Wikipédia est un projet d'encyclopédiecollectiveen ligne, universelle, multilingue et fonctionnant sur le principe du wiki.
Projet : en perpétuelle évolution (contenus, conventions, principes).
Encyclopédie : ἐγκύκλιος παιδεία, le cercle des savoirs (Plutarque).
Encyclopédie collective : personne n'a plus de droits qu'un autre au plan éditorial, d'ailleurs les contributeurs sont en principe anonymes.
Encyclopédie en ligne : peut être imprimée, mais ce n'est pas le but (hyperliens).
Encyclopédie universelle : aucun sujet n'est a priori exclu ni privilégié (mais il y a des critères d'admissibilité).
Encyclopédie multilingue : Wikipédia existe dans 299 langues (liste complète : ici), avec des règles différentes et un état d'avancement variable (en anglais 5 487 627 articles le 4 octobre 2017, en français[a] 1 915 380, en bambara 429)[b].
Wikipédia a pour objectif d'offrir un contenu librement réutilisable, objectif et vérifiable, que chacun peut modifier et améliorer.
Contenu librement réutilisable : y compris commercialement, mais avec un devoir de citation[c] (pas toujours respecté[d]). Cette libre réutilisation a pour contre-coup qu'on ne peut reproduire sur Wikipédia aucun document d'utilisation restreinte (illustrations avec droits d'auteur, notamment)[e].
Contenu vérifiable : la vérifiabilité est une des règles essentielles de Wikipédia et découle de l'impératif d'objectivité. Avec l'interdiction de publier des travaux inédits, les règles déterminent ce qui peut ou non être publié dans Wikipédia. Le choix des sources est important mais délicat.
Chacun peut modifier : d'une intervention minime à l'écriture d'un gros article, tout le monde peut intervenir (collégiens, universitaires et autres quidams). Quelques restrictions tout de même :
la refonte complète d'un article ou la restructuration d'un pan entier de l'encyclopédie requièrent une discussion préalable suivie d'un consensus. Un passage en force peut être annulé et son auteur prié d'ouvrir une discussion ;
les interventions assimilables à du vandalisme (grossièretés, ajouts fantaisistes, suppressions injustifiées, assertions partisanes et tutti quanti) sont annulées sans autre forme de procès, et les récidivistes bloqués (pour un temps variable de quelques jours à quelques années, voire indéfiniment) ;
certains articles sont « semi-protégés[g] », notamment ceux qui font l'objet d'une polémique circonstancielle (souvent des articles d'actualité) ou de nombreux vandalismes (souvent des articles signalés par leurs professeurs à des collégiens ou des lycéens) ;
certaines pages (pas des articles, mais des pages-outils, essentiellement des modèles très utilisés) sont protégées, c'est-à-dire que leurs modifications peuvent être proposées, mais pas enregistrées immédiatement.
Tous les rédacteurs des articles de Wikipédia sont bénévoles. Ils coordonnent leurs efforts au sein d'une communauté collaborative, sans dirigeant.
Rédacteurs bénévoles : aucun contributeur n'est rémunéré par Wikipédia, mais quelques-uns le sont par leur entreprise (cf. Aide:Contributions rémunérées). Cela pose bien sûr le problème du conflit d'intérêts (qui d'ailleurs peut aussi concerner des contributeurs bénévoles).
Wikipédia est le 5e site le plus fréquenté au monde[h]. En 2014 il y avait presque 500 millions de visiteurs chaque mois, et 22 millions d'utilisateurs enregistrés (dont plus de 73 000 considérés comme actifs[i]).
Wikipédia en français compte aujourd'hui (3 septembre 2024, 1 h 28) 2 633 525 articles et 4 999 126 utilisateurs enregistrés (dont 15 780 actifs[i]). En juin 2017[2], Wikipédia était le 5e site le plus visité en France, avec 24 392 000 visiteurs différents (2 952 000 par jour)[j].
Wikipédia (en anglais : Wikipedia, mot-valise construit sur wiki et encyclopedia) a été lancée officiellement le 15 janvier 2001, initialement en soutien de Nupedia (un projet semblable mais réservé aux experts, aujourd'hui abandonné).
Wikipédia en français est officiellement née le 19 mai 2001. Son développement a été lent jusqu'à fin 2003 (un peu plus de 20 000 articles) puis s'est accéléré entre 2004 et 2006 (400 000 fin novembre) pour croître régulièrement depuis.
Les cinq principes fondateurs fixent les grandes lignes qui définissent Wikipédia et les conditions de son élaboration[k] : encyclopédisme, neutralité de point de vue, liberté du contenu, savoir-vivre communautaire et souplesse des règles[l]. Ils constituent le fondement intangible de toutes les règles et recommandations du projet.
composée d'articles qui font chacun la synthèse des connaissances sur un sujet donné,
à vocation universelle, avec l'objectif de présenter une synthèse raisonnée de l'ensemble du savoir humain établi ;
elle n'est pas :
une compilation d'informations ajoutées sans discernement,
une source de documents de première main et de recherche originale, ni une tribune de propagande,
un journal, un hébergeur gratuit, un fournisseur de pages personnelles, une série d'articles promotionnels, une collection de mémoires, une expérience anarchiste ou démocratique, ni un annuaire de liens,
l'endroit où faire part de vos opinions, expériences ou débats. Tous nos rédacteurs doivent respecter l'interdiction des travaux inédits et rechercher une exactitude aussi poussée que possible.
Neutralité de point de vue
Wikipédia recherche la neutralité de point de vue :
Nos consensum auctorum secuturi, quae diversa prodiderint, sub nominibus ipsorum trademus (« Nous suivrons l'opinion consensuelle des auteurs, et là où ces opinions diffèrent, nous les rapporterons sous le nom de chacun ») [3].
les articles ne doivent pas promouvoir de point de vue particulier ;
décrire plusieurs points de vue et les représenter aussi fidèlement que possible, en tenant compte de leur importance respective dans le champ des savoirs,
fournir le contexte nécessaire à la compréhension de ces points de vue selon les sources qui les portent, afin d'assurer la vérifiabilité des informations,
ne représenter aucun point de vue comme étant la vérité ou le meilleur point de vue.
Liberté du contenu
Wikipédia est publiée sous licence libre et ouverte à tous :
cette licence autorise chacun à créer, copier, modifier et distribuer le contenu de Wikipédia ;
les obligations sont de conserver la même licence pour les copies conformes et les copies modifiées, ainsi que de créditer les auteurs originaux ;
personne n'a le contrôle d'un article en particulier ; tout texte apporté à Wikipédia peut être modifié et redistribué sans avertissement par n'importe qui, y compris de façon marchande, mais le droit d'auteur doit être respecté ;
agir de bonne foi et partir du principe que ses interlocuteurs font de même, sauf preuve flagrante du contraire : rester ouvert, accueillant et amical.
Souplesse des règles
Wikipédia n'a pas d'autres règles fixes que les cinq principes fondateurs énoncés ici :
il n'est pas nécessaire de connaître toutes les règles pour contribuer ; en cas d'erreur, d'autres contributeurs les détecteront, les corrigeront et les expliqueront,
ces règles ne sont pas immuables, elles peuvent être modifiées (moyennant un consensus) ;
l'un des avantages de pouvoir modifier Wikipédia est que tout n'a pas à être parfait du premier coup,
toutes les versions précédentes des articles sont conservées et accessibles par le biais de l'historique, il est donc impossible d'endommager ou de perdre irrémédiablement de l'information sur Wikipédia,
le revers de la médaille est que tout ce que l'on écrit est préservé pour la postérité[m].
Le fonctionnement de Wikipédia est assuré par le logiciel libreMediaWiki, une plate-forme écrite en PHP et utilisant une base de données MySQL. MediaWiki est sous licence GNU GPL. Depuis 2010 il est utilisé par tous les projets Wikimedia (et par de nombreux autres sites wikis).
Les différentes marques (Wikipedia, Wikimedia, etc.), les serveurs et les sites web sont possédées par la Wikimedia Foundation, qui agit comme hébergeur web.
Des associations nationales, ayant pour but de promouvoir Wikipédia et le libre partage des connaissances, existent dans plusieurs pays. Elles reprennent généralement l'intitulé « Wikimedia » (Wikimédia Belgique, Wikimédia France[o], Wikimédia Suisse[p], etc.). Ces associations sont reconnues comme associations locales par la Wikimedia Foundation, mais n'y sont pas juridiquement liées, et n'ont aucune responsabilité sur le contenu de Wikipédia. Des associations de ce type sont présentes au Royaume-Uni, en Allemagne, en Argentine, en Australie, en Autriche, en France, à Hong Kong, en Israël, en Italie, aux Pays-Bas, en Pologne, en République tchèque, en Russie, en Serbie, en Suède, en Suisse et à Taïwan[5].
Les différentes communautés linguistiques et la Wikimedia Foundation s'accordent pour publier Wikipédia et ses projets frères sans recourir à un financement publicitaire. Soutenue uniquement par des dons des lecteurs, de mécènes et de fondations, la Wikimedia Foundation emploie une trentaine de personnes[q] (en septembre 2014, 213 noms constituent l'équipe Wikimédia[6]), principalement des techniciens gérant les serveurs hébergeant les différents sites. Pour l'année fiscale 2007-2008, elle a reçu 6,4 millions de dollars US[r] de dons, et son budget est annuellement examiné par le comité d'audit KPMG.
ils usent de ces outils de leur propre chef ou bien à la suite d'une requête ;
le statut d'administrateur est soumis à candidature et vote ; les administrateurs peuvent être contestés voire destitués ; il y a actuellement 146 administrateurs pour Wikipédia en français.
Il y a enfin des contributeurs qui sont des robots (des programmes appelés bots), dont le statut a été accordé à leurs « dresseurs » (des humains). Les bots mettent à jour automatiquement certaines informations ou effectuent des tâches répétitives. Ils permettent notamment de réparer automatiquement certaines erreurs de syntaxe et de révoquer automatiquement certains vandalismes.
Chaque article dispose d'une page de discussion (PdD), destinée à discuter de l'organisation et du contenu de l'article (mais pas à des débats sur le sujet de l'article), par exemple : Louis XIV → Discussion:Louis XIV ;
C'est en fait chaque page (pas seulement les articles) qui dispose d'une PdD ; c'est en particulier le cas des utilisateurs enregistrés, sur la PdD desquels on peut dialoguer[s].
Vérificateur d'adresses IP (WP:RCU), pour déterminer si un utilisateur est un faux-nez d'un autre, c'est-à-dire un utilisateur intervenant sous plusieurs identités ;
Boîte de recherche (accents et casse ignorés) : mot(s) → la page ayant ce titre si elle existe, les pages commençant par ce qu'on a tapé, et les pages contenant les mots tapés. On peut aussi réaliser une recherche plus précise :
recherche parmi les pages commençant par une certaine expression, par exemple chicon prefix:Wikipédia:Le Bistro pour les pages du Bistro contenant le mot chicon ;
Recherche via les catégories : chaque catégorie (page dont le titre commence par Catégorie:) liste les articles et les sous-catégories qui lui appartiennent (en bas d'une page Wikipédia on trouve la liste des catégories auxquelles la page appartient).
L'outil Spécial:ArbreCatégorie permet de connaître facilement toutes les sous-catégories (et en option toutes les pages) d'une catégorie donnée, par exemple la catégorie Histoire (ici).
Les portails présentent les articles suivant différents classements thématiques, et répertorient aussi les « bons articles » et les « articles de qualité ».
Ils donnent aussi accès aux projets correspondants et aux espaces de discussion thématiques.
Lecture d'un article : prendre du recul et aller plus loin
Attention ! Ces règles peuvent être bafouées. En principe temporairement, mais la surveillance dépend des contributeurs eux-mêmes, grâce notamment à leur liste de suivi. De temps à autre, pour certains articles suivis par peu de monde, il arrive qu'un vandalisme ou un canular subsiste longtemps (par exemple ici).
Certaines pages sont plus souvent que les autres l'objet de vandalisme ou de POV pushing : les articles traitant de sujets portant à polémique (dont certains articles d'histoire), mais aussi ceux que leurs professeurs font lire à leurs collégiens ou lycéens. Voir Wikipédia:Pages souvent vandalisées.
En cas de doute il peut être utile de consulter l'historique de l'article, qui permet notamment de connaître l'auteur et la date d'introduction d'un morceau de phrase. Pour obtenir divers renseignements sur l'historique d'un article, et notamment quels auteurs principaux y ont contribué, un outil est disponible ici.
Un critère important de vérifiabilité est la présence de sources fiables (références). On distingue les sources primaires, secondaires et tertiaires. Wikipédia privilégie les sources secondaires, mais l'actualité et/ou la spécialisation des articles nécessite le recours aux sources primaires.
Certaines sources sont en principe interdites, notamment les blogs et les sites web (sauf ceux qui sont par expérience dignes de confiance, ou qui sont évidemment pertinents pour l'article considéré) ainsi que certains périodiques publiant fréquemment des fake news ou des articles très fortement orientés.
Pour approfondir ses connaissances après la lecture d'un article on peut consulter :
d'autres articles dont les liens apparaissent dans l'article (mots ou expressions en bleu) ;
certains des ouvrages ou articles indiqués comme références ou dans la bibliographie ;
certaines des pages liées à l'article (colonne de gauche) ;
certains des articles connexes et des liens externes, ainsi que les projets frères (à la fin de l'article) ;
certains des articles appartenant à l'une des catégories de l'article ;
(dans certains cas) l'article correspondant dans une autre langue (colonne de gauche).
vous pourrez enregistrer directement (sans prévisualiser, ni passer par un captcha), notamment lorsque vous introduisez de nouveaux liens externes[8] ;
avoir une page personnelle. Cette page, vous l’organisez comme bon vous semble. Vous pourrez vous présenter et y mettre, par exemple, une photo, ou encore mettre en lien des pages ou des modèles que vous utilisez souvent ;
choisir de vous localiser sur la carte du monde. Cette localisation est totalement optionnelle : c'est vous qui en décidez. Elle peut être plus ou moins précise selon l'importance que vous attachez à cette information. Toutefois, il est intéressant, d'un point de vue statistique, de visualiser la distribution mondiale des contributeurs enregistrés de Wikipedia francophone.
avoir un ou plusieurs brouillons sur votre espace personnel pour vos essais ;
avoir une page de discussion personnelle dans laquelle les autres contributeurs peuvent poster un message. Vous serez alors averti qu’un nouveau message a été posté. Un message de bienvenue, posté par un utilisateur prêt à vous assister, vous sera envoyé peu de temps après la création de votre compte ;
effectuer une veille sur certains articles pour voir si ceux-ci ont été modifiés depuis votre dernière visualisation de l'article, grâce à la liste de suivi. C’est très utile, par exemple, lorsque vous avez créé un article ; cela vous permet de vérifier les modifications ultérieures ;
être notifié par d'autres contributeurs. Sous IP vous n'êtes alerté que lorsqu'une personne dépose un message sur votre page de discussion. La notification et la liste de suivi permettent de discuter en dehors de sa page de discussion ;
personnaliser l’apparence du site ou améliorer la navigation, que ce soit dans vos préférences ou avec des extensions ;
voir la liste de toutes les contributions sous pseudonyme sur Wikipédia ;
importer des images, des sons ou des vidéos dans Wikipédia ;
dans un cas comme dans l'autre il est prudent, quand on débute, de s'exercer dans le « bac à sable » ou sur sa page de brouillon (utilisateurs enregistrés) ;
et il faut indiquer succinctement l'objet ou la raison de la modification (boîte de résumé).
les en-têtes de sections, sous-sections, etc., sont codés comme suit : == Titre de section ==, === Titre de sous-section ===, etc. ;
l'italique et le gras sont codés comme suit : ''Texte en italique'', '''Texte en gras''' et '''''Texte en italique gras''''' (→ Texte en italique, Texte en gras et Texte en italique gras) ;
une liste est constituée de lignes commençant par :
* (1er niveau), ** (2e niveau), etc., pour une liste à puces (à l'affichage *, **, etc., donnent • avec une indentation pour chaque niveau),
# (1er niveau), ## (2e niveau), etc., pour une liste numérotée (à l'affichage #, ##, etc., donnent le numéro, avec une indentation pour chaque niveau) ;
les paragraphes sont séparés par une ligne vide (revenir à la ligne ne suffit pas, sauf pour les en-têtes de section et les items de listes) ;
les liens internes se codent [[Nom de la page]] ou [[Nom de la page|Texte à afficher]] (exemples : [[Louis XIV]] → Louis XIV, [[Louis XIV|le Roi Soleil]] → le Roi Soleil) ;
les liens externes se codent [http://suite-de-l'adresse] ou plutôt [http://suite-de-l'adresse Texte à afficher] (exemple : [http://www.uca.fr/ site de l'UCA] → site de l'UCA) ;
on insère une image avec [[Fichier:nom-du-fichier|vignette|Légende de l'image]] (exemple : [[Fichier:Campus Gergovia.jpg|vignette|Campus Gergovia.]] → l'image ci-contreCampus Gergovia.) ;
on utilise un modèle avec le code {{Nom du modèle|1er paramètre|2e paramètre|etc.}} (exemple : {{s|XXI}} → XXIe siècle) ;
pour insérer une référence on peut utiliser les balises html<ref> et </ref> ou bien le modèle {{Note}}. Exemple : Texte avec deux références<ref>Ceci est une référence.</ref>{{,}}{{Note|Ceci est encore une référence.}}. → Texte avec deux références[10],[11] (le modèle {{,}} sert à séparer les deux appels de référence par une virgule en exposant). On affiche les notes et références en bas de l'article avec le modèle {{Références}} ;
recommandations concernant le résumé introductif : il faut porter une attention particulière au contenu de ce premier paragraphe, qui devrait être autonome et synthétique (à la manière d'un mini-article de type dictionnaire encyclopédique) ;
toute donnée variable, afin de s'assurer de leur justesse et de leur actualité,
tout paragraphe susceptible d'être développé après vous par d'autres contributeurs ;
mais pas les informations triviales, c'est-à-dire celles qui sont normalement connues de tout un chacun ou aisément vérifiables par tout lecteur.
Où trouver des sources de qualité ?Citez vos sources avec Zéa.
dans les livres : Attention ! Le fait qu'un document soit publié par une maison d'édition commerciale n'est pas un critère absolu de sérieux (il faut notamment considérer la politique éditoriale et le public visé). Pour certains sujets un livre peut aussi être obsolète, notamment en sciences. Lorsqu'on ne peut pas se déplacer soi-même en bibliothèque, la page Wikipédia:Vérification en bibliothèque permet ponctuellement de demander à un autre contributeur d'effectuer une recherche ;
dans les articles des revues scientifiques, mais il s'agit de sources primaires (auxquelles il faut préférer les sources secondaires pour les sujets généraux) et elles sont aussi moins facilement accessibles à Monsieur Tout-le-monde.
sur le web : la qualité des sources disponibles sur le web étant très variable et souvent difficile à évaluer, il ne faut se référer qu'à des sites reconnus et dont le ou les auteurs sont connus et indiquent, eux aussi, leurs sources. Il existe cependant sur le web de nombreuses bases de données qui diffusent des articles de qualité, y compris des articles académiques. Voir Aide:Ressources en ligne et Wikipédia:Sources libres d'accès sur internet. Attention ! De nombreux sites sont simplement des miroirs de Wikipédia ou s'inspirent largement de son contenu, passé ou actuel ; or Wikipédia n'est pas une source valable pour Wikipédia ;
dans la presse : la presse généraliste doit être utilisée avec précaution comme source pour des faits dont l'appréciation nécessite des compétences particulières (droit, sciences, etc.), car ses articles peuvent être rédigés par des journalistes n'ayant aucune compétence dans ces domaines, d'où des déformations et contresens toujours possibles. On pourra par contre utiliser la presse généraliste comme source pour évoquer par exemple un scandale politique. Voir Wikipédia:Usage raisonné des sources de presse.
Comment citer une source ?
on peut citer une source de la même manière que dans les ouvrages et articles spécialisés ;
À côté de la création ou de la modification des articles directement dans ses centres d'intérêt, on peut participer à la maintenance de l'encyclopédie :
participer à l'amélioration des autres articles encyclopédiques ;
répondre aux questions dans la mesure de ses moyens ;
souhaiter la bienvenue aux nouveaux ;
faire un peu de nettoyage ;
vérifier que les articles publiés et les images publiées ne contreviennent pas au droit d'auteur ;
Atelier identification qui aide les photographes à identifier plus précisément leurs clichés et images pour mieux illustrer les articles ou titrer leurs fichier destinés à Commons.
↑Wikipédia en français est la 5e par ordre décroissant du nombre d'articles. Elle vient après l'anglais, le cebuano, le suédois et l'allemand, et juste avant le néerlandais. Le grand nombre des articles en cebuano, en suédois et en néerlandais est dû à l'usage intensif de robots traducteurs pour créer des articles à partir de l'anglais.
↑Pour une mise à jour langue par langue, voir ici pour l'anglais et remplacer dans l'adresse le code de langue en par celui de la langue désirée. Pour un tableau complet classé par nombre d'articles (également reclassable autrement), voir ici ou là (en anglais).
↑Quand on a un doute concernant une phrase de Wikipédia et qu'on la soumet à Google, il arrive régulièrement qu'on la retrouve répétée à de nombreux exemplaires sur d'autres sites : évidemment ce n'est pas du tout une garantie de validité. Des variantes fautives (mais corrigées depuis longtemps sur l'encyclopédie) persistent également longtemps sur un grand nombre de sites Internet.
↑La semi-protection d'une page empêche toute modification de cette page par les utilisateurs non enregistrés (contribuant sous adresse IP) ou dont le compte utilisateur vient d'être créé (depuis moins de quatre jours). Elle est décidée pour une durée variable selon le contexte.
↑Les « principes fondateurs » sont des idées générales résumées par les paragraphes qui suivent. Les énoncés complets (voir l'article détaillé), issus de multiples contributions, sont en permanence ouverts à la modification, et variables dans le détail d'une langue à l'autre.
↑La mise en avant de cinq principes a été faite pour la première fois en 2005 sur la Wikipédia anglaise, où ils sont dénommés les « cinq piliers » du projet. Il s'agissait alors non pas de donner une énumération limitative de principes fondateurs, mais d'indiquer aux nouveaux contributeurs quelques principes fondamentaux.
↑Certaines contributions sont néanmoins cachées, soit parce qu'elles sont injurieuses, racistes, etc., soit parce qu'elles violent le droit d'auteur.
↑Elle publie sur cette page ses rapports financiers
↑Les utilisateurs sous IP n'ont pas de page-utilisateur mais ils ont quand même une PdD, sur laquelle on peut laisser des messages, par exemple des avertissements.
↑Librement, mais quand même au sujet de l'encyclopédie.
↑Version du 7 octobre 2017. Pour disposer du vade-mecum réactualisé, voir {{Outils utilisateur}}.