Jackson, abandonnant ses droits parentaux.

Lors d'un entretien filmé en février 2003 dans le cadre de la réponse au documentaire Living with Michael Jackson, Debbie Rowe le décrit « comme un père, une personne, un être humain aimant, attentionné et compréhensif ». Lorsqu'elle est invitée à témoigner contre Jackson à son procès, en avril 2005, elle surprend le procureur, Tom Sneddon, et le contredit en maintienant ses propos positifs au sujet de son ex-mari^[221].

En décembre 2005, elle saisit un tribunal familial pour récupérer ses droits parentaux, son ex-mari lui ayant refusé des droits de visite. Depuis, Debbie Rowe aurait définitivement abandonné ses droits parentaux moyennant une somme d'argent restée confidentielle^{[réf. nécessaire]}.

Paternité

Debbie Rowe et Michael Jackson ont eu durant leurs trois années de mariage deux enfants : Michael Joseph Jackson, Jr., dit « Prince », et Paris Jackson. Plus tard, Michael Jackson fait appel à une mère porteuse dont l'identité est inconnue, afin de concevoir son troisième enfant par fécondation in vitro^[222]. C'est ainsi que Prince Michael Jackson II, dit « Blanket » puis « Bigi », voit le jour le 21 février 2002. Dans le documentaire Living with Michael Jackson, diffusé en 2003, Jackson affirme qu'il est le père biologique de ses trois enfants. La paternité de ses enfants donne lieu à de nombreuses spéculations et notamment qu'ils auraient été conçus par insémination artificielle grâce aux gamètes de donneurs issus de l'entourage de Jackson^[223].

Au mois de novembre 2002, le chanteur se rend à Berlin pour y recevoir une récompense. Il réside à l'hôtel Adlon devant lequel de nombreux admirateurs se rassemblent. Afin de leur présenter son fils depuis le balcon de sa chambre, Michael Jackson le suspend quelques secondes au-dessus du vide, ce qui déclenche de très vives polémiques dans la presse^[224]. Quelques jours plus tard, après la diffusion des images de l'incident, il déclare que c'était une « terrible erreur » et présente ses excuses dans un communiqué écrit^[225]. Aux Etats-Unis, l'avocate Gloria Allred, impliquée brièvement dans l'affaire Chandler, demandes aux services de protection de l'enfance de Californie de procéder à une enquête pour déterminer si les enfants de Jackson sont en danger. Dans le documentaire Living with Michael Jackson en février 2003, il commente l'incident en déclarant avoir tenu fermement l'enfant, assurant qu'il ne l'aurait pas mis volontairement en danger et que les médias avaient eu tort de le juger irresponsable.

Lors de leurs apparitions publiques, les visages de Prince, Paris Jackson et « Blanket » sont dissimulés par des masques ou des voiles afin de préserver leur identité. Debbie Rowe déclara que c'était son idée, en raison des nombreuses menaces de mort anonymes que la famille recevait et de possibles tentatives d'enlèvement^[226].

Le 3 août 2009, un peu plus d'un mois après la mort du chanteur, la justice américaine accorde la garde définitive des enfants à Katherine Jackson, la mère de Michael Jackson. Ainsi la justice respecte le souhait du défunt, qui aurait voulu que ses enfants soient élevés par leur grand-mère^[227]. En cas d'impossibilité de prise en charge par sa mère, il désigne Diana Ross comme tutrice légale, ne mentionnant pas Debbie Rowe^[228].

État de santé et apparence physique

Article détaillé : Santé et apparence de Michael Jackson.

Michael Jackson souffre dans sa jeunesse de son apparence physique. Il en témoigne dans Living with Michael Jackson. Raillé par son père, il est complexé par son nez et développe une acné sévère durant son adolescence. À partir des années 1980, ses changements physiques interrogent la presse people. Il aurait subi sa première rhinoplastie en 1979, à 21 ans^[229]. A au moins deux reprises, dans son autobiographie de 1988 et dans le documentaire Living with Michael Jackson, Jackson déclare publiquement n'avoir subi que deux rhinoplasties^[34]. Son biographe, Taraborrelli, mentionne davantage d'opérations durant les années 1980, y compris des retouches cicatricielles^[55]^,^[230].

Durant la décennie 1980, Michael Jackson reçoit un diagnostic de vitiligo, une maladie auto-immune entraînant une dépigmentation de la peau^[231]. Ignorant les problèmes de santé dont souffrait Jackson, de nombreuses spéculations mettent en doute son vitiligo et ont tendance à insister sur l'idée qu'il accentuait volontairement sa pâleur pour des raisons liées à la perception de l'ethnicité^[232]. Le rapport d'autopsie de 2009 confirme qu'il souffrait bien d'un vitiligo^[233]. En 1993, dans une entrevue avec Oprah Winfrey, Michael Jackson nie se blanchir la peau et explique utiliser du maquillage pour créer une couleur de peau homogène au fil de l'évolution de la maladie^[234]^,^[235]^,^[236]. Tentant de démentir les nombreuses rumeurs à son propos, le chanteur affirme également être fier d'être Afro-Américain^[237]^,^[238].

En 1984, le D^r Klein diagnostique une autre maladie auto-immune à Michael Jackson, le lupus discoïde, souvent concomitant du vitiligo^[35]. Cette maladie inflammatoire chronique de la peau touche particulièrement le visage et le cuir chevelu. Elle peut provoquer l'autodestruction des tissus, des cicatrices, des lésions hyperpigmentées et une alopécie des zones touchées. Les zones exposées au soleil étant particulièrement sensibles, cette maladie explique également certains changements d'apparence de Jackson, y compris de son nez, et certains de ses choix vestimentaires, dont l'usage fréquent d'un masque chirurgical ou même de pansements pour se protéger. Elle force Jackson à prendre des traitements à base de corticostéroïdes, qui font varier la forme de son visage, notamment au milieu des années 1980 et au début des années 2000, fragilisent la peau et retardent la cicatrisation. En 2009, le Dr Klein affirme que les procédures cosmétiques, et notamment les injections d'acide hyaluronique, effectuées sur Jackson au fil des années visaient à restaurer l'intégrité de son nez et à reconstruire son visage^[17]^,^[239]. L'autopsie n'a ni confirmé ni réfuté qu'il était atteint d'un lupus^[240].

Jackson apparaît en public avec des vêtements à manches longues, des lunettes noires, portant un fédora, un masque, un parapluie et son gant à paillettes à la main gauche^[241]. Ces accessoires lui permettent simultanément de camoufler les effets des maladies dont il souffre et d'adopter un style unique. Au fur et à mesure de sa carrière, il adopte également un style androgyne^[242], qui sera beaucoup critiqué^[11]. Il emploie des prothèses capillaires, puis plus tard des perruques dites « en dentelle », pour recouvrir les cicatrices de ses brûlures de 1984 et son alopécie^[143]. Très probablement dans le but de préserver une large tessiture vocale, Jackson s'exprime régulièrement d'une voix aiguë. Cela alimente chez certains l'idée qu'il présente une personnalité enfantine^[243]^,^[244]^,^[245]. Sa passion pour l'univers des contes de fées et son envie de vivre dans un monde enfantin, tel que le suggère l'aménagement du ranch de Neverland, lui avaient d'ailleurs valu le surnom de Bambi.

Dès le début des années 1980, Michael Jackson se voit prescrire des médicaments contre la douleur, y compris des analgésiques opioïdes tels que du Demerol, dans le cadre des traitements douloureux et des chirurgies qu'il subit du fait de ses deux maladies auto-immunes et des brûlures au cuir chevelu qu'il a subies lors du tournage d'une publicité pour Pepsi^[55]. Ce type de médicaments, qui étaient alors couramment prescrits, est à l'origine de la crise des opioïdes qui ronge les Etats-Unis et le reste du monde depuis les années 1990. Autour de l'affaire Chandler, Jackson confiera avoir développé une addiction à ces médicaments^[202]. Malgré une cure de désintoxication en 1993 et la pose d'un implant au début des années 2000^[246], celle-ci le poursuivra jusqu'à la fin de sa vie. Pendant presque toute sa vie d'adulte, Jackson est entouré de professionnels de la santé qui sont en mesure de lui prescrire, procurer et administrer ces substances. Il a été établi qu'au cours des dernières semaines et des derniers mois de sa vie, Jackson a rendu de très nombreuses visites au D^r Klein, dont les procédures cosmétiques étaient accompagnées de quantités de plus en plus importantes d'analgésiques^[247].

D'après son biographe, après son procès de 2005, Michael Jackson souffre de symptômes qui suggèrent un trouble de stress post-traumatique. Il décrit cette expérience comme la pire chose qui lui soit jamais arrivée. Pendant plusieurs semaines, il aura des cauchemars qui le replongent dans l'atmosphère de la salle d'audience, des accusations qui sont portées contre lui par Gavin Arvizo ou des magazines pornographiques longuement montrés au jury en présence de sa mère. Il débute alors une thérapie. Ses enfants sont la seule chose qui compte pour lui après cette expérience. Taraboralli déclare : « Il n'avait plus cette flamme intérieure nécessaire pour accomplir ce que "Michael Jackson" avait déjà réalisé de sa vie et de sa carrière. (...) Peut-être que le moment était simplement venu pour nous de le laisser tranquille »^[55]. Dans un entretien de 2021^[248], sa styliste capillaire, Carole LaMere, confirme les propos de son biographe. Elle fait partie de l'équipe qui accompagne Jackson au Moyen-Orient après son procès et elle se rendra avec lui aux World Music Awards en 2006, à Londres. Elle raconte qu'il n'avait plus envie de monter sur scène. Il se sent extrêmement mal à l'aise à l'idée d'apparaître sur scène avec des adolescents et est terrorisé à l'idée d'un accueil potentiellement négatif de la part du public. Raymon Bain, son attachée de presse, qui est également présente lors de l'évènement, explique en 2016^[249] que de nombreux artistes ont décliné l'opportunité de lui remettre le Chopard Diamond Award qu'il reçoit ce soir-là. Beyoncé est l'une des seules artistes qui accepte à ce moment-là d'associer son image à la sienne. Ce sera la dernière cérémonie à laquelle il participe en personne.

Dans les dernières semaines avant la première de This is it, Jackson est décrit par ses proches comme paranoïaque et se croyant en danger^[250]. Il souffrirait également de dépression^[251]. Il est persuadé qu'on veut l'éliminer pour récupérer ses actifs financiers^[252]. Il craint également qu'on lui tire dessus alors qu'il est sur scène et souhaite porter un gilet pare-balles durant ses performances^[253].

Situation financière

Dans les années 1980 et 1990, les revenus annuels de Michael Jackson sont estimés à 50 millions de dollars et en 2003, la somme totale perçue au cours de sa carrière est évaluée à 2 milliards de dollars^[254]. Une grande partie de cette fortune repose cependant sur les parts qu'il possède dans le catalogue de Sony/ATV Music Publishing, comportant plus de quatre mille chansons.

En août 1985, il acquiert pour 47,5 millions de dollars ce catalogue qui inclut des chansons des Beatles, d'Elvis Presley ainsi que ses propres chansons^[255]. En 1995, Michael Jackson vend la moitié de ses parts à Sony pour 90 millions de dollars. En 2006, ce catalogue, qui génère 80 millions de dollars par an, est estimé à un milliard de dollars^[256]. En 2016, plusieurs années après la mort de Michael Jackson, la société de gestion du patrimoine du chanteur décédé vendra la deuxième moitié des parts du catalogue Sony / ATV Music Publishing à Sony (qui en deviendra alors propriétaire à 100 %) pour 750 millions de dollars^[257].

À la suite du procès de 2005 concernant une accusation d'agression sexuelle sur mineur, Michael Jackson aurait reçu un soutien financier du cheikh Abdullah bin Hamad bin Isa Al Khalifa (en), deuxième fils du roi de Bahreïn, prenant notamment à son compte les frais de justice de 2,2 millions de dollars (1,8 million d'euros). Le prince aurait ensuite avancé 7 millions de dollars en échange de l'engagement du chanteur à publier des disques, à écrire une autobiographie et à jouer dans une comédie musicale. L'entreprise de Jackson contestant cette entente, le cheikh réclame devant la Haute Cour de Justice de Londres le remboursement de la somme. Le 23 novembre 2008, un accord à l'amiable est conclu entre les deux parties^[114].

En 2007, la fortune de Michael est estimée à 236,6 millions de dollars, soit 168,25 millions d'euros, selon une déclaration de l'Associated Press^{[réf. nécessaire]}. Des journalistes estiment ses dettes à plus de 300 millions de dollars. À cette époque, la valeur du ranch de Neverland est estimée à 33 millions de dollars. Michael détient également 20 millions de dollars d'antiquités, de voitures, de pièces de collections et autres biens^[258]. Neverland devait être vendu aux enchères le 19 mars 2008, pour couvrir une dette de 24,5 millions de dollars, mais le fonds d'investissement américain Colony Capital lève finalement l'hypothèque. Le ranch est finalement vendu pour 35 millions de dollars au début de novembre 2008 et reprend son nom d'origine Sycamore Valley Ranch^[259].

Malgré une fortune considérable, Michael Jackson emprunte plus de 200 millions de dollars afin de maintenir son train de vie personnel, que les journalistes estiment à 30 millions de dollars par an^[260]. Il emprunte principalement cet argent à Sony, utilisant comme gage les 50 % de Sony/ATV Music Publishing qu'il possède.

En 2009, son testament provoque la surprise et révèle une situation financière plutôt avantageuse : son patrimoine personnel étant estimé à 500 millions de dollars à l'époque de sa rédaction, vaut désormais un milliard de dollars, notamment grâce aux droits détenus sur le catalogue musical Sony/ATV Music Publishing^[261].

À la suite de son décès, les deux gérants de l'empire financier de Michael Jackson, John McClain et John Branca, signent en deux mois pour plus de 80 millions de dollars d'accords commerciaux et cent millions de dollars de revenus supplémentaires à la fin de l'année 2009. Un contrat de 15 millions de dollars est conclu avec Universal Music Group pour la commercialisation de produits dérivés, et l'exploitation du ranch de Neverland serait à l'étude^[262]. En mars 2010, les héritiers de Jackson parviennent à un accord avec Sony Music : un contrat de 250 millions de dollars est signé, ce qui représente un record absolu pour un artiste disparu. Cette somme permet à ses héritiers de régler les dettes et de relancer l'empire érigé par la superstar^[263]^,^[264]. Le 21 avril 2010, une entente est conclue entre la succession de Michael Jackson et le Cirque du Soleil, afin de préparer une tournée de spectacles, le Michael Jackson: The Immortal World Tour en hommage au chanteur disparu, ainsi qu'un spectacle permanent à Las Vegas en 2012. La production estimée à 80 millions de dollars sera la plus élaborée et dispendieuse de toute l'histoire du Cirque. MGM Mirage prévoit aussi la création d'une boîte de nuit à Las Vegas aux couleurs du Roi de la pop^[265].

En juin 2010, Billboard estime que Michael Jackson a généré au moins un milliard de dollars de chiffre d'affaires dans l'année suivant son décès^[266]. Fin 2010, selon un classement établi par le magazine Forbes, Michael Jackson serait la personnalité décédée la plus rentable, ayant généré pas moins de 275 millions de dollars de revenus depuis sa mort^[267]. Il dépasse ainsi Elvis Presley, situé à la seconde place avec 60 millions de dollars générés par an, suivi par l'auteur J. R. R. Tolkien qui continue de générer environ 50 millions de dollars par an^[267].

En 2016, Sony achète à la succession Jackson les 50% du catalogue Sony/ATV détenus par Jackson à sa mort, pour la somme de 750 millions de dollars. Sony achète également la part de 25,1% détenue par la succession Jackson dans la société EMI Music Publishing pour 287,5 millions de dollars. Sony devient alors seul propriétaire du plus grand catalogue d'édition musicale du monde^[268].

En avril 2026, on estime que la succession Jackson a généré près de 3 milliards de dollars depuis le décès de l'artiste en 2009^[269]. Le 26 mai 2026, l'un des deux gérants de la succession Jackson et ami de longue date de la famille, John McClain, meurt à 71 ans^[270].

Controverses

Accusations d'agressions sexuelles sur mineurs

Articles détaillés : Affaire Chandler, Procès de Michael Jackson, Leaving Neverland et Frères Cascio.

Michael Jackson a fait l'objet de différentes accusations d'agressions sexuelles sur mineur. Deux affaires ont été rendues publiques de son vivant, en 1993 et en 2003, tandis que d'autres accusations ont été formulées après sa mort, par Wade Robson, James Safechuck et des membres de la famille Cascio. Les relations de Michael Jackson avec des enfants et l'accueil de jeunes visiteurs au Ranch de Neverland ont également fait l'objet d'une importante couverture médiatique et de débats publics. Certains commentateurs ont évoqué le syndrome de Peter Pan, bien que cette notion ne soit pas reconnue en psychologie clinique, et la recherche d'une enfance qu'il estimait avoir perdue pour expliquer certains aspects de son comportement^[271]^,^[272]^,^[273]^,^[274]^,^[275]^[276]^,^[277].

En août 1993, Michael Jackson est accusé d'abus sexuels sur mineurs sur Jordan Chandler, alors âgé de 13 ans. Une enquête judiciaire est ouverte parallèlement à la plainte déposée au civil en septembre 1993 par le père de Jordan, qui demande 20 millions de dollars de dommages et intérêts^[278]. Après plusieurs mois d'enquête, aucun chef d'accusation pénal n'est retenu contre Jackson par les grands jurys réunis à Santa Barbara et à Los Angeles en 1994^[279]. Un accord à l'amiable, en vertu duquel le chanteur verse environ 15 millions de dollars au profit de Jordan et 1,5 million à chacun de ses parents^[280]^,^[281] met fin à la procédure civile anticipée obtenue par les avocats des Chandler^[282]. La famille Chandler cesse de coopérer à l'enquête judiciaire en juillet 1994 et Jordan refusera de venir témoigner au procès de 2005, où il sera représenté par sa mère^[283]. En septembre 1994, un second grand jury, à Los Angeles, conclut également que les preuves ne permettent pas d'inculper Jackson^[284]. Tom Sneddon, le procureur du Comté de Santa Barbara, où réside Jackson, suspend la procédure en septembre 1994 en attendant le témoignage potentiel de nouvelles victimes présumées^[285]. Les dossiers du FBI sur Jackson, qui seront rendus publics après sa mort, en 2009, indiquent que l'affaire avait été close en août 1994 au motif qu'il ne restait « aucune piste à exploiter pour le bureau de Los Angeles dans cette affaire »^[286].

En 2003, quelques mois après la diffusion du documentaire Living with Michael Jackson, dans lequel il admet avoir partagé sa chambre et occasionnellement son lit avec des enfants, Jackson fait l'objet d'une plainte de la part de Gavin Arvizo âgé alors de 13 ans. Selon les membres de la famille Arvizo, les abus sexuels se seraient produits entre le 20 février et le 10 mars 2003. La famille affirme également avoir été retenue contre son gré par Jackson et des membres de son entourage^[287]^,^[288]. Une enquête est lancée par le procureur du Comté de Santa Barbara, Tom Sneddon, déjà présent en 1993 et qui n'avait pu obtenir un procès pénal dans l'affaire Chandler^[289]. Jackson est poursuivi en justice et plaide non coupable. Le procès de Michael Jackson, portant principalement sur les accusations formulées par Gavin Arvizo, se déroule de janvier à juin 2005. Le 13 juin 2005, le jury l'acquitte de l'ensemble des chefs d'accusation. Plusieurs jurés déclarent par la suite avoir notamment mis en doute la crédibilité de certains membres de la famille Arvizo, en particulier celle de la mère, Janet Arvizo^[290]^,^[291]^,^[292]^,^[293]^,^[294].

Après la mort de Jackson, Wade Robson et James Safechuck formulent publiquement de nouvelles accusations d'abus sexuels, notamment dans le documentaire Leaving Neverland, diffusé en 2019. Ils avaient auparavant engagé séparément des procédures civiles contre des sociétés de Michael Jackson, respectivement en 2013 et 2014. D'après eux, les abus auraient commencé durant leur enfance, à respectivement 7 et 10 ans, et se seraient poursuivis jusqu'à leur puberté^[295]. Après le rejet de leurs actions, d'abord pour des questions de prescription puis au motif que les sociétés ne pouvaient être tenues responsables, des modifications successives de la législation californienne, en 2020 et 2023, permettent finalement à Wade Robson et James Safechuck de poursuivre MJJ Productions et MJJ Ventures^[296]^,^[297]. La cour d'appel de Californie juge alors que ces sociétés peuvent être soumises à une obligation de protection envers les plaignants, sans toutefois se prononcer sur le bien-fondé des accusations ni sur leur véracité. Dans le cadre de ces poursuites, les deux hommes réclament au total 400 millions de dollars de dommages et intérêts^[298]^,^[299]. Un jugement, prévu pour novembre 2026, est repoussé au 14 février 2028^[300].

Également, des négociations s'engagent entre des membres de la famille Cascio et la succession de Michael Jackson en 2019. Un accord confidentiel est conclu et devient effectif en 2020. Il prévoit notamment cinq versements annuels d'environ 690 000 dollars à chacun des membres concernés ainsi que des clauses de confidentialité et d'arbitrage^[301]^,^[302]. En 2025, la succession de Michael Jackson engage une procédure d'arbitrage confidentielle contre Frank Cascio, l'accusant de tenter d'obtenir 213 millions de dollars supplémentaires après un accord conclu en 2020 dans le contexte de la controverse liée à Leaving Neverland^[303]. Selon la succession, Cascio et sa famille, qui avaient longtemps défendu Jackson publiquement, auraient menacé de nouvelles accusations d'abus sexuels afin d'obtenir ces sommes^[304]. En février 2026, quatre membres de la famille Cascio portent à leur tour plainte contre la succession Jackson, alléguant des agressions sexuelles et des faits de trafic d'enfants à des fins sexuelles^[305]. En 2026, le différend avec Frank Cascio fait l'objet d'une procédure arbitrale confidentielle^[304]. En ce qui concerne la procédure civile engagée contre la succession Jackson par les autres membres de sa fratrie, le juge fédéral ordonne en août 2026 que celle-ci soit soumise à un arbitrage privé en application de la clause d'arbitrage d'un accord antérieur, rejetant ainsi la demande des plaignants de voir leurs accusations examinées devant un tribunal public^[306]^,^[307].

Plagiats musicaux

La fin du morceau Wanna Be Startin' Somethin', sorti en 1982 sur l'album Thriller, reprend sans autorisation le refrain du morceau Soul Makossa du musicien camerounais Manu Dibango, sorti en 1972. Ce dernier engage rapidement une procédure et un accord de deux millions de francs est finalement trouvé en 1986^[308]. En 2007, la chanteuse Rihanna reprend le même Mama-se, mama-sa, mama-coo-sa dans sa chanson Don't Stop The Music, qui ne crédite pas Dibango mais seulement Jackson parmi les compositeurs de la chanson. Estimant que l'accord n'est pas respecté, Manu Dibango attaque Jackson et Rihanna en justice, mais le juge le déboute sur la forme, en attendant une décision sur le fond^[309].

Le 4 septembre 2007, la cour d'appel de Bruxelles statue que la chanson You Are Not Alone, écrite par R. Kelly pour Michael Jackson, est un plagiat d'un morceau des frères jumeaux Danny et Eddy van Passel publié en 1993 sous le titre If We Can Start All Over. Selon cette décision, les droits d'auteur indûment versés à R. Kelly doivent être restitués aux Van Passel. Depuis ce jugement – uniquement reconnu en Belgique – la chanson n'est plus diffusée sur les chaînes de radio et télévision belges^[310].

Engagements et relations médiatiques

Action caritative

Michael Jackson a composé plusieurs chansons à vocation caritative dont :

1985 – We Are the World, afin de collecter des fonds pour lutter contre la famine en Éthiopie ;
1988 – Man in the Mirror, bien que Michael Jackson ne l'ait pas composée, cette chanson appelle à la paix et à l'amour et son clip montre les grands moments du XX^e siècle et dénonce la pauvreté dans le monde ;
1991 – Heal the World, visant à récolter des fonds pour la lutte contre la famine, la pauvreté et les maladies infantiles ;
1993 – Gone Too Soon, chanson reprise afin de rendre hommage à Ryan White, victime du SIDA ;
1995 – Earth Song, hymne pop-gospel contre la destruction de l'environnement ;
2001 – What More Can I Give, afin de récolter des fonds destinés aux victimes des attentats du 11 septembre 2001 ;
2005 – From The Bottom Of My Heart (sortie annulée) pour venir en aide aux victimes de l'ouragan Katrina.

En 1980, Michael Jackson donne au Nassau Coliseum de New York un concert intitulé UNICEF Benefit Concert, au bénéfice de l'UNICEF^[311]. Il récolte et donne 5 millions de dollars pour des œuvres caritatives grâce à la tournée Victory Tour^[312].

Le 27 janvier 1984, durant le tournage d'un film publicitaire pour Pepsi-Cola, une étincelle provoquée par les équipements pyrotechniques met le feu aux cheveux de Michael Jackson. Il est amené d'urgence au Cedars-Sinai Medical Center pour des brûlures du cuir chevelu^[313]. Plus tard, il fait don à cet hôpital de l'argent perçu de l'assurance (soit un million et demi de dollars), et c'est ainsi que l'unité de soins pour les brûlés sera renommée le Michael Jackson Burn Center^[314].

En mai 1984, il est reçu à la Maison-Blanche par le président Ronald Reagan, qui le décore pour son implication dans une campagne de lutte contre l'alcool au volant^[315]. En 1985, il coécrit avec Lionel Richie la chanson We Are the World pour une œuvre de charité en faveur de la lutte contre la famine en Éthiopie^[316]. L'enregistrement convie quelques-uns des musiciens les plus célèbres du monde musical américain de l'époque, dont Harry Belafonte, Cyndi Lauper, Diana Ross, Ray Charles, Stevie Wonder, Bruce Springsteen et Tina Turner, ainsi que quatre frères de Michael Jackson et sa sœur La Toya. Le single se vend à plusieurs millions d'exemplaires aux États-Unis^[317], devenant le single à but caritatif le plus vendu de tous les temps (record battu en 1997 par Elton John avec Candle In The Wind, chanson écrite à l'origine en hommage à Marilyn Monroe et rééditée dans une nouvelle version dédiée à Lady Diana).

Le 3 mars 1988, lors du Bad World Tour, Jackson donne au Madison Square Garden de New York un concert privé, dont les bénéfices sont versés à l'organisation caritative afro-américaine United Negro College Fund^[318]. En 1990, il est nommé « artiste de la décennie » par le président George H. W. Bush^[319]. En 1992, ce dernier le nomme Point of Light Ambassador^[319]^,^[320] pour avoir accueilli dans son ranch de Neverland des enfants défavorisés, orphelins ou malades, auxquels il offrait des instants d'évasion, les aidant à se rétablir. Il est le seul artiste à avoir reçu ce prix^[320]. En 1992, il annonce la création de sa propre organisation caritative, intitulée Heal The World Foundation, qui a pour mission de lutter contre la pauvreté, la famine et le travail des enfants. Il déclare vouloir améliorer les conditions de vie des enfants partout dans le monde^[321]. Tous les bénéfices du Dangerous World Tour sont versés à des organisations caritatives, dont la Heal The World Foundation^[322].

En 1992, à la suite d'un concert dans le Royaume du Sanwi en Côte d'Ivoire, Jackson obtient le titre de Prince du Sanwi^[323]. En juin 1999, Jackson rejoint le ténor Luciano Pavarotti pour un concert à Modène, en Italie. Les bénéfices du concert sont versés à l'association à but non lucratif War Child, l'Opération Force alliée et aux enfants du Guatemala^[324]. La même année, sont organisés deux concerts à but caritatif intitulés Michael Jackson & Friends, l'un au Stade Olympique de Séoul en Corée du Sud et l'autre au Stade Olympique de Munich en Allemagne. Ces concerts réunissent sur scène Michael Jackson et quelques-unes des plus grandes stars mondiales du moment (Andrea Bocelli, Mariah Carey, Scorpions, Noa, Ringo Starr, etc.). Les bénéfices de ces deux concerts sont versés à la fondation Nelson Mandela Children's Fund, la Croix-Rouge et l'UNESCO^[325]. Une chanson écrite pour l'occasion, What More Can I Give, ne sera finalement pas interprétée sur scène ni commercialisée avant les attentats du 11 septembre 2001 (voir ci-dessous).

En 2000, le Livre Guinness des records mentionne que Michael Jackson est l'artiste qui a soutenu le plus d'actions caritatives (39 œuvres caritatives soutenues)^[326]. Lors d'un discours à l'Université d'Oxford le 14 février 2001, Michael Jackson lance Heal The Kids, dans le cadre de sa fondation Heal The World, afin de contribuer au bien-être des enfants dans le monde.

Le 21 octobre 2001, un concert caritatif intitulé United We Stand: What More Can I Give est organisé au RFK Stadium de Washington D.C., afin de récolter des fonds pour les familles des victimes des attentats du 11 septembre 2001. La chanson éponyme (écrite deux ans plus tôt, mais restée inédite) est interprétée à cette occasion, mais le single What More Can I Give, réunissant Jackson et de très nombreux artistes – parmi lesquels Céline Dion, Beyoncé, Usher, Luther Vandross, Mariah Carey – n'est pas commercialisé à la suite du refus de Sony (au motif que le producteur de la chanson, Marc Schaffel, serait également un producteur de films pornographiques^{[réf. nécessaire]}) ; le titre est cependant disponible en téléchargement payant sur Internet, et l'argent récolté profite aux victimes des attentats du 11 septembre. Un clip a également été produit, et la chanson a par ailleurs été traduite en espagnol sous le titre Todo Para Ti, avec entre autres la participation de Shakira, Ricky Martin, Gloria Estefan.

Après la mort du chanteur, ses biens ont été placés sur un fonds privé. Ses trois enfants, ainsi que sa mère Katherine qui en a la garde, perçoivent 80 % de sa fortune, le reste se destinant à des organisations caritatives.

Relation avec les médias et rumeurs

Peu à l'aise concernant les questions sur sa vie privée devant les caméras, Michael Jackson a rarement accordé d'entretiens télévisés^[327]. Sa première interview remonte à 1979^[328]. Il a fallu attendre l'Oprah Winfrey Show en 1993, pour que le « King of Pop » fasse une apparition télévisée lors d'une entrevue retransmise en direct^[329]. Parmi ces rares apparitions, on peut notamment citer :

en 1979, interview pour Soul Beat^[328] ;
en janvier 1980, interview par Sylvia Chase pour l'émission 20/20 de la chaîne ABC^[330] ;
le 10 février 1993, lors du Oprah Winfrey Show, émission suivie en direct dans le monde entier (l'entretien se déroule au domicile du chanteur en Californie) ;
en juin 1995, lors de l'émission Prime Time Live sur ABC, présentée par Diane Sawyer, en compagnie de son épouse de l'époque, Lisa-Marie Presley.
en 1995 à l'occasion des MTV vidéo Music Awards, Michael accepte une interview, dans laquelle interviennent les Boyz II Men, Shaquille O'Neal, R. Kelly, Janet Jackson…
le 7 septembre 1997, il accorde un entretien à Barbara Walters à Paris, y évoquant la mort de la Princesse Diana, les paparazzi et ses « excentricités » ;
le 26 octobre 2001, il échange avec Anthony DeCurtis et répond aux questions de ses fans lors d'un entretien présenté par Get Music et Rolling Stone, autour de la sortie de son nouvel album, Invincible.
le 3 février 2003 sur Granada Television, entretien durant presque 2h lors de l'émission spéciale Living With Michael Jackson, présentée par Martin Bashir, au cours duquel l'artiste parle de son enfance, de sa jeunesse et de sa vie privée. Ce documentaire est à l'origine de l'Affaire Arvizo et aboutira au procès de 2005. Jackson porte plainte contre Bashir auprès des autorités de régulation de l'audiovisuel britanniques pour « insinuations sensasionnalistes » ;
le 23 février 2003 sur la Fox, une réponse à l'émission Living With Michael Jackson montrant les images brutes filmées par l'équipe de Michael Jackson à Neverland en présence de Martin Bashir. Il s'agit pour Jackson et son équipe de révèler les biais adoptés par ce journaliste lors du montage de Living with Michael Jackson.
en décembre 2003, interview avec Ed Bradley dans l'émission 60 minutes, sur la chaîne CBS News, en ce qui concerne les nouvelles accusations auxquels il est confronté. L'entrevue a été diffusée le 28 décembre 2003. Michael a également affirmé que la police l'avait maltraité et s'était plaint d'une épaule déboîtée. Il a réaffirmé son innocence et déclaré qu'il était déterminé à ne pas régler le litige comme il l'avait fait en 1993^[331]^,^[332] ;
en février 2005, entretien avec Geraldo Rivera quelques jours après le début de son procès, sur autorisation spéciale du juge Melville, qui l'autorise à s'exprimer après que des informations confidentielles de l'accusation fuitent dans la presse ;
le 28 mars 2005, interview avec le Révérend Jesse Jackson, lors de son émission Keep Hope Alive sur WGRB ;
en octobre 2006, interview pour l'émission télévisée américaine Access Hollywood (Michael Jackson réside dans une maison à l'extérieur de Dublin et enregistre, dans le studio de la maison, de nouvelles chansons avec Will.i.am).

La longue période de silence médiatique — 13 ans — entre les interviews de Sylvia Chase et d'Oprah Winfrey^[329] conduit la presse à scandale à colporter de nombreuses rumeurs sur la vie de l'artiste^[327]. Celles-ci prennent pour cible le mode de vie considéré comme excentrique du chanteur ainsi que son changement d'apparence physique, puis sa relation avec les enfants. Elles s'intensifient à partir de 1984 et du succès inégalé de l'album Thriller. Jackson se voit obligé de démentir qu'il est homosexuel, qu'il prend des hormones pour modifier le timbre de sa voix ou qu'il a modifié la forme de ses pommettes^[333]. Il est surnommé pour la première fois « Wacko Jacko » (« Jacko le barjo » ou « Jacko le dingo ») par la presse à scandale britannique en 1985, après l'acquisition du catalogue ATV, l'un des plus grands et plus prestigieux catalogues d'édition musicale au monde, qui comporte notamment des chansons des Beatles et d'Elvis Presley^[11]^,^[63]. Le début des spéculations débute en 1986 avec la publication d'une image où Michael est allongé dans un caisson à oxygène : certains prétendent que le chanteur dort dans ce caisson afin de se préserver du vieillissement^[334].

En 1987, une autre rumeur court, selon laquelle Michael Jackson, qui a déclaré s'identifier à Joseph Merrick dit « Elephant Man », aurait tenté d'acheter les os du défunt. Cette rumeur a été réfutée^[335]^,^[336]. Dans son entretien avec Oprah Winfrey, Jackson explique qu'il s'intéresse à l'histoire de Merrick, qu'elle lui rappelle sa propre histoire, et qu'elle l'a fait pleurer. En plaisantant, il explique cependant qu'il ne saurait pas où ranger ses os. Joseph Merrick souffrait du syndrôme de Protée, une maladie qui cause d'importantes déformations. Durant sa vie, Merrick était présenté comme un phénomène de foire.

Les nombreuses rumeurs circulant à son sujet au fil du temps altèrent son image et affectent profondément sa santé. Michael Jackson dénonce à plusieurs reprises les tabloïds notamment dans la chanson et le clip de Leave Me Alone, ainsi que dans les chansons Wanna Be Startin' Somethin', Why You Wanna Trip On Me, Tabloïd Junkie ou encore Breaking News. Le titre Privacy révèle la souffrance ressentie par l'artiste.

Jackson reproche à plusieurs reprises aux médias leur traitement sensationnaliste des accusations de pédophilie dont il est victime et pour lesquelles il est jugé non coupable et acquitté en 2005. La presse à scandale n'hésite pas à acheter et diffuser de faux témoignages à son sujet, qui alimentent les soupçons le concernant. A l'issue de l'Affaire Chandler, il déclare qu'il portera plainte contre tous ceux qui « répandent des mensonges et des rumeurs odieusement malveillantes à [son] sujet dans le but de gagner de l'argent, de faire progresser leur carrière, de vendre des journaux ou d'attirer des téléspectateurs »^[337]^,^[338]. En 1995, il porte notamment plainte contre le journaliste Victor Guttiérez et obtient 2,7 millions de dollars, qui ne lui seront jamais payés puisque celui-ci s'exile au Chili. Il demande également 50 millions de dollars de dommages et intérêts dans une plainte contre la journaliste Diane Dimond.

Selon un article du tabloïd britannique The Sun de novembre 2008, Michael Jackson, ancien témoin de Jéhovah^[339], se serait converti à l'Islam, inspiré et encouragé par son frère Jermaine, lequel s'était déjà converti depuis plusieurs années. Michael aurait, selon le même journal, changé son prénom par Mikaeel^[340]. Cette rumeur est relayée en 2010 par l'écrivain turc Adnan Oktar^[341].

Bubbles, le chimpanzé qui a partagé la vie du King of Pop

En 1983, Michael Jackson acquiert Bubbles, un jeune chimpanzé né dans un centre de recherche biomédicale au Texas. L'animal acquiert rapidement une notoriété mondiale en accompagnant le chanteur lors de ses tournées — prenant notamment le thé avec le maire d'Osaka en 1987^[342] — et en apparaissant dans le clip de Liberian Girl. La présence constante du primate lors des sessions d'enregistrement de l'album Bad (1987) provoque l'interruption d'un projet de duo avec Freddie Mercury, exaspéré par l'habitude de Jackson de solliciter l'avis de l'animal entre les prises^[343].

D'abord logé à Encino, Bubbles s'installe au ranch de Neverland en 1988. Il y partage la chambre du chanteur, dort dans un berceau et est intégré à la vie quotidienne du domaine. En 2003, dans le documentaire Living with Michael Jackson, l'artiste révèle que le chimpanzé, devenu adulte, montre des signes d'agressivité. Par sécurité, notamment envers le second fils de Jackson, Bubbles est transféré dans un sanctuaire. Le chanteur fait alors l'acquisition de deux autres jeunes primates, Max et Action Jackson^[344].

Depuis 2005, Bubbles réside au Center for Great Apes à Wauchula, en Floride. Décrit par ses soigneurs comme un animal au caractère doux pesant 84 kg, ses frais de garde annuels — estimés à 30 000 dollars — demeurent intégralement pris en charge par la succession de Michael Jackson^[345]^,^[346].

Discographie

Articles détaillés : Discographie de Michael Jackson et Liste des chansons de Michael Jackson.

Article connexe : The Jackson Five#Discographie.

Albums solo chez Motown

Albums solo chez Epic Records et CBS

1979 : Off the Wall
1982 : Thriller
1987 : Bad
1991 : Dangerous
1995 : HIStory – Past, Present, and Future: Book 1
2001 : Invincible

Albums posthumes chez Epic Records et Sony

2010 : Michael
2014 : Xscape

Récompenses

Article détaillé : Liste des distinctions de Michael Jackson.

Avec plus de 240 récompenses, Michael Jackson est l'homme le plus récompensé de l'histoire, particulièrement dans le domaine musical^[347]. Selon le Livre Guinness des records et le Rock and Roll Hall of Fame, il est « l'homme de spectacle le plus populaire de tous les temps »^[348]^,^[349]^,^[350]^,^[351].

Michael Jackson est la seule personne à posséder deux étoiles à son nom dans la catégorie musique sur le Hollywood Walk of Fame de Los Angeles : une en tant que membre des Jackson Five et une en tant qu'artiste solo^[352].

Filmographie

Article détaillé : Filmographie de Michael Jackson.

Année	Film	Rôle
1978	The Wiz	L'épouvantail
1986	Captain Eo	Le capitaine Eo
1988	Moonwalker	Lui-même
1996	Ghosts	Maestro / Maire / Squelette / Grand Démon / Démon du maire (et également producteur du film)
2002	Men in Black 2	L'agent M
2004	Miss Cast Away	L'agent MJ
2009	Michael Jackson's This Is It	Lui-même

En avril 2026, sort au cinéma le film Michael, avec Jaafar Jackson, le neveu du chanteur dans le rôle principal. Le film retrace l'enfance et la jeunesse de Michael Jackson et s'étend jusqu'au Bad World Tour en 1988. Paris Jackson a préféré se désolidariser du biopic sur son père^[353] tandis que Prince et Blanket participent à la promotion de ce dernier^[354]. Quelques mois après sa sortie, le film devient le biopic le plus rentable de l'histoire en dépassant le milliard de recettes au box-office^[355]^,^[356].

Annexes

Bibliographie

Travaux universitaires

Isabelle Stegner-Petitjean, sous la direction de Catherine Rudent et Olivier Julien, Les dynamiques raciales dans la production artistique de Michael Jackson (1979-2001). Aspects commerciaux, stylistiques et visuels, thèse de doctorat en musicologie et arts, Sorbonne Université, 2017.
Isabelle Stegner-Petitjean, sous la direction de Xavier Hascher, La personnalité vocale de Michael Jackson: identité, syncrétisme, corporalité, mémoire de master 2 en musicologie, université des Arts March Bloch, Strasbourg, 2010, 165 p.
Isabelle Stegner-Petitjean, The Voice in the Mirror. Michael Jackson : d'une identité vocale à sa mise en image sonore. Volume !, n^o 8-2, Nantes, Éditions Mélanie Seteun, 2011.
Isabelle Stegner-Petitjean, recension Michael Jackson. Grasping the Spectacle, Volume! no 10-1, 2013.
Amélie Dalmazzo, sous la direction de Frédéric Lambert, Charismes, identités, fanatismes, le charisme médiatique et les fans de Michael Jackson, l'idéal et le monstre : les représentations d'une figure charismatique dans les espaces conjoints de l'industrie culturelle et des médias. Typologie des publics fans face à ces représentations, thèse de Doctorat en sémiologie des médias, université Panthéon-Assas, Paris 2, 2009, 504 p. en 3 vol.
Buata B. Malela, Michael Jackson, le visage, la musique et la danse : anamnèse d'une trajectoire afro-américaine, Paris, Anibwe, 2012.
Mohamed Ali Khedidi, sous la direction du D^r Ridha Bou Khadida et la consultation du spécialiste Chokri Ben Omrane, L'artiste entre la biographie et l'œuvre : étude du spectacle concert de Michael Jackson (HIStory tour 1996-1997). Mémoire de master en arts du spectacle, université de Sousse, Tunisie, 2011, 170 p.

Autres ouvrages

Isabelle Petitjean (préf. Brad Buxer), Michael Jackson, Black or White ? Un artiste hors norme face à une industrie musicale racialisée, Sampzon, Delatour France, 2019, 341 p. (ISBN 978-2-7521-0394-9)^[357].
Marc Lambron, Vie et mort de Michael Jackson, Cartels-RMN, 2018, 110 p. (lire en ligne).
Isabelle Petitjean, Michael Jackson, il était une voix, Sampzon, Delatour France, 2017^[358] — 2020 (anglais)^[359] (préf. Bruce Swedien).
Isabelle Petitjean, La culture pop au panthéon des Beaux-arts, Dangerous, de Mark Ryden à Michael Jackson, Paris, L'Harmattan, 2015, 281 p. (ISBN 978-2-343-06025-5) — (en) Delatour France, 2017^[360].
(en) Nelson George, Thriller : The Musical Life of Michael Jackson, Cambridge, Da Capo Press, 2010 (ISBN 978-0-306-81968-1).
Aphrodite Jones (trad. de l'anglais), Le complot contre Michael Jackson, Champs-sur-Marne, Music and Entertainment Books Editions, 2009, 363 p. (ISBN 978-2-35726-000-9).
(en) J. Randy Taraborrelli, Michael Jackson : The Magic, the Madness, the Whole Story, Pan Macmillan, 2 juillet 2009, 704 p. (ISBN 978-0-330-51415-6, lire en ligne).
Michael Jackson (trad. de l'anglais par Françoise Hayward), Moonwalk, Neuilly-sur-Seine, Michel Lafon, 1988 rééd. 2009, 285 p. (ISBN 978-2-7499-1149-6).
Stéphane Boudsocq, Michael Jackson : La face cachée d'une légende, Saint-Victor-d'Épine, City Editions, 2009, 317 p. (ISBN 978-2-35288-305-0)
Yves Gautier, Michael Jackson, de l'Autre Côté du Miroir, Publibook, 2005, 99 p. (ISBN 978-2-7483-0766-5, lire en ligne).
(en) Bob Jones, Michael Jackson : The Man Behind the Mask, Select Books Inc, 2005 (ISBN 1-59079-072-3).
(en) Jel D. Lewis Jones, Michael Jackson, the King of Pop : an Anthology, Amber Books Publishing, 2005, 301 p. (ISBN 978-0-9749779-0-4, lire en ligne).
(en) Chris Cadman, Jacksons Number Ones, Authors On Line Ltd, 2003, 196 p. (ISBN 978-0-7552-0098-6, lire en ligne).
(en) Chris Cadman, Michael Jackson the Solo Years, Authors On Line Ltd, 2003, 270 p. (ISBN 978-0-7552-0091-7, lire en ligne).
Buata B. Malela, Michael Jackson. Le visage, la musique et la danse : Anamnèse d'une trajectoire afro-américaine, Paris, Anibwe, 2^e édit. 2013.
(en) Lisa D. Campbell, Michael Jackson : The King of Pop, Branden Books, 1993, 391 p. (ISBN 978-0-8283-1957-7).
(en) J.Randy Taraborrelli, The Magic and the Madness, Headline, 1991, 672 p. (ISBN 978-0-330-42005-1) — Taraborrelli est le « biographe non officiel » de Michael Jackson. L'édition est remise à jour en date du 19 septembre 2003.
Richard Lecocq et François Allard, Michael Jackson, la totale : les 263 chansons et 41 clips expliqués, E/P/A, 2018.

Articles connexes

Liens externes

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« Michael Jackson - portrait vidéo » [archive du 5 novembre 2012], sur ina.fr via Internet Archive
(en) « Michael Jackson », sur Find a Grave

Notes et références

Notes

↑ Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.
↑ Le chiffre de 750 millions apparaît parfois dans les médias, mais selon plusieurs journaux comme The Wall Street Journal, il s'agit d'un chiffre gonflé (s'il se réfère à des albums, au lieu d'unités), inventé par le manager du chanteur, Raymone Bain, à des fins promotionnelles en 2006.
↑ Avec les Beatles et Elvis Presley.
↑ Le frère jumeau de Marlon, Brandon, est mort quelques heures après sa naissance, le 12 mars 1957.
↑ Gordy envisage de créer de nouveaux bureaux pour Motown à L.A. ; il y transférera le siège de la compagnie en 1972, quittant définitivement Detroit.
↑ C'est également le seul clip des années 1980 à avoir atteint cent millions de vues sur YouTube.^{[réf. souhaitée]}
↑ Dans la réédition de cet album en 2001.
↑ Le mot « kike » étant une injure à forte connotation péjorative, équivalent de « youpin » en français.
↑ Toutefois, le fait que ce sondage ait été réalisé quelques mois après la disparition de l'artiste, ayant généré une vague d'émotion populaire exceptionnelle, relativise ce titre décerné à l'album, qui constitue essentiellement un hommage parmi tant d'autres rendu à l'artiste durant cette période.
↑ Il ne l'a pas inventé, le mouvement étant connu des danseurs de rue sous le nom de back-slide, soit « rétro-glissade ». Fred Astaire, le mime Marceau, James Brown et Yves Montand exécutaient sur scène des mouvements similaires avant le début de leurs carrières. Charlie Chaplin l'a aussi exécuté dans le film Les Temps modernes (scène dans le cabaret).

Références

1 2 County of Los Angeles : Department of Health Services. (2009). Certificat de décès de Michael Jackson.
↑ Benjamin Puech, « Avec près d’un milliard de recettes, Michael devient le biopic le plus lucratif de l’histoire », sur Le Figaro, 29 juin 2026 (consulté le 17 août 2026)
↑ (en) Adam Sweeting, « Joe Jackson obituary », sur the Guardian, 27 juin 2018 (consulté le 28 juillet 2022).
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↑ « Wayback Machine » [archive du 15 avril 2014], sur indianahistory.org via Internet Archive, 15 avril 2014 (consulté le 28 juillet 2022)
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↑ (en) « Michael Jackson's 1987 Cover Story : 'The Pressure to Beat It' », sur Spin, 25 juin 2014 (consulté le 6 juin 2020).
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↑ (en) Jackson interview seen by 14m – BBC News, 4 février 2003.
↑ (en) Daniel Schechter, E. Willheim, « The Effects of Violent Experience and Maltreatment on Infants and Young Children », In Charles H. Zeanah Jr., Handbook of Infant Mental Health, New York : The Guilford Press, (ISBN 978-1-59385-171-2), p. 197-214.
1 2 3 4 5 6 (en) Joseph Vogel, The rising tide of color : race, masculinity and contested histories in the American imaginary., Rochester, University of Rochester, 2014 (lire en ligne)
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↑ (en) « Revisit Oprah's '90s Michael Jackson Interview Before Her 'Leaving Neverland' HBO Special Airs », sur Bustle (consulté le 8 juillet 2019).
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↑ (en) « Katherine Jackson: Michael's strict upbringing not abuse » (consulté le 15 janvier 2020).
↑ (en) Katherine Jackson, My Family, the jacksons, 1990 (ISBN 0-312-92350-3).
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[2] Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.

[Note:0-3] Le chiffre de 750 millions apparaît parfois dans les médias, mais selon plusieurs journaux comme The Wall Street Journal, il s'agit d'un chiffre gonflé (s'il se réfère à des albums, au lieu d'unités), inventé par le manager du chanteur, Raymone Bain, à des fins promotionnelles en 2006.

[4] Avec les Beatles et Elvis Presley.

[6] Le frère jumeau de Marlon, Brandon, est mort quelques heures après sa naissance, le 12 mars 1957.

[30] Gordy envisage de créer de nouveaux bureaux pour Motown à L.A. ; il y transférera le siège de la compagnie en 1972, quittant définitivement Detroit.

[58] C'est également le seul clip des années 1980 à avoir atteint cent millions de vues sur YouTube.^{[réf. souhaitée]}

[82] Dans la réédition de cet album en 2001.

[98] Le mot « kike » étant une injure à forte connotation péjorative, équivalent de « youpin » en français.

[119] Toutefois, le fait que ce sondage ait été réalisé quelques mois après la disparition de l'artiste, ayant généré une vague d'émotion populaire exceptionnelle, relativise ce titre décerné à l'album, qui constitue essentiellement un hommage parmi tant d'autres rendu à l'artiste durant cette période.

[191] Il ne l'a pas inventé, le mouvement étant connu des danseurs de rue sous le nom de back-slide, soit « rétro-glissade ». Fred Astaire, le mime Marceau, James Brown et Yves Montand exécutaient sur scène des mouvements similaires avant le début de leurs carrières. Charlie Chaplin l'a aussi exécuté dans le film Les Temps modernes (scène dans le cabaret).

[certificat-1] 1 2 County of Los Angeles : Department of Health Services. (2009). Certificat de décès de Michael Jackson.

[5] Benjamin Puech, « Avec près d’un milliard de recettes, Michael devient le biopic le plus lucratif de l’histoire », sur Le Figaro, 29 juin 2026 (consulté le 17 août 2026)

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Surnom	The King of Pop
Nom de naissance	Michael Joseph Jackson^[1]
Naissance	29 août 1958 Gary (Indiana, États-Unis)
Décès	25 juin 2009 (à 50 ans) Los Angeles (Californie, États-Unis)
Activité principale	Chanteur, danseur, compositeur, producteur, acteur, chorégraphe
Genre musical	Disco, funk, hip-hop, new jack swing, pop, RnB, rock, hard rock, soul, urban
Instruments	Voix, piano, percussions, guitare, batterie, beatbox
Membre de	The Jackson Five
Années actives	1963 – 2009
Labels	Steeltown (1968), Motown (1969 - 1975), Epic Records (1975 - 2006), The Michael Jackson Company (2007 - 2009)
Influences	Sammy Davis, Jr., Diana Ross, James Brown, Fred Astaire, Charlie Chaplin, Sam Cooke, Sly Stone, Jackie Wilson, Jeffrey Daniel, Marcel Marceau, The Beatles
Site officiel	(en) « Site officiel »